翌日午后，一辆蓝顶绸帘的马车自鲁国公府角门驶出，沿着朱雀大街一路向东，直往皇宫而去。
马车沿街驶过，街道两旁矗立着酒楼茶座，里头十分热闹，说书人的说书声，小二的吆喝声，游客的谈笑声，不时透过车窗，传入车内。
车内，凌嫣坐在陆老夫人身侧，不管车窗外如何喧哗，她都面色不变，丝毫不被都城的繁华所吸引。
为了入宫，今日清早陆老夫人便起身装扮，一品诰命夫人的冠服穿在身，衬得陆老夫人端庄肃穆。
陆老夫人端坐在里，目光和煦地望着凌嫣，见她一直垂首不语，以为她年幼害怕，轻轻抚着她的手，宽慰着她。
“皇后娘娘最是和蔼，到时候，你实话实说就是了，不必害怕。”
凌嫣点点头，淡笑着应是，心中却十分坦然。
她并不害怕，已是二世为人，比前世十五岁的自己，多了些许历练，入宫也不算是头一遭了。
因在孝中，即使是面见皇后，凌嫣也不能十分打扮，仍着月白色裙衫，发髻上簪着珍珠发钗，耳朵上坠着珍珠耳饰，十分素净。
只她生得好，如此装扮，不觉简陋，更显她清丽动人。
陆老夫人望着她白腻细净的面庞，目光带笑，柔声说着进宫要注意的事宜。
凌嫣垂首听着，趁陆老夫人停顿时，斟一杯茶，劝道：“嫣儿知道了，外祖母快喝杯茶歇歇。”
外孙女懂事又讨喜，陆老夫人的心早就软得化成了水，接过茶盏，略沾一沾唇。
顾忌着贵人面前不得出恭，她也不敢多喝，将茶盏捧在手中，道：“嫣儿乖了，如今尚未到宫城，不如你也闭上眼养养神。”
二人闲谈间，马车已是稳稳当当地行过闹市。
车窗外喧闹声渐止，宫城近在眼前，马车缓缓停在皇城根下。
守宫门的将士对着马车行礼，查阅了陆老夫人的令牌，温声请两人下车进宫。
凌嫣扶着陆老夫人下了车，立在车前，抬首只见高大的宫城，和朱红色的宫门。
有宦人见到动静，上前问询：“来者可是鲁国公府陆老夫人？”
陆老夫人点头应是。
那宦人立时俯身请安：“老夫人，请随奴来。皇后娘娘正在玉璋殿等您呢。”
说着，迎着二人到一座轿辇前。
轿辇只是一座乌顶小轿，并不逾矩。
陆老夫人审视一番，谢过宦人，也不推辞，径直坐了上去。
凌嫣无品级，只是一个小小的侯府之女，只能陪在轿辇旁，疾步行走。
沿着宫道一路向前，触目可及，皆是崔巍殿宇，宽阔广场。
凌嫣垂首走着，只看见眼前一片青砖石路，和宫道旁妆点着的名贵花卉，有些花，她甚至说不上名字。
来往宫人如织，却无一声笑谈言语声入耳，由此可见宫规甚严。
若她是头一回进宫，此时面上必定有畏惧之色。
可她不是。
前世她为凌家女、向家妇，常于节庆日入宫参拜，宫内景象，她已是见惯不惊。
眼下，凌嫣垂首敛眸，脊背挺直，跟在轿辇旁，虽疾步前行，头上珠钗却纹丝不乱。
这让一直担忧着她的陆老夫人心中大定，收回了频频望向她的目光。
随行的宦人见此情状，心中不免赞叹：早闻凌家女养在戍州，不想边陲小镇竟能养出如此妍姿艳质，行止大方的姑娘，实是不堕侯府门风。
*
轿辇行至玉璋殿，停在殿外。
凌嫣扶着陆老夫人，随着宦人入了玉璋殿。
行至殿内，陆老夫人带着凌嫣跪下行礼，端坐在上的皇后娘娘随和可亲，命人扶起陆老夫人，笑着为两人赐座。
凌嫣扶着陆老夫人，在藤椅上坐下，行动间瞥了眼殿上宝座，只见一着明黄色织花锦缎的圆脸妇人正笑着望她，前世今生，皇后章氏都无甚变化，总是笑吟吟的，十分平易近人。
待二人坐下，章皇后寒暄道：“说起来，也有半年未见，不知道老夫人身子如何？”
陆老夫人原是宗室女，算起来，皇帝也可称一句“堂姑”。
可毕竟宗室内人数过万，陆老夫人不过是一个出了五服，血缘淡薄的堂姑。
她不敢拿乔，毕恭毕敬地接过章皇后的话茬：“谢皇后娘娘惦念，我身子骨尚算康健。今日求见，实是为了我外孙女的事儿。”
“哦？”章皇后的目光投到凌嫣身上。
直起身子，凌嫣上前叩拜行礼，礼毕，她从怀中掏出卷轴，呈于额前。
自有婢子上前替章皇后取来一观。
待看清卷轴里的是一幅地图后，章皇后疑道：“这是什么？”
凌嫣朗声将地图原委告知。
章皇后不敢擅专，沉吟着，遣人去