“王位并不重要，” 奥莉菲亚打断了艾达的话，认真说道，“我从不在乎王位本身，对抗叔叔的根本原因也并不是我渴望权力。而是此时此刻，权力是我实现国家繁盛、人民幸福这一愿景的必要条件，所以我必须得到它。至于王位……那不过是个虚职罢了。就算叔叔答应返还国王的权力，也只是说说而已，他并不是因为摄政王这个头衔才能把持朝政的，而是靠手里的实权。同样，只要我手中没有实权，就永远不可能成为真正的执政者。” “……我明白了。” 艾达轻轻点了点头，“所以，我们没有别的选择，只有这一条路可走。” 随着马车前行，王宫已出现在了不远处的道路尽头，艾达看着熟悉的建筑轮廓逐渐放大，直到高大的宫门呈现在眼前，这一幕令她想起了童年时来这里的情景。 马车顺利开进了王宫，并在驶向宫殿的大道边停了下来。 奥莉菲亚拉着艾达一起下了马车，提前等在这里的下人们上前接过了艾达的行李。 “我安排了离我住处比较近的房间给你，这样每天我们就可以早一点见面了。” 奥莉菲亚微笑着说道。此时天色还早，她领着艾达穿过了攀着鲜花藤蔓的长廊，一直走向寝殿的方向。 进入王宫之前，奥莉菲亚特地嘱咐过艾达，这里到处是卡尔洛夫的眼线，对于某些事她务必要做到绝口不提。于是一路走去，艾达和奥莉菲亚只是聊了些年幼时在王宫的回忆，以及这几个月来在学校学习的经历。 “就是这里了，艾达，你这段时间就先住在这儿。” 一行人在室内又走了片刻，奥莉菲亚终于在一扇门前停住了脚步，待侍女上前打开了房门，她转过身来对艾达道，“我回来后要先去见叔叔，向他汇报东部的行动结果，就先不陪你了——晚饭时厨房会送餐过来，侍女们也随叫随到，有什么事你就和她们说。” “殿下……” 艾达有些担心，奥莉菲亚微笑道：“别想那么多。赶了这么多天路，你也累了，我让人提前准备了热水，你今天早点休息，明天早上我没什么事，可以陪你在宫里转转。” “好的，那您也记得早点休息。” “嗯。” 奥莉菲亚和艾达告别后，便从走廊的尽头离开了，侍女们恭恭敬敬地站在房间门口，等待着艾达的指示。 艾达本想直接走进去，却在看到房间内绣了金线的地毯后打消了这个念头。 这间大得离谱的卧室显然比她之前住过的所有房间都要奢华——贴了金箔的天花板彩绘、由一整块金棘木雕刻而成的宫廷床、顶级薄金纱制成的床帏、由魔钻供能的萤晶吊灯…… 艾达看完屋子里的陈设，又低头看了看自己风尘仆仆的外衣和脏兮兮的鞋。 “呃……”她说道，“我还是先去洗澡吧，谁能……帮我带个路？” 此时，王宫行政区的某个房间内，克萨约尔的摄政王卡尔洛夫·克萨约尔正查看着来自各地的行政和军事报告。从奥莉菲亚下了马车，到她与艾达分开，这期间两人的一言一行都被记录了下来，并在刚刚送到了卡尔洛夫的桌上，不过很显然，摄政王对公主与儿时玩伴的叙旧内容并不感兴趣，他的注意力被更多地放在了其它消息上。 “……雷克塞安伯爵发回的报告与我们的调查结果一致，奥莉菲亚杀死了伯爵的一名护卫首领，捕获了他的护卫兵共计三十七名，并以此为交换条件，要求伯爵释放被抓的男性平民。伯爵向您请示是否可以放人。” “既然已经答应了奥莉菲亚，那就照做吧。” 卡尔洛夫说完，手指在桌面上轻轻一叩，停在他手边的那只白色纸鸦抖动了几下，展开翅膀从窗口飞了出去。 “昨天下午的消息：克拉迪法的流亡皇帝已经率军攻破了赞迪·凯安的防线，成功与翡翠平原上的塔莱茵部队汇合。” “边境怎么样了？” “我军已占领利贝恩城墙，正在向南郡进军。” 卡尔洛夫点了点头，右手轻撵，在指尖召唤出一只新的纸鸦：“通知坎亚德，派两万人从南郡西侧进攻，协助利贝恩的部队拿下南郡。” 话音一落，这只拇指大小的白色纸鸦便像之前那只纸鸦一样，从窗口飞了出去。 房间内重新安静了下来，只剩下纸张翻动的声音。 索西埃瓦年轻时受到过精灵生命树的祝福，延缓了衰老的速度，直到他去世时，年过百岁的他从外表上看仍像是一位中年人。卡尔洛夫今年将满四十，看起来却依然年轻，他身着军装、将长发束于脑后的样子，与某个时期的索西埃瓦极为相似，使人潜意识里