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莫非是水鬼？
“他”睁眼望去，却被自己看到的吓得差点张口呼吸，那小孩玉冠锦袍，满脸惊恐，却生了一张与“他”分毫不差的脸。小孩的脚似乎被什么东西缠住，困在水底动弹不得，一双手没有章法挥动，眼看就要揪住“他”的发尾。
“他”隐隐猜到这个孩子的身份就是阿九口中的小公子。
若在平时，救了就救了，还能白得一笔上前，可这是在旁人府中，“他”救了小公子，如何解释自己的来历，“他”也不想拖累阿九，为陌生人搭上他们性命，没有迟疑便松开手，任由小孩沉进水底，自己往上游去。
只是“他”到底高估了自己的水性，游了没一会儿，左腿突然一抽疼，整个人不受控制地往下沉去。
肺里最后一点空气被挤压干净的刹那，“他”的脑海里浮现出小孩和自己一般无二、惊恐而怨愤的脸，莫非是自己不愿救人，报应来得这般的快？
就在“他”不断下沉的时候，一双手突然穿过“他”的腋下，将人抱住，从湖中捞出。
“他”穿着湿透的亵衣，趴在那人怀里，咳出一大滩清水，耳边是一大堆人纷乱嘈杂的声音，“他”只觉得他们吵得自己头晕脑胀，头一歪昏了过去。
朦胧间，“他”感到自己被人温柔揣进怀里，一把女声在耳边响起：“……菩萨保佑我们阿涟平安。”
“他”从未被这样怜惜，不知不觉便睡沉过去。再醒来已是第二日，“他”怔怔望着华丽的寝殿，过了很久才意识到，他们把“他”当成小公子救了，真正的阿涟这会儿还在水底。
“他”闭眼又睁眼，短短几息间，压抑住兴奋接受了自己的新身份。
现在“他”不用去担心被贵客买下做娈童，但“他”得保证那位真正的小公子死透了。
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自从那日落水，英王府那位小公子就像变了个人，从前最爱的枣红马也不骑了，每日缩在屋里不是读书就是作画，教他的夫子还以为是自己的教育方式终于起了作用，感动得逢人就夸小公子如何用功。
对王妃也尊敬不少，天不亮就去王妃屋里请安，陪王妃用完早膳才回去上课，府里人人都说那日怕不是撞了神仙，不然怎么一向无法无天调皮捣蛋的小公子一反常态变得待人和气、知书达理起来。
不过这种变化到底是好的，英王府的下人终于不用再战战兢兢度日，脸上有了点喜气。
就连刚刚归来的英王也对这个变了性子的儿子青眼有加，原本还想把爵位留给下一个儿子，见贺涟如今如此听话懂事，便顺势向东盛王递了折子讨了世子封号。
只除了一人。
贺涟十岁那年，赵乾平领着小世子来挑选亲卫死士。
贺涟立在高台上，看着面前黑压压一群黑衣少年，目光从一张张青葱稚气的面孔略过。这些年阿九已经升到了顺位第一，排在人群最前。
“他”骗得过所有人，包括贺涟的爹娘，但骗不过阿九。
阿九和“他”认识最久，比任何人都熟悉“他”和贺涟的区别。在“他”成为贺涟后，本应第一个除掉阿九。
可“他”下不去手。阿九永远都会站在“他”这边，就算“他”做了这种事。
贺涟看向阿九，阿九却垂下眼，没有和“他”对视。
这些年她替贺涟做了许多恶，替他除掉一切见过“他”从前身份的人，在得知那对养父母其实是把“他”当做娈童卖人时，阿九比谁都生气，动手时没有一点心理负担，她学得就是杀人的手艺，对她来说处理两个人和切瓜一样没有分别。
但贺涟让他除掉那条巷子里所有见过自己的人时，阿九还是犹豫了。
那些人，没有一定要死的必要。贺涟一遍遍恳求：“他们不死，死的就是我。”阿九这才狠下心。她杀了很多人，唯独没有对阿四下手。
虽然贺涟提了很多次，但阿九只是解释，他们见到小公子时阿四被关在水牢，压根不知道小公子长什么样，就算后来见到贺涟和“他”长得几乎一模一样也只是惊讶了一瞬便抛在脑后。有时候柏爻看阿九一身是伤深夜回来，会疑惑地问他大晚上上哪出任务，阿九只是摇摇头。