兴许是后一句话声音太低，也或许是阮葶嫣的思绪还停在赫连苓央的前一句话上，总之“蓝曜石”那里，她没怎么往深处想。
正在这时，毡帐外响起侍女的通报，月遥夫人款款走了进来。
不知为何，阮葶嫣只觉她的脸上混合着疲惫与兴奋的矛盾光芒。
赫连苓央亲昵地揽住她的手臂，“母主……”
月遥夫人疼爱地抚摸着女儿的头，“苓儿，母主晓得你受苦了。但此事重大，母主必须要对你讲。”
她说完，便抬头望向了阮葶嫣。
阮葶嫣明白其意，行了个简礼，走出了毡帐。
她不知月遥夫人要对赫连苓央说什么，但她有种悲哀的预感，这位公主恐怕难遂己愿了。
段栖椋与段汝砺暂时“住”在渠鞮，迫于赫连破竹的压力，他们遣走了从大肃带来的精兵，只留下了萧晦和归黯两人。
这几日阮葶嫣一直待在金叶阵的毡帐中很少出去。旁人以为她怕自己初来乍到、拖大家后腿，因而每日非常勤奋地练舞；实际上她是担心自己会碰上段栖椋。
渠鞮不同于大肃。
京城皇宫等级森严，各宫主子都碍于规矩很少往来，更别说下人们“偶遇”的机会了；且没有命令，他们哪敢到处溜达？但渠鞮不同，人们不被一个个“小包”所圈，随性放牧、随心交往。
按理说，段栖椋和段汝砺算是“人质”，但他们却是被“放养”的。可能是渠鞮人太过自信，即便每日有随从跟随，也未完全束缚他们的手脚。茫茫大草原，还怕他们跑了不成！
是以，阮葶嫣要加倍小心，能避则避。
如此惴惴不安地度过了五日，第六日，一道旨意传来，取而代之的是心惊肉跳。
自己先前的料想果然成真——赫连破竹接受了和亲。
第七日，是渠鞮一年一度的“葬叶节”，隆重且盛大。来得早、不如来得巧，渠鞮的未来女婿及其七皇叔，也应邀出席。
还有一句话是怎么说的来着？机会是留给有准备的人的。阮葶嫣没想到自己会在金叶阵待这么久——主要是月遥夫人把她塞进去后便不再管她了，幸好苦练了几天的舞，才不至于在“葬叶节”这天露怯。
*
一川草色几重原，玉壶金樽倾若泉。马蹄踏得金叶碎，茫茫恍恍怜秋叹。[注]
塔台修得大有直通云霄之势，日尧王坐于其上，冷眼睥睨着大地上的万物。
两侧下手边是他的夫人与孩子们；大臣小将、千户首百户首、所有渠鞮大大小小的任职者，皆出席在列。
内围一圈为金叶阵；中围一圈是从军中选出的百名精兵；外围一圈乃上过战场的将士；再向外，便是草原的牧民、猎手、妇孺，大抵是整个渠鞮族一半的百姓。
以上的一切，年年如此，不足为奇；然，今年，塔台处多了几个陌生的面孔，而苓央公主也不与她母亲月遥夫人坐在一起，而是坐在了他们之中。
赫连破竹的近身侍卫的一席话，解开了大家心头的疑惑。
“主上已恩准苓央公主于大肃和亲，从此以后，我渠鞮与大肃亲如兄弟、不分彼此！”
赫连苓央与段汝砺一同起身，向赫连破竹行了深深的一礼。
看不到两人的神色，却不难想象他们的心情。
此语一毕，整个草原霎时陷入了可怕的沉默。时间仿佛静止了一般，直到羊群中骚动的“咩咩”声，才将这一切打破。
“亲如兄弟、不分彼此！”
不知是谁开的头，很快，响亮的口号震慑长空。
月闵夫人的二儿子赫连圣丛也随着一同呼喊，但神色却极为阴沉，这种颇具城府的思索模样在他脸上是很少见的。
忽的，他眼前一亮，似乎发现了什么有趣的事。
“和亲”的事情已经宣布，接下来“葬叶节”便正式开始。程序与往年无异，一年又一年重复着相同的节奏，渠鞮人民也一成不变地对“金叶”虔诚、对牛羊感恩、对天象笃信，以及对他们的主上敬畏。
再之后，便是金叶阵的献舞。
所有舞者皆带着魈头、身着金炮，若不看截然的身高，只觑个大概，是很难分辨男女的。
与大肃的舞蹈相比，这里的舞蹈虽美感欠佳，却蕴藏着充沛的精力。给人一种沉重的勇猛、悲恸的不屈与不顾一切的喜悦。
这是所有渠鞮人的精神力，赫连苓央身上的那种肆恣与自由，也正是来自于此。
舞罢，舞者行礼，然后依次按顺序退下，寂静得只能听到鞋子与青草摩擦的窣窣声。
蓦地，只听一人大喝了一声：“那位金叶将，先别急着走！”
大家正不解之际，一位少年已然来到了目标人物跟前。
高塔上的君王、贵胄、文臣、武将，从古至今、从开始到此刻，皆是以睥睨蝼蚁的姿态俯视下