知不觉黄萍竟然还唱了起来。杨青此时却没有多少欣赏的心思，首先他不谙琴道，平日也少去烟花之地，家中姐妹也从不摆弄，所以他压根就不懂听琴，但他还是努力装出一副很认真的样子。说实话，他此刻的确很认真，但他仅仅是在思考稍后应对之策，好歹人家奏完一曲，他需要说几句夸奖恭维的话才是。但他没有巴结过人，更不知道说一些恭维的话，至于他苦思冥想之际，黄萍弹完一曲他都没有发现，还是黄萍叫他才反应过来。“徽平哥哥，灵盺的琴弹得怎么样？”黄萍内心还是暗暗高兴的，以为自己的琴艺居然将杨青迷成这样。
杨青闻声，心里暗暗叫苦：“考状元也不过如此为难吧。”只得随口应付道：“灵盺妹妹好琴艺，竟让我失了神魂。”黄萍此时心里不知多高兴，于是说到：“既然徽平哥哥喜欢听，那我便再弹奏几曲。”说罢自顾摆弄起古琴来，杨青还未来得及说话，只见琴声已蓦然而至，于是杨青赶紧闭上刚刚张开的嘴，驻足静听。
正在前厅交谈的杨敬廷和黄稔听到琴声，也停了下来，敬廷随口问道：“这琴声悠远，不知是府上何人所奏？”
黄稔道：“那是小女，跟她母亲学了几天琴，估计在令公子面前卖弄呢，让阁老见笑了。”
杨敬廷道：“黄大人家可真为书香门第，对子女教导有方啊。”
黄稔笑道：“阁老大人说笑了，哪比得上家里出个状元光宗耀祖。”
二人又一阵寒暄，全然未顾正在府中游玩的两位晚辈。杨青与黄萍也游玩正兴起，至于天色近晚，也忘了回去。直到天色暗淡，下人前来招呼晚饭，才依依不舍的离开别院。黄家宴客设在后厅，只消几步便到了。敬廷几番推辞，但盛情难却，最终还是留了下来。
黄府的晚宴虽不豪华，但每道菜都别巧精致，色味俱佳，这正是黄夫人聂芸的手艺。敬廷不禁赞叹到：“虽大都是粗鄙食材，但黄大人家却能做得如此精致，真是别有风趣啊！”聂芸并未入席，只有灵盺站在一旁侍候。在古时候已婚女性，不能与客人同桌而食由来已久，灵盺因年幼，只站在一旁斟酒端茶。其实平常黄稔都与夫人女儿一同吃饭，极少在外吃酒食。夫人聂芸也是每次都亲自买菜煮饭，以至于结婚二十多年，黄稔从来都没有提过纳妾室的想法。事实也是如此，黄稔从来没有想过纳妾室，聂芸给他生了两个儿子一个女儿，而自己常年在外，本身就觉得亏欠于她，如今年事已高，愈发不能如此想了。
杨青在一旁，不曾言语，也不曾饮酒，只顾埋头吃饭。黄稔见状，于是招呼灵盺下座一同吃饭，灵盺欣然。灵盺端起酒杯，随后斟上一杯茶水，举杯向敬廷与杨青道：“小女子不受酒力，就以茶代酒，祝贺徽平哥哥高中状元。”说罢便掩面饮尽。
敬廷忙举杯道：“令嫒举止大方得体，处处透露着教养，黄大人真是有心了。一家不顾，何以顾天下？朝廷正是需要黄大人这样的好官。”说罢也一饮而尽。杨青见状，亦举杯饮尽。
敬廷吃了一口菜，又继续问到：“令嫒出落得如清水芙蓉，不知可有合适人家没有？”
黄稔道：“还没，我们老两口对灵盺疼爱得紧，可不敢违了她的意愿，还是她自己去挑吧！”说罢哈哈大笑起来。灵盺见状，忙娇嗔：“爹爹！”说罢故作生气，惹得众人哈哈大笑起来，此时杨青也不再拘束，认真听他们攀谈起来。
敬廷道：“可惜我儿都已婚配，否则我倒想与黄大人做个亲家。不过我那侄儿杨延平到也生的一表人才，刚满二十岁，目前在太常寺任一白职，闲时亦读书作文，相信不日必能有所成就。”
黄稔问道：“阁老说的可是令弟太常寺少卿扬大人的儿子？”
敬廷道：“正是”
黄稔本来并不喜欢当今的太常寺少卿，只因他从前曾攀附刘瑾，虽未曾做出多少伤天害理之事，但也为刘瑾讨好圣上做了不少事。黄稔不好直接表达不满，但眼神与动作却早已让人看出端倪。敬廷心知，弟弟当初曾依附刘瑾，黄稔定是因此而不满，但自己一直都是坚决反对刘瑾，想必黄稔也心知肚明。原本想趁这机会拉拢一下黄稔，但不曾想黄稔对于敬仪当日所作所为如此介怀，想必此路是不可取了，于是赶忙扯开话题：“这两年滇、川、贵多地都不太平，特别是川东与贵西一代，看起来正蠢蠢欲动，德罄兄还该及早做好应对准备才是。”
其实黄稔也知道这两年南方多动乱，但此时从杨敬庭口中说出此番话来，让人难以不认为他杨敬廷是在威胁他。于是立刻面露不悦，大有送客之意：“阁老大人管好阁中事务便可，边陲自有镇边将领，不劳您费心，老夫业已做好随时出征的准备。”
杨青听出了不一样的味道，于是赶忙补言：“流民动乱，无非是当地官员不作为，又或是过于作为，如果要从根本上预防这个问题，还需整顿吏治，同时加强边防。”
敬廷也明白刚才所言似乎不太合时宜，于是也说到：“徽平说的是，国之大计，还在于你们这些后生，切记勿贪墨而失真。”