殿内陷入了半晌的寂静，静得压抑，静得可怕，陈效凌将头埋在地上，按在地上的手微微颤抖，指尖处压出了刺目的白。
她听着皇上轻描淡写，却重如千钧的话语，似遭雷击。可细细想想，皇上见过的美人如云，有才有貌性情好的不胜枚举，她自认占个有才，容貌尚能入眼，性情却实在难言。能让皇上“看重”自己的唯一原因，就是出身！
换言之，皇上根本不在乎喜不喜欢，而是有没有用。
她，陈效凌，兵部尚书长女，皇上娶了她，可亲近父亲背后的武将势力。四伯又是封疆大吏，在边地百姓和读书人中威望很高，四伯又将她视如己出，她若为皇妃，又是变相拉拢了一批人。
“朕再提醒你一遍，是想当皇妃，还是嫁去北燕？”皇上坐在一旁的椅子上，从容不迫，手轻轻叩击桌面，极有耐心与她耗下去。
陈效凌心道：我不想活了行吧。
但她岂能说出心中所想，竭力镇定下来，分析起了局势：
宗室与皇上貌合神离，甚至连面子上的功夫都不愿意做。表面上是选谁出嫁，实际上是皇上与宗室的博弈。
很显然，在这场博弈中，皇上输了。所以选她这个异姓王侯之女，已经是下下策了。
陈效凌暗自谋算：她必然不会选前者，后宫争斗实在可怕，她又是个受不得委屈的性子，倘若得罪了人，怎么死的都不知道，还会连累母家……至于后者，她就更不能选了，北燕是什么地方，难道要她嫁过去之后和小牛干瞪眼？还是搂着小羊睡觉？
何况北燕国君多大岁数了还求亲，没点服老的勇气么？黎夺锋都是能当她祖父的年纪，黎渊和黎湛则和她父亲年纪差不多。
再者，北燕的奇特婚俗实在不敢恭维，她自认还算身强体健，走在国君后面几十年应当不成问题。难道国君死后，她要改嫁给他的儿子么？倘若再嫁的那位，又不幸走在她前头，岂不是又要嫁弟弟……陈效凌仅是想想，便是万分惊惧，冷汗都下来了，恨不得学长平侯的女儿抹脖子算了。
皇上见她这副害怕的神情，简直要压不住嘴角的笑：“那个……朕忘了告诉你，不是嫁给北燕国君”。皇上的本意就是要吓她一吓，
大宁皇上和北燕国君，在她看来都是死局。
若是北燕王子，她也许会考虑一下，说不定还有回旋的余地。
陈效凌欲哭无泪，心下阵痛，沉寂了许久，度须臾亦如年。竭力隐去目中泪光，才做出此生最难的决定。
“臣女愿意。”
皇上轻易就将她逼入绝境，又岂能再拒？再拒，怕是就没有条件可谈了。反观答应之后，皇上说不定会记得这个人情。况且陈家现下根基并不稳，仅有父亲一人在支撑，若她能嫁去北燕，陈家今后的处境也会好很多。
她虽是女子，建功立业怕是比登天还难，但也要用自己的方式撑起这个家，哪怕是情势所迫下做出的决定。
陈效凌缓缓挺起腰背，仍低着头，不想让面前人看清自己的脆弱，咬着嘴唇不让眼泪流下来。宛如一盆冰水从头浇下，冻得她看不清前路。
几度寒凉如梦归。
皇上见她妥协了，把她扶起来：“你放心，朕定当不会亏待你们陈家，会封你的母亲为正一品诰命夫人，封你为郡主。”
陈效凌稍稍放下心来，这桩买卖做得也算值得。
“所以……皇上方才说是要臣女嫁去北燕，是许给哪位殿下？”陈效凌垂下双眸，等待审判。
她忽觉有绝处逢生的可能，听说同她年岁差不多的七殿下和八殿下，大殿下和二殿下的儿子还未娶亲，同龄人终究更好糊弄也更好相处。而且年龄也不大，一时半会儿应当掺和不进斗争中心。
“肃王黎湛。”
陈效凌的心口今日受惊不小，若非她还算硬朗，怕是要殒命于此。
她被这短短的四个字惊得半天回不来神，压着哭腔：“他……他不是都三十岁了么？是不是相貌太丑……没人嫁他。”
话刚落音，陈效凌就意识到了自己的无知，战神再丑，也是战神，在利益面前，相貌又算得了什么。
不过，她只喜欢长得好看的。
皇上被她的猜测逗笑了：“当然不是，关于肃王的事情，朕自会找人详细告诉你。”
“对了，阿凌可喜欢这些糕点，朕找人去膳房再给你包上两盒。”陈效凌解决了他的一桩烦心事，舒缓了他这几日的心结。
皇上高悬的心，终于可以放下了。
陈效凌却更加笑不出来了，笑不出自己的未来，也笑不出大宁的前路。
一则，黎湛是北燕政治中心的人物，极有可能成为下一任国君。嫁给他，赢，也见不得能沾什么光；输，定是殒命的阶下囚……
二则，如今皇上重用武将，无疑是想打破高祖皇帝“重文抑武”这一理念，黎湛虽是附属国北燕人，但是论军政，说