益州北上就是荆州,荆州武林中大名鼎鼎的武当派由皇帝亲封供奉真武大帝,向来与朝廷关系亲厚,江湖上黑白两道都要卖它的面子,就连相距甚远的芝庭的老家江阴,其声名也是如雷贯耳,以江随鹤在武林中的地位也常常对芝庭说“天下武功,武当为峰”。
自从在牛头山缴匪得到了一块宝玉,芝庭的武功进境可以说是一日千里,已经隐隐触摸到了一流武者的门槛,对此次的荆州之行可以说是期待万分,江随鹤虽然常说“天下武林,武当为峰”,只是对武当派心怀敬意罢了,他的理念是世上没有绝顶的武功,只有绝顶的武者,他告诉芝庭“顶尖的天才,就算是江湖上人手一本的金钟罩和铁布衫都能练的高人一等”。
言传身教之下,芝庭虽然惊叹于武当派的威名,但是更多的是兴奋和跃跃欲试。
一路快马加鞭,几天时间就到了益州和荆州的交界 ,奇怪的是这里的气氛颇有些人心惶惶,经常能看到四处巡视的官差。
“这位姑娘,你不是本地人吧”,本来在巡逻的官差见芝庭一个人骑着马站在路边,就过来询问。
远远看就觉得这位姑娘与众不同,走近了虽然戴着面纱,但是那双波光潋滟的眼睛还是让陆巡忍不住失神,不由的放柔了声音。
“我是常州江阴人”
“不知姑娘怎么会到这里”
“我路过此地要去荆州武当山”芝庭不想惹麻烦,如实说了“这位捕头,能不能告诉我这里发生了什么事”。
“告诉姑娘也无妨,最近益州与荆州交界的长桥县和新陆县接连有婴孩失踪,但是一直没有线索,两州知府决定一起办案,合两州之力追拿凶手。姑娘要不要在这等案子结了再上路,出门在外,还是小心为上”陆巡保证,最后这句话绝对没有私心,只是凶手能神不知鬼不觉的盗走那么多孩子绝对武功高强,要是见到了这位姑娘见色起意怎么办。
“不必了,多谢捕头告知,我会小心的”芝庭不想耽搁行程就拒绝了。
陆巡有些失落,只是案情紧要,在目送芝庭离开后,继续去盘问那些面生的外乡人。
以往路过农田都能看见半大的孩子在田间地头帮忙,现在只见一些大人在劳作,远处的农舍门窗紧闭,静悄悄的,看起来有些荒凉。
快要入秋了,天色黑的有些早,芝庭本来想在路过的村子里借宿,但是无一例外都被拒绝了。
隔着门,主人家的声音有些无奈“姑娘,你快走吧,老朽实在不敢让外人借宿,如果今夜有孩子失踪,大家难免不会怀疑你”
“打扰了,老人家”芝庭叹了口气,准备去找个过夜的地方。
“当家的,你说那位姑娘会不会遇见…”
“噤声,只希望那位姑娘吉人自有天相吧”芝庭走后屋里的老人吹灭了油灯,床底铺了地铺,他的儿子儿媳带着孩子躲在那里。
村子是个山村,依山傍水,但是要找个避风的地方有点困难,芝庭在远处的树林里找到一块石壁,中间凹进去一块,刚好够容身,位置也好,被树林挡住透过枝叶的缝隙又能将整个小山村尽收眼底。
月色被乌云挡住,一个黑影探头探脑的靠近,在不远处等了一会,见芝庭还在熟睡,一只黑黑的爪子伸了过来。
“嘤嘤嘤嘤”还没反应过来,黑影就被拎住了后脖颈,“我当是什么,原来是一只丑狐狸”,芝庭拎着它晃了晃,灰黑灰黑的一团又是一阵“嘤嘤嘤”。
芝庭不喜欢丑东西,将它放下来,狐狸的眼睛一亮,刚要扑过来身体顿时一僵,一柄未出鞘的宝剑对着它的丑脸,“你要是再靠近我,我就扒了你的皮”。
在离开成都府的时候,芝庭特地给剑配了剑鞘,坚硬的乌木制成的,外面包了一层柔软的鲨鱼皮,还镶嵌了宝石,漂亮名贵的剑鞘衬的那张狐狸脸更丑了,尖尖的嘴像老鼠一样,胡须一动一动的,两只豆豆眼好像人一样有各种情绪,还像人一样在装可怜,芝庭实在忍不了,一剑将它拍飞到树林里。
第二天,芝庭继续赶路,走着走着就见前方有一座宅子,荒山野岭的,芝庭莫名觉得又渴又累,水囊里的水也不知道什么时候喝完了。
走近宅子,门上的牌匾上写着康宅,一左一右挂了两只黄白的灯笼,怎么会有人住在这么偏远的地方。
“扣扣”刚敲了两下,门就开了道缝,一个小童伸出头来,“你有什么事”
“小孩,我想讨杯水喝,可以付钱…”
“进来吧”芝庭还没说完小童就打开大门,一点警惕心也没有。
“你不怕我是坏人”
“你长的这么好看,一定是个好人”小童短手短脚的在前面带路,还不时回头看芝庭。
芝庭这时候才发现,面纱不知道什么时候掉了,她竟然没发现。
跟着小童一路穿过廊桥水榭,一路上一个人也没遇见,偌大的宅院十分寂静,芝庭本以为小童是带自己到厨房杂院之类