“唉，可怜的牛嫂，”右边妇人搭腔，“被大牛丢在家里不管不问，生病了没人管，耗着耗着人突然就死了。”
“生的是啥病啊？”
“听说一开始是感染风寒，后来风邪入体，等发现时大夫说已无力回天。”
“牛嫂平时看着挺健壮的，俺记得，她刚生产不久就去地里干活了。”
“你说的是好几年前的事儿了，再说，生病可大可小，谁又知道小小风寒会要了她的命。”
妇人说完，搬起一块做好的砖坯，转身看到一脸黑线的楚戈杵在她们身后，吓得一个趔趄，抱怨道：“哎哟，少爷，大白天的，你可要吓死俺了。”
“真死了？”
妇人满脸问号：“啥？”
“牛嫂。”
妇人不明所以地“嗯”一声，点点头，楚戈刚走，便回头问其他妇人，“咱少爷认识牛嫂？”
……
楚戈脑子嗡嗡响，转来转去试图找事情缓解内心的焦虑，搭了两块砖，没心情不搭了，去搬砖，差点砸到脚上，去窑炉看火。
越是想静下来，却更加焦躁不安，脑子冒出许多奇奇怪怪的画面，敏姑娘病了没人照顾，敏姑娘脸色惨白孤零零地躺在草席上，痛苦呻|吟，半夜里突然病死了……
楚戈蹭地站起来，真想一板砖敲脑门上，敲掉这些可怕的想法。
小满在泥池子踩着脚丫子搅拌泥浆，一抬头对上楚戈幽怨的目光。
楚戈幽幽道：“小满，敏姑娘不回来，你不担心吗？”
“担心，”小满的担心不像楚戈惨兮兮病恹恹快死的那种，而是小姐总在外面，她一直想照顾却照顾不到的这种。
楚戈看她的表情根本不像，沉着声：“既然担心，你去看看她怎么了，”告诉小满祠堂地址。
“好的，”小满一口答应，小姐若问起来，直接说是姑爷让她回来，这样就不会被责怪了。
令楚戈没想到的是，小满高高兴兴走了，却一点音讯都没传回来，人也跟着失了踪。
焦急又熬过一天，楚戈坐不住了，来到祠堂门口徘徊，犹豫再三，最终以朋友关心名义说服自己去敲门，可敲了半天没人回应，他只能推门进去。
祠堂空荡荡，席子圈起来放着，地面积了一层灰，确认人不在，楚戈转身离开。
姜家。
“糟了，糟了，”小满跑来小筑，“小姐，三公子来了。”
姜敏儿抬眸看一眼外面的荷花，轻轻下笔描绘，淡淡应道：“他又不是没来过。”
小满急忙道出原委：“他让我去找你，我一回来看到老爷受伤，一下子忘了给他回复，这会儿肯定是来追问我你的情况。”
姜敏儿注意力依然集中在绘画上，“我爹呢？”
“老爷去了窑场，大夫今天来看过，说伤口已结痂，稍微忌口不碰水过几日便好了。”小满不忘楚戈还在外面等她回话，“小姐，我怎么跟三公子交代你的去处？”
姜敏儿略一沉吟，“你就说我回乡下探亲了，归期未定。”
小满蹭蹭地又跑开了。
她现在不是敏姑娘，而是姜敏儿，得知自己未来相公为了别的女子如此上心，心境竟有几分复杂，瞧着画纸边上四个字叹气——庸人自扰。
在小满口中得知敏姑娘的消息后，楚戈失落地回了楚家。
小院站着两个衙差和五六个家丁，为首者是楚轩，在逼问林氏，“说，楚戈那白眼狼去哪儿了？”
楚戈绕过人群，挡在林氏前面，冷声质问：“你干什么？”
“终于出现了，”楚轩指着楚戈大骂：“你这白眼狼，吃喝在楚家，胳膊肘却往外拐，你对得起辛辛苦苦赚钱养你的爹吗？”转头对官差说：“大人，快把他抓起来。”
……
楚戈完全不知道他在胡说什么。
官差：“三公子，请跟我们走一趟。”
林氏没见过这阵仗，早已吓得失魂落魄，好不容易等楚戈回来，却是这副场景，抓着楚戈手臂，“小戈，别跟他们走。”
楚戈：“娘，我去把事情弄清楚很快就回来，别担心，不会有事的，”唤来小翠，让她带林氏回房。
衙门。
知府坐在公堂上，“楚轩，你可有证据证明是楚戈泄的密？”
“大人，草民有句话想问，”楚戈拱手行礼，得到知府允许后问：“大人，不知是何原因抓我来此？”
知府：“楚轩状告你，将楚家新窑烧的水库专用六角砖泄密给姜家。”
六角砖他还没烧出来，什么时候跟楚轩和姜家有关了？楚戈瞄了眼楚轩，沉默不言，先静观其变再说。
知府再次问话楚轩。
楚轩出列行礼：“大人，楚戈窑场有姜府的丫鬟，定是那丫鬟传递的消息，大人找来丫鬟问便知。另外，草民