众人在山洞待了一段时间，直至将要弹尽粮绝，平熙带来的药也快要用完，大家才决定冒险出山。
经过殷羡与侍卫打探，已经找到一条下山的路径，只是这条路从未有人踏足，里头荆棘丛生，甚至还有许多虫蛇。
之前侍卫们施展轻功尚能艰难通行，但现在拖着几个伤员恐怕是更难了些。
为了更快更稳地下山，殷羡安排好几名侍卫在前头开路，再留几个侍卫在后头断路，自己在中间保护以防突发事件。
京城那边，知州和叛军统领等几人已乔装改扮策马扬鞭去往京城，现下应该已经到了城内。
京城这几日刚下了雨，原本就凉的天气更寒上几分，街上的行人都裹着过冬的棉衣，人烟比晴时稀疏不少。
是夜，知州和叛军统领一袭夜行服潜入丞相府中。此时丞相仍在书房同叶清知下棋，只需一子即可定下胜负。
书房大门“吱呀”一声打开，黑衣人飞快闪身入内，同时几柄小刺刀飞出将烛焰一一熄灭。
屋内陷入一片沉寂与黑暗，丞相却淡定从容地落下最后一子。
“清知，你输了。”顾铭的声音打破屋内的寂静，几乎是同一时刻，叶清知感到颈上一凉。
“不必要拔刀相向吧。”丞相用两指挡住颈上的刀身，戏谑开口。
“丞相大人，我们此行并无恶意，只是想求个合作。”叛军统领捏着嗓子道。
“都拿刀架在我脖子上，这还叫作无恶意？”顾铭轻笑一声，用手指将刀推远了些。
顾铭说完，便听到收刀的声音，但叶清知就没那么好运了，他虽然也没再被刀指着，但被一掌劈晕四仰八叉地趴在了地上。
“你们对他做了什么？”顾铭的眼神穿透黑暗直直刺向那人，眸色中隐藏着危险的气息。
“只是弄晕了，没有生命危险。”叛军统领摊着手无所谓道，“接下来，我们谈谈合作！”
“说吧......”顾铭缓缓往后一靠，双眸低垂，一副愿闻其详的样子。
“丞相在位也将近三十年了吧，您年轻时便到了这万人之上、一人之下的位子。这么些年心中不会不平吗？”那人幽幽道。
“有何不平？”顾铭冷冷问道。
那人挪到顾铭边上，手搭在椅背上，朝着顾铭耳边轻声道：“皇帝近来不信任您了吧......您还正值壮年，甘心就这么隐退吗？”
顾铭沉默着，不动声色地朝另一边靠去，企图拉远与那人的距离。
见顾铭不说话，那人以为说动了他，便乘胜追击道：“与我们合作，您就能得到最上头的位子。”
“你们是朝着皇位来的？”顾铭厉声质问道。
“不！我们是朝着您来的，我和弟兄们都是您虔诚的信徒，我们的存在就是为了拥护您。只要您一声令下，兄弟们定当义不容辞，为您赴汤蹈火！”叛军统领大手一挥，慷慨激昂道。
顾铭在黑暗中面露嘲讽地摇摇头，他已经猜到那些人是曹奉一派的，就算曹奉死了，他们反叛的心仍旧不死。
但是此刻，他不能直接答应或拒绝，只能先稳住他们。
“让我想想，明日子时在此处找我。”顾铭沉声道。
“好！”
叛军统领说完便转身离去，知州趁他转身之际迅速往顾铭手中塞了一张小纸条。
等人都走后，顾铭才起身将蜡烛都重新点上。
借着烛光，他仔细看了一番纸条上的内容，便将纸条塞进嘴里嚼碎咽进肚里。
那纸条上写的是——按计划行事。
他坐回棋桌边，慢悠悠地收拾棋盘，等待叶清知醒来。
过了许久，顾铭都有些困意上头，叶清知才悠悠转醒。
“嘶”叶清知捂着后脑吃痛轻呼，一睁眼便见顾铭正笑盈盈地盯着自己。
他从地上爬回椅子，用手撑了撑额头，突然摸到额头鼓起一个巨大的包。
“今晚的事你知我知，莫要让其他人知晓，否则老师可保不住你。”顾铭眉目带笑扫了一眼叶清知，眼中既有安慰又有警告的意思。
“知道了老师，不过那些人来者不善，您可要万分小心。”叶清知摸着额头巨大的鼓包龇着牙道。
顾铭欣慰地点点头，示意叶清知尽早回去找大夫看看伤。
待屋内只剩下顾铭一人，蜡烛燃尽，只剩几点火星苟延残喘闪烁着。
幽暗烛光映照下，顾铭的脸晦暗不明，他支在桌旁陷入沉思，时而紧蹙双眉，时而苦涩摇头，时而咧嘴失笑。
最后他深深叹了口气，陷入椅榻之中，像是突然老了十岁，面上尽是疲倦之色。
岭南那头，平熙等众人许久才出了林谷，可刚出林谷就被搜捕的叛军发现行踪。
好在一行人除了平熙都会武功，摆脱这些小喽啰虽要费些力气，却不是什么难