凤鸣阁的正厅里，米禽牧北与赵简相对而坐。赵洪在中间的主位上摩挲着茶杯，不断地拿起又放下。这两人一进屋，就没说几句话，都是心事重重的样子。赵洪只听赵简说因为米禽牧北的父亲反对，和亲的提议被元昊拒绝了。他心里一会儿觉得不服，心想自己的女儿那么优秀，居然会被对方拒绝；一会儿又暗自窃喜，想到这个计划失败，赵简就可以赶紧脱身，不用再拿自己的清白和性命做赌注了。
“不管怎么样，还是先把我爹送回去。”赵简开口道，“既然和亲这条路被堵了，我们就得另找机会。那样也用不着我爹留在这里了。”
“你先别急，这事还没完呢。”米禽牧北端起茶抿了一口。
“你什么意思？”
他放下茶杯，一手撑在大腿上，歪着头眼神暧昧地看着赵简，“你刚才也听到了，元昊虽然不同意和亲，但他是很支持我娶你的。你说，我们要不要顺着他的意思……”
赵简一拍茶案站了起来，“我怎么觉得你有点得寸进尺呢？我警告你，我的任务帮你是杀元昊。除此以外，你不要打什么多余的歪主意。”
“这就是为了我们的计划啊。既然我们的关系都这样公开了，如果突然说没就没了，元昊能不起疑心？如果他就此追查，发现这件事背后是大宋朝堂在策划，你想想会有什么后果。”
赵简倒吸一口凉气。米禽牧北说得没错，如果此事败露，无疑会激怒元昊，宋夏之间战火重燃将不可避免。而现在他们两人的关系已经完全暴露在元昊的视野中，所以他们所做的每一件事，之间的每一次互动，都必须万分小心，不能让元昊看出任何破绽。
“好，我暂时配合你维持现状。”赵简冷冷地说，“不过我们得尽快想出替代方案。这事不能拖得太久，否则夜长梦多。”
“我同意。”米禽牧北点点头，“我会再仔细研究一下容易接近元昊的机会。只是，元昊的防范心很强，没有了和亲这种由我们自己掌控的机会，恐怕难度很大。你要做好打持久战的准备。”
本来是想速战速决，结果现在却变成了持久战，还得继续忍着米禽牧北跟他演假情侣的戏码。赵简皱紧眉头，心中苦恼不已。究竟是谁在米禽岚邵面前搬弄是非，害得自己现在这么被动？
***
天色逐渐昏暗，米禽牧北从凤鸣阁离开，可还未到院门口，就听到门外有动静，看样子来了不止一个人。应赵简的要求，门口的侍卫昨日已经撤走。米禽牧北迅速躲闪到假山后面，警惕地辨认着院外的脚步声。待那人踏进院门，他以迅雷不及掩耳之势飞身上前，只一招就掐住了来人的喉结。还没来得及看清是谁，旁边另一个白影挥掌劈来，他迅捷地转身抬腿，把那人踢飞在地。前一个人趁机溜到一边，拔出匕首刺过来，米禽牧北一晃躲开刀锋，退后一步，看清了来人的模样。
“元仲辛？”
那白衣人从地上站起来，原来是王宽。
米禽牧北看向元仲辛手里的匕首，“你就这么心急着要杀我？”
元仲辛收起刀哼了一声，“不是你先偷袭的我吗？”
赵简听到响动，从屋里匆匆跑出来。米禽牧北转头问她：“这是怎么回事？我昨天才提醒你，不要把这里的方位透露给七斋，他们怎么今天就来了？”
“七斋一体。斋长的住处，我们当然要知道。”没等赵简开口，元仲辛就帮她回答了。
赵简依旧没有说话，只是默默地看着元仲辛，表情复杂。
元仲辛走近赵简，眼中掩盖不住喜悦的心情，“我们都听说了，元昊果然拒绝了和亲，你终于不用去冒这个险了……”
“果然？”赵简抬起头不可思议地望着他，“难道你事先知道？”
元仲辛察觉出赵简的眼神有些不对，收起了兴奋的神情，瞥了一眼王宽，“他告诉我的。”
“王宽？”赵简看向王宽的目光更加疑惑了。
***
赵简向七斋宣布和亲计划的那天晚上，元仲辛找到王宽。
“王宽，你得帮我想想办法。我们不能让赵简去冒这个险啊！那米禽牧北就是条毒蛇，他的话能信吗？”
王宽也是眉头紧锁，努力地思考着，“你先别急。你想我怎么帮你？”
“你曾经说过，米禽牧北和他的父亲不和。你说，有没有可能让他的父亲出来反对？”
“他们的确政见不合。但要反对，总得有个理由吧？”
“那我们就帮他找个理由。比如说……赵简不是被你们家退过婚吗？这事够不够理由？”
“这事放在大宋或许会很严重，但我估计，夏人是不会在乎那么多的。”
“那就把它说得更严重一点……”
“怎么严重？”
“比如……”他凑到王宽跟前，半眯着眼睛神秘兮兮地一笑，但很快又摇摇头叹口气，“唉，不行……这样做的话……”