佩尔本以为在这样的环境中会难以入眠，但这一觉却睡得意外安稳。
“早安，两位美丽的小姐。”希德微踩在灶台前的木凳上，手里举着锅铲，摆出小大人的架势，“佩尔姐姐，你的荷包蛋要全熟的、溏心的还是流心的？”
“溏心的，多谢你啦。”
“没良心的小子，怎么不问问你亲姐姐呢。”希拉假装生气地说道，眼角却带着一丝笑意。
“姐姐，反正你365天有364天都是吃全熟的嘛。要我说，全熟的蛋有什么好吃的嘛，干巴巴的。”
“我还奇怪你怎么能吃下去流心蛋呢，一股腥味。”
早餐在这一对姐弟的互损中度过，而希拉的母亲静静地微笑着，并不怎么说话。佩尔不禁想到，这样亲人之间拌嘴的场景，在梅瑞狄斯庄园恐怕永远也不会出现。虽然名义上艾登也是她的弟弟，但艾登就像个精致的布娃娃，对她说的任何话都不会有反应。至于布罗德和欧斐利，他们从来没有将她当成过同龄人来看待，大概在他们眼中，她只是个幼稚的女孩子吧。
不得不说，希德微对火候的把握可以说是无可挑剔，光洁的蛋白上撒着海盐和胡椒粉，溏心的部分像果冻一样呈现出半透明的质感。但她吃得不太专心，把蛋黄搅得乱七八糟。
吃过早餐后，佩尔与希拉就要动身了。希拉同母亲和弟弟拥抱告别，佩尔站在一旁，看见她眼角有泪光闪过。
小镇在逐渐醒来。街边的店铺大门敞开，店员清扫着门前的落叶；中年女子提着菜篮，聊着市井轶事穿过街巷；身着银灰色盔甲的圣玫瑰军团警卫队骑着高头大马，在街上来回巡视。佩尔和希拉来到马车行与马车夫会合，然而，她们既没有找到马车，也没有找到马车夫。
“请问，昨天晚上有一位名叫卡尔的马车夫在这儿么？他个子挺高的，留着大胡子。”佩尔抓住一位过路的马车夫，焦急地询问。
“卡尔？没印象。”
佩尔又询问了好几个人，却只得到相同的答案和不耐烦的眼神。
“希拉，圣阿芙洛镇只有这一个马车行，对吧？”佩尔绷着情绪，声音却微微颤抖。
“对。我想，或许是因为他不想接这个单子，直接带着你的东西背着你跑了。或许是觉得去西西弗那太危险了吧。”
佩尔蹲下身，鼻头一酸，“唉……我怎么这么倒霉，行李都没了，这下该怎么办才好……”现在，她孑然一身，唯一的一只钱包，里面的四分之三都属于希拉。
梅瑞狄斯郡的马车行，她好歹能算是个相熟的老主顾，仰仗了梅瑞狄斯家养女的身份，才能雇到愿意去西西弗那的马车夫。但她却没想到，马车夫会半路反悔，连她本该支付的剩下那一半钱都不要了，直接卷走了她的行李。而在这个陌生的小镇，她是不敢贸然同别人开口说她要去西西弗那的。
她忽然特别特别想家。梅瑞狄斯庄园，能算是她的家么？她不知道。但在梅瑞狄斯庄园，冬日里壁炉会熊熊燃烧起来，屋子里温暖如春，厨房里永远有新鲜出炉的可口茶点。她可以窝在房间的任何一个角落，不用面对外面世界的险恶。
但是，要这样灰溜溜地回去么？先不论庄园是否还会接纳她，她讶异地发现，自己心里其实已经隐隐约约有了答案。也许在庄园的生活能称得上是安逸，但那样她永远是个长不大的孩子。当命运转向时，她没有任何反抗的能力。
“好了，佩尔小姐，别灰心了。”希拉扶起她的肩膀，“从这里到西西弗那，也不远了，我们直接走过去，然后到西西弗那再租一辆马车不就行了么？”
“可是……”
“有钱和身份这两样东西，就可以立足了。衣服什么的，到西西弗那再买就是了，反正那尔迦斯的款式出现在西西弗那也有点格格不入，容易招人怀疑，不是么？好啦，别哭了，我希拉暂时把那十五个金币借给你就是了。”
佩尔抽着鼻子抬起脑袋，“那本来就是我的钱……”
希拉的瞳孔带一点银灰色，在她清瘦的脸颊上更显得无比明亮。明明是同龄人，但她身上的气质却要比佩尔成熟很多。希拉揽过佩尔的肩膀，像对待小动物似的轻抚着她颤抖的脊背，“好啦，别哭啦，坚强一点……”
佩尔在成长的过程中，其实并没怎么体会过女性的温柔。希拉的安慰让她的防线彻底崩溃，虽然这几天已经哭了很多次，但此刻在一个昨天刚刚认识的、被她定性为坏人的女孩怀里，她哭得泣不成声，像是要把这些天所有的委屈都倾倒出来。
伯爵的无情，布罗德的回避，艾登的冷漠，至于欧斐利，她依旧不知道自己在他心中的位置；还有，对过往十五年在梅瑞狄斯庄园的生活的怀疑。她在那个家里，究竟算什么呢，是不是那些温馨的回忆，都只是虚幻的泡影？
她堵着气，离开了庄园，直到现在，才意识到自己的渺小。可是，即便如此，她仍然想证明给他们看，她离开庄园也会过得很好，她想要成为强