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“所以，感谢您，也请您不要再和我们打交道。”
屋子里一点点暗下来，春涧松忽然笑了：“那又如何？某喜欢的事情，为何不做？话说江姑娘是什么情况，怎么会遭此毒手？”
“……您还是别问了，”潇湘低声道，“多谢您的照顾，潇湘感激不尽。”
屋子里彻底黑了下来。
春涧松向灯芯上弹了一指火苗，道：“所以你的意思是，某应该弃二位姑娘于不顾？”
“的确是这个意思。”
“其实，某有几个疑问。”如豆的灯光亮起来，他放下坐到桌前，淡然道。
潇湘整个人微不可察地抖了一下。
“为何某这么多年从未听闻江姑娘的名号，敢问江姑娘芳名？你们两个女孩在外面不甚安全，某也好发信告知江姑娘的父母，好令他们放心。”
这次，很难用“打听女孩子的闺名，不害臊”来搪塞了，但潇湘也很快想到了应对之法。
“此次师祖要求秘密出行，故而江家不知。”
春涧松眉头微微一跳。
他将潇湘急促的心跳声听在耳中，心知有难以述说的隐情。
这孩子不愿告知，他就不勉强问了。
“那你们有什么打算？”他缓和了神色。
“我们打算去极北之地。”
春涧松没有多问，既然是那位师祖的要求，就一定是有道理的。他只道：“北地苦寒，你们可准备了御寒之物？”
“之前师祖大略准备了些，我们打算一路走一路补充。”
“菜蔬在那边是很稀少的，记得多买一点。”
“多谢掌门先生提醒。”潇湘行礼道。
“还有——多买点胡椒。”
“为什么？”胡椒能御寒？
春涧松一本正经地说：“你整日里呛人，怕不是颗胡椒成精，多找点伴儿不无聊。”
“掌门先生，果然不正经！”
“那也比突然跑来说‘不要喜欢我姐姐’正经。”
潇湘被杠了一句，无言以对。很快又找到新的论据，二人抬起杠来，一时间热火朝天。
江雪寒闭目假寐，听着隔壁潇湘和春涧松拌嘴笑闹，心中略感苦涩。
若他真是潇湘的姐姐也就好了。
把潇湘托付给春涧松，他也能放心。
但他不是。
有些黑暗的小火苗在他心底灼烧着，想要让她马上回到自己的身边。
——好像是从逃离困仙牢之后，他才发现自己的私心的存在，那么大，那么贪婪，那么可怕。
仿佛被未知的本能驱动着，他摸到床边沿，挪动自己的身体，重重摔落在地，发出一声足以惊动她的声音。
潇湘果然匆匆跑回来，把他扶回床上，关切地问：“发生了什么？怎么从床上掉下来了？”
江雪寒伸出手抱住了潇湘，在这个没有点灯的夜里。
“我好怕，”他闭上什么都看不到的眼睛，贴在她耳边，用气声说，“潇湘，留在我身边，不要走。”
潇湘点了点头，他心里才安宁下来。他知道这对潇湘不公平，但在陌生的不断失去中，对“未知的未来”的惶惑压倒了理性，使他的心无法容纳更多的忧虑和煎熬。
往昔，他不得不为所有人考虑；而今，他只想在朝夕相伴中，得到更多黑暗又甜美的、仅为他存在的温暖。
夏夜炎热，春涧松亦难眠，心中全是那一日所见的美丽面影。
他辗转反侧许久，终于承认自己真的因那一面之缘而动了心。
客栈里常备有各种配件，第二天午后，马车已经修好了。
潇湘把行李搬下去，在车内布置好，才上去扶江雪寒下来。他依旧穿着女装，戴着纱笠，由潇湘扶着，颤颤巍巍地走来。
当他踩下第一阶，瞬间抬起头，面向院中。
春涧松早已收束整齐，牵马等在后院，朗声道：“某亦无事，护送二位姑娘一程。”
说是一程，却是一程又一程。
气候从温暖逐渐变得寒冷。潇湘的车罩缝好了，固定在车厢外，罩着油布，倒也像模像样。
前方，即是雪原外的最后一个城镇。