学塾中，姜去寒在背书。分明是昨夜才记下的晦涩词句，由他背来，竟朗朗上口。先生满意地翻看他昨日的作业，忽而眼神一凛，杀气四溢，从里面捏出了一张小纸条，丢在他面前。
姜去寒心道不妙，瞄了一眼，发现是之前课上吐槽先生的小纸条，定是潇湘故意的。奈何人赃俱获，无法抵赖，便顺从地伸出手，让先生重重打了三下。
“妄议尊长，下次定然重罚。”
他回头望了一眼，背书的都还在背书，没人敢笑。然而，他总觉得憋笑的气氛已悄悄地氤氲在了座中，每个人仿佛都在憋着笑，等着他出丑。
抛却身份的差别，姜去寒在众人眼中，就像一个无论先生教什么都能很快上手的天才。孩子们纵然羡妒，却因他的身份而不敢做什么。
罚完，先生又叫了清梨。清梨不敢背得比姜去寒更好，让先生打了好几戒尺，皱眉含泪不敢说话。
比起姜去寒，清梨就不一样了。他一来就受到少主的重用，早已引起一些父母在暗门有点身份的孩子不满，受了些作弄。
清梨回到座位后，姜去寒余光瞄向他，只见他把脸上的柔弱一收，便开始背下一段。
姜去寒还是不明白为何潇湘会在意清梨：他比清梨好这么多，为什么她不喜欢？是因为怜悯清梨，还是不想看到他的好处？或者她喜欢这样楚楚可怜的？
若是知道此人用起来如何得力，小姬定然不会再喜欢他！
姜去寒不是没想过用些手段，但在这件事上他不屑用。他想用最质朴的方式获得她的好感，以及发自内心的亲近。想到潇湘，他心里一酥，手心的痛感便分化为了麻、胀和热。走了一会儿神，终于沉下心来读书。
放学后，姜去寒去姜门主的书房待了一会儿。出来时，时坞为他披上斗篷，依旧走在他身后一步处，低声问：“少主最近如何？”
姜去寒好似有点开心，唇角微微上扬，回头道：“无事。”
时坞放下心，细细打量着姜去寒，这个在他一手看顾下长大的孩子。还不到一年，这以往可以轻松抱起的孩子已经长了大半头，也丰润了些，看着不再那么伶仃瘦弱。他长开了些，一改原本的孤寒阴郁，看着快乐得多。
——他以前不甚快乐么？时坞忽然起了疑惑。
但无论如何，少主感觉好一点，他是欣慰的。
二人顶着山风走了一会儿，一句话都没有再说，无论是公事，还是私事。时坞感到些许失落：少主与小姬相处日久，却和自己日渐疏远，以往少主的院子里没有什么他不知道的事儿，如今却只能听暗卫禀报了。
说实话，他很想知道少主的身边都发生了些什么。姜去寒愿意提起自然是最好。但姜去寒没提，他也不好开口询问。更何况门主对儿子的私事也没太大兴趣，他若插手干涉，未免惹得姜去寒不快。
路过一道墙边时，他看了一眼路边。被铲在墙角的积雪半化不化地堆在墙角的阴影中，已经结了层硬壳。
他意识到，少主好似再也不需要一个保护者。
这两个孩子有没有生出心灵相通的默契？小姬有没有回应少主的心意？若是她胆敢让少主伤心……时坞心中冷意暗生，却又很快否定了自己的杀意：如果她意图对少主不利，任何一个暗卫都可以轻易杀了她，但爱和喜欢是无法被强迫的，他最是明白，却又不甘心。
十几年来，姜去寒首次喜欢一个人，他希望两个孩子能好好地磨合，至少不要让姜去寒因此难过。
“时坞，你走神了，”时坞下意识地停下脚步，姜去寒正看着他，“你在想什么？”
“我在想，少主，您和小姬——”
姜去寒俊秀的小脸顿时腾起红云，眼神也飘忽起来。时坞心知自己问对了：“您准备怎么办？”
若说喜欢不喜欢，姜去寒能当场闹个大红脸，若是提起方法论，姜去寒思忖片刻即答：“精诚所至，金石为开。”
他神采飞扬，双眸晶亮，恰似时坞所爱慕的，另一个人的眼睛。
“少主变了，”时坞笑道，“这可不像您以前会说的话。”
姜去寒诧异道：“以前？我会说什么？”
“她若不喜欢我，就杀了她。”时坞模仿着姜去寒以往杀伐果断的语气，面上仍旧笑着，心中却不是那个滋味。
“我是那个样子吗？”姜去寒不解。
时坞只微笑。看着姜去寒逐渐康复，且有了喜欢的人，他却不知是羡慕还是嫉妒。
有个瞬间，他想杀了潇湘，好让这孩子同自己在求而不得的痛苦中继续沉沦。但他很好地收住了自己不纯的心思，微笑颔首道：“有希望就好。”
——不仅是对姜去寒说，也是对他自己无力的劝勉。
他们都理所当然地无视了潇湘被迫来到暗门的事实。
日前——
北斗宗方面，师祖不时来看江笠。