“我知……”
话到嘴边，却又咽下。
“朔一兄，”聂木斐身子略微前倾，开口慎重：“如今郑典与宦官沆瀣一气，那位恐被蒙蔽，许家忠良，一心向国，却难于朝堂斡旋，守次只为武将微言，前几日便被户部参奏，平白被禁家中。”
文思悯叹：“宜恩，守次只我一试，表面虽是刑部霸道，却不难看出那位心意，如今……怕是对许家深恶。”
“是，现下又急于召许姑娘进京，朔一，郑典意欲何为你我皆知，难道便任由他去吗？”聂木斐攥拳，少有的显露出情绪来。
“宜恩，实不相瞒，家父多为兄长施压于我，现下我恐……唯心有余。”
聂木斐见文思悯面露难色，慢慢松了拳，道：“宜恩明白，承基王素来只对你多有苛待，大公子触怒龙威，于他也不过是几分惩戒，风声过了自然要想尽办法让他回来。”
文思悯蹙眉道：“只是此时绝非好时机，若轻易将兄长接回，怕是对承基王府多有不利。”
聂木斐复正襟危坐，看向文思悯：“朔一，我知你难，可若你的确不愿涉事，便不会暗中助司凉承查案，今日也不会同我见面。”
闻言，文思悯偏头，笑中带了半分无奈。
“念忠诚良将，念少时友人，也念……”
文思悯垂眼，见一旁的楼艾手中仍拿着那方帕子，正擦着案几边缘的茶渍。
“楼艾。”
“公子吩咐。”楼艾起身，将帕子塞至胸前，道。
“西野那边，命隐卫接触军队，必要时助许将军夫妇脱险。”
“是。”
聂木斐这才松了口气，随即正色道：“翰林院约有半数与你我同望，这些日也在活动，若事有变，定不会叫朔一兄一人承担。”
却见文思悯盯着楼艾的胸脯走神，楼艾抱拳抱拳要走，他开口拦下：“等等。”
楼艾停在原地，见他家公子纠结半刻，终于道：“改日给你块新的，莫再用那方帕子到处乱擦。”
忽而雷霆大作，许芷惊醒，摸索着起了身。
七乐燃了床前烛光，端着茶睡眼惺忪地走到许芷床前。
“小小姐是被雷声吵醒了？”
许芷点点头，抿了口茶水。
“七乐，来。”
七乐便从善如流般爬上了床，才看到烛光闪烁，起身要熄，许芷伸手牵住了她。
“亮着吧。”
七乐侧躺着，将头凑到许芷肩前：“小小姐害怕吗？”
“不是怕，只总睡不踏实。”
大雨瓢泼，打在窗上声响不断，七乐胳膊搭在许芷身上，哼哼唧唧地闭上了眼。
许芷睁眼盯着床幔，烛影晃动，窗似是没关牢，吱呀响着，耳听狂风席卷，许芷想起身看看，却被七乐锢着，便心道算了，由风去吧。
一阵儿，许芷仍醒着，却听屋外悉悉索索片刻，窗便噤了声，连带着方才被风吹得翻飞的床幔，也静了下来。
是沈明。
许芷心静了些，伸手摸摸七乐的脑袋：
“七乐，如今是哪年？”
“启原……二十三年……”
七乐已然睡着了，呓语梦话般答到。
便是启原二十三年，许芷犹记中元节那日她跪在祠堂一夜没有合眼。所幸，许是有了变数，许是爹娘有意避开谷涔沟，中元节后一旬未闻急讯，许芷便知，是侥幸避过了。
雨滴打在屋檐，又点点滴落，许芷定了心神，伴着七乐平稳的呼吸声渐渐睡去。
夜深，方才急风下摇曳未灭的烛芯，却缓缓搭到蜡液之中，闪烁不多时，灭了。
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