“你说什么？！”
小二大惊，便连手中的菜汤都泼出去半碗。
那菜汤将将擦着许芷衣摆洒过，许芷只拍拍，坐到二人中间：“我说，明日去采桑镇时，带我一个。”
“他是有老娘在那儿关着，可您何苦？”小二道。
那伙计原也与小二围坐吃着粗茶淡饭，客人过来后，他想到这一行人中带着婴孩，便停了筷子，将挂在脖间的麻布重新遮在脸上。
“这些你不必管，我只远远跟着这位大哥，不会添麻烦。”许芷道。
沈明站在后面适当补充：“我们。”
“我倒是无妨，只是……”小二看向闷不做声的伙计。
见小二为难，许芷再变出了个小金豆，手还没伸展，小二便一把夺过，连声答应。
那伙计却偏头看他，面露不满，而后将他手中的金豆抢过，扔回许芷面前。
“既已为人父母，行事不该如此儿戏，你们要去便自己去，我不奉陪。”
小二见他拒绝，也知自己倔不过他，挠挠头，倒是为刚才自己的一口答应有些难办。
听他话中在为元修着想，许芷看看沈明，却见沈明耳尖微红，不知出神在想什么，便自己寻思了一番，开口：“大哥误会了，我们要去那处绝非儿戏，只是远来寻亲，不知亲眷是否被困，若是远看一眼不见，我们便也不再执着，绕道别处再去寻她。”
小二见伙计态度缓和，连忙又把小金豆从桌上抓起来，道：“南业，几位贵客寻亲心切，你莫再不识好歹，明日仔细走你的道便是。”
名唤南业的伙计并未做声，闷头进了后厨。
几人睡过一晚，第二日许芷让七乐留下照顾元修，自己则同沈明、程翎一道，站在客栈门前等着南业。
今日南业未推平车，怀中抱着个包裹，看形状像个小盒子，不知放了什么，他面上带着暖意，怀中的包裹显得金贵万分。
只是那份暖意在看见许芷一行人后一扫而空，他蹙眉看过，转身回了客栈。
“反悔了？不去了？”程翎挑眉，若真反悔，不必小姐涉险，反而是件高兴事。
不多时，他又出来，手中还拿着几方粗布，开口语气冰冷：
“蒙上。”
素日南业都是推着平车，往返少说六个时辰，今日带的东西少，又受邀上了马车，倒是轻松了许多。
许芷道：“大哥，平日带去的菜只交到侍卫手上，那侍卫可靠吗，你放心伯母能吃得到？”
南业点头：“卫斯是我同乡，采桑镇依山而建，出事以来围了十几里，他便一直守着最西边山脚，也是他在里面见到我娘，好在娘身子康健，只在外围暂困，他告诉我能代我照顾娘，我才放心。”
许芷点头：“倒是位重情义的，你怀里抱着什么？”
闻言，南业将包裹端正了些，虽蒙着面，但不难看出笑意：“前日去时，卫斯说娘想吃甜果脯，昨日寻了好久，才从南面镇上找到卖果脯的铺子，敲了好久的门。”
打开盒子，里面躺着包得整齐的果脯，他捏起两个，递给许芷：“夫人请用。”
许芷看盒中本就不多，笑着摇头：“留着给伯母吃。”
而后她向沈明伸手，沈明意会，自怀中又取出一个包裹来。
许芷接过，一并塞到盒子里：“是我们那边出了名好吃的点心，你若早说，我便把带着的都给伯母拿上，不过不打紧，晚些回了客栈我再给你，也是一样。”
“多谢夫人。”南业并未推拒，母亲难得说想吃些什么，自己回去拿些银两还他们便是。
路渐渐难走，外围挤着不少人，马车停于街旁，南业则领着二人绕道而行。
“你们跟着我，莫要太过引人注目。”南业道。
沈明虚扶着许芷，远远跟着南业。
围栏前年迈之人居多，许是哭喊多日不得进，便依着树干坐在路边，一副疲惫模样。
“沈明，他们……”
一路走着还要当心踩着人，许芷心中不忍，道：“阿翎哥身上带了银钱，稍后让他分分。”
沈明却摇头：“这些人衣着虽有脏污，却并无破损，困住他们的，怕不是银两。”
闻言，许芷步子顿了，未再言语。
下马后又走了将近一个时辰，快到山脚下，周遭已然无人，南业回身道：“前面那小路有垂枝遮蔽，过去便是卫斯值守处，二位尽快看看外围有无要寻之人，我也让卫斯在里面找找青州口音的人士。”
许芷暗自记下了来路，拉着沈明点过头，目送南业走远后，二人寻了个树墩坐下。
“沈明，祝如蔓可会在此处？”
沈明抬手，一只原顺着树桩向许芷爬的瓢虫便顺着他的指尖爬到了手掌上，许是感觉到此地不对，又着急忙慌往回爬，沈明将手置地，那小虫爬到地上，扑扇两下翅