回川和陆悄再次讨饶：“求陛下开恩呐~”
个别官员见此也纷纷出列求情：“求陛下开恩！”
祁怀悯不答，注视着他们久久没有出声，沉默得越久，便越让人觉得窒息胆颤；更可怕的是，他们根本揣摩不透皇帝的想法。
丞相万归尘略扫一眼，朝前迈出一步，道：“陛下，幸得户部尚书候祝琅启程不休前往庆涌控制灾情，百姓已然得到安置，陛下在捷报中应当也有看见。”
祁怀悯闻言也瞧见候祝琅眼睑下的乌青，道：“候爱卿奔波劳累，救灾为民有功，孤本想例行封赏......”
候祝琅当即受宠若惊道：“此为臣子职责所在，能为陛下分忧亦是臣的荣幸，只是眼下微臣还忧心一事......”
祁怀悯蓦地眼底笑意隐晦，无人能瞧清半分，语气也变得温和些许：“爱卿请讲。”
候祝琅面露忧愁，道：“赈灾款还未追回，实在让臣等挂心，陆大人与叶大人追查至今，对于那些土匪流寇较其他人更为熟悉，此事交由两位大人再合适不过。”
接着下跪，言辞恳切道：“候祝琅恳切陛下恩准！”
明眼人便知晓，户部尚书候祝琅这是借着担忧赈灾款的名义，用这份皇恩来换取两位大人的性命。
祁怀悯笑意加深，“有候爱卿这样的贤臣，实在是我举安皇朝之福，此事准了，姑且饶过这两人。”
两人面上一松，忙连连谢恩：“谢陛下不杀之恩谢陛下不杀之恩！臣等定将赈灾款尽数追回！”
“无事退朝！”祁怀悯起身离去。
一旁的太监高呼：“退朝——！”
群臣齐齐跪地，道：“恭送陛下，陛下万安——！”
不多时，群臣陆陆续续起身，叶回川和陆悄先是向方才那些为他们求情的同僚一一道谢；
叶回川对着候祝琅更是表明定记住今日这份大恩，来日再作报答。
来回一番心意表明后前后离开，而陆悄则单独与候祝琅同行，前者面上仍存有余悸，“皇帝一向说杀便斩，干脆利落。”
“此次能侥幸保全性命，真是多亏了候大人，有先见之举继而为下官求情；否则......”
“陆某这条小命今日肯定交代在这了！”
候祝琅却不揽这份恩情，环顾四周无靠近的人后才低声道：“也是幸得那位指点，让我特意承做补漏，用这份功劳来换取你无性命之忧。”
陆悄连连道：“是是是，我把事情办砸了，幸好那位不计较还指引一二，无论如何，还是要多谢候大人此次相助。”
候祝琅道：“接下来就是十万两的事情了。”话罢后两人相视得逞一笑，似乎一切尽在不言当中。
至于他们口中的‘那位’是谁，就不得而知了。
祁怀悯刚出这金銮殿，暗卫何雪便来报，称在宫外寻到一位民间神医。
不作犹豫，祁怀悯当即动身前往。
那位所寻到的民间神医此刻正摆弄着草药，上头如火球悬空的太阳炙烤大地，笸萝中草药被平铺晾晒，过后能发挥更好药效，亦能长久保存。
他缓缓站直身形，便听到门外传来陌生嗓音。
“老先生，您可在家？”
‘吱呀——！’
木门被缓缓打开，老先生见外头站着两名年轻女子，为首之人面色有些许苍白，眼睑下是掩不住的疲惫，然那份贵气是无论如何也隐藏不住的。
此刻她颇为有礼，轻声问道：“老先生，我是来求医问药的，不知您现下可得空？”
老先生点点头，退后半步，“进来吧。”
“有劳老先生了。”
既是求医，祁怀悯熟稔地自报心疾之顽固，老先生淡淡颔首会意，眼前年轻人受心疾侵扰多时，求助无门才来的此处。
不消片刻，老先生收回把脉的手，在祁怀悯压抑不住期待的眼神下，缓缓摇头，“拖得太久，老夫无能为力。”
祁怀悯缓缓握紧身侧的拳头，纵然她有所准备，也难抑制住内心不断涌出的失望颓唐。
她浅笑一下，安慰自己无事，这位神医没有办法那就换别的医师，直到遇到能治好自己的人。
她不会轻言放弃，自己身上肩负重任容不得她任性，她必须活下去。
想至此处，祁怀悯起身拱手，不见消沉情绪，道：“无妨，多谢老先生了。”
临行前还婉拒老先生开药安神的提议，留下看诊银钱便离开。
候在门外的何雪见自家主子这会就出来，望一眼里头不禁嘲讽道：“这个神医也是浪得虚名！”
祁怀悯面无表情地看了何雪一眼，未语。
何雪低头，“是属下失言。”
祁怀悯独自来到不远处拴着的白马前，轻轻抚过被风吹得杂乱的鬃毛，眼神一定，借力跃上马背，双腿用力一夹。