地下一层的刑部大牢，是关押重刑犯、死刑犯的地方。
昨日早晨进来时，内里一片死气沉沉，两排狱牢都封闭得极紧，让人往里窥探的机会都没有，江采言胆颤心惊地被人押着手臂送进来，看管此处的几个狱卒客客气气地给了秋衣炭火棉被，还贴心地放了铺好的矮榻，给她上脚铐的狱卒更轻言细语、极尽所能地安慰，她的事不大，上头又有人，不用担心，很快就能顺顺利利地走出去。
她听完这番安慰脑海中只觉得云里雾里，她出身江南道湖州，家中阿娘酒楼客栈茶肆书坊绸缎庄什么生意都沾，自小家境殷实，锦衣玉食着伺候长大。
之后朝中推行开恩令，女子也可以报考科举了，自己在阿娘的安排下糊里糊涂地报考了科举开始兢兢业业备考，在湖州侥幸中举后又马不停蹄赴京赶考，自己本就实力不济，这一次更是没得到月神垂怜，堪堪止步于贡士，便听阿娘的话去吏部安排的丹心书院中做掌管典籍的小职官。
在书院幸运地结识了明驿、殿下、臻姐她们，后面还有幸地可以开课教授自己喜欢的珠算，研究自己爱好的学问，更有了一群尊敬爱戴自己的学生。
这样幸福美满的一生，原来只是她垂死时前往月宫前月神大人赐予的一场美梦吗？
江采言一动不动地蜷缩在刑房角落，迷迷糊糊地回想。
身上摸不到一点伤口，她目光游离着下落，凝视着自己生着厚茧的苍白十指。
好痛，好痒，这种难以忍受的痛痒似乎来源自她的身体深处，探入口中的指尖不断深入，想将毛绒绒、细碎的毛絮全部呕出，拼命俯身，却只能感受到一嘴的苦味。
好奇怪，如果这是月神大人赐下的美梦，美梦里面，为什么也还能感觉到痛意呢？
“采言。”
江采言停下动作，浑浑噩噩，恍惚抬头，严丝合缝的狱房被撕开一个口，抓住她手不让她动作的人面容模糊，在昏暗潮湿的牢中难以看得真切，烛光明灭，落在对方身上像是披了层轻纱在身。
啊，果然是梦——她都得以窥见神明了。
江采言顺从地伸出双手，抱住来人的衣袖，紧闭着双眼，哀郁而又眷恋地哽咽，“月神大人，您终于来带我离开了。”
顾沉月俯身抱起她小心翼翼地平放在铺有棉被的矮榻上，认真检查了一番江采言的身体情况。
身上无一处外伤淤痕，只指节发白浮肿，像是被水长时间浸泡过，结合江采言方才拼命扣嗓的举动，顾沉月已经能推断出刑部的人给她上过什么刑，酷烈残暴的殴打鞭仗会给犯人留下出去后可供讼师争议的身体证据，久而久之这些残暴手段被收录进律法明文禁止，取而代之的则是更加干净且不留痕迹的逼供手法。
江采言出身商贾，入朝时浅，官位低微，纵然与霍氏与她来往密切，在外人眼里看来交情甚笃，入了狱，自己也还是没能护住她。
这里可是曾经杜璃浅治下的刑部啊......司法重器，本该是一直公正廉明，秦镜高悬。
顾沉月俯下身，理顺缠在江采言额头的发丝，回想起昨夜常乐对她说的话。
行事激进......谁又不想慢慢来？稳扎稳打当然好，她只是担心自己等不起。
不是等不及，而是等不起。
今日是庶民江采言，焉知明日不是她公主顾沉月？铡刀一直悬在她的头上，随时可以将她一刀两断。
“......殿下？”
微弱的呢喃声，矮榻上的女郎虚弱地抬眼，将自己的手搭在榻边静默不言沉思着的人手上。
“采言，”顾沉月目光沉沉水，回握住江采言苍白浮肿的手指，声音轻缓地询问，“你身上还有哪里不舒服？”
“......都没有，殿下......什么都没有。”
顾沉月沉吟着在脑海中理顺思绪，组织语言，思索着如何发问，江采言眼神却一动不动地望着她紧蹙着的眉间，怯怯道：“我给殿下添麻烦了。”
顾沉月追问的话语梗住，连忙垂下头去安抚道：“不存在这种事。”
“我其实一直都知道，能够在书院中顺利教授学习，一直都是殿下和明驿你们在护着我。”江采言将脸慢慢吞吞地挪下来，一点点埋在顾沉月温凉的手心，她手心的温度比昨日一桶桶的冷水要来得温暖上许多，江采言放任自己沉下去，“我天生就是那种会辜负别人期待的人，能有过这么一段安乐顺遂的日子，就已经足够了。”
顾沉月眼睫轻轻颤动了几下，粉眸幽深，酝酿着寒意，“你从未辜负过我的期待，采言，你现在只不过是累了，需要好好休息。”
江采言内里一直是敏感多虑的性子，行刑的人究竟对她说过什么，让她连往日里色厉内荏的样都再装不出来了，这层她用来自卫的外罩被打破，顾沉月深吸口气，粉眸中寒意更深。
“我知道——殿下一直很信任我这件事，我一直都知道，”江采