刘婉自素斋宴后，便赌气收拾行李离开了建康回襄阳。她这一路反反复复地想着近来发生的事，有伤心有气愤，但更多的是失望。她从小天不怕地不怕，便认为世上无难事只要肯攀登，但当面对建康宫时，她第一次产生了深深的无力感。
张贵妃的傲慢，张嫣的鄙夷，外祖母的无可奈何，还有建康城内那些一脸高深冷漠的世族女眷，她们站在岸上，看她像一条一无所知的蠢鱼一般，在一个快要干涸的泥塘中垂死挣扎。
而将她带入泥潭之中的王戬，却抽身上岸，享受着他生来便该拥有的雨露滋养，同岸上的众人一道冷眼旁观，不肯在关键时刻放弃甘甜的雨露伸手解救她。
从前的信誓旦旦言犹在耳，他振振有词的样子历历在目，可千言万语终究抵不过现实的羁绊。每每思及此，刘婉的心便被反复凌迟。哀莫大于心死，她早该明白，她和王戬，不，应该是梁国二皇子皇甫旭之间有不可逾越的鸿沟。
幸好这一路上都有宇文城，他默默陪伴和软语安慰，不至于让她感到堕落与无助。
直到愈临近襄阳城，对亲人的想念之情愈浓，这些伤心事才被搁下，满心都是将与亲人见面的期待与欣喜。遥遥看见襄阳城门，一股巨大的熟悉之感铺面而来，她热泪盈眶，双腿轻挟，胯下骏马四蹄飞扬，英姿飒爽，直朝着前方而去。
襄阳似乎已经戒严，城外的盘查竟比往日更加严苛，城门口等着进城的人排起了长队。刘婉驱马驰近，有眼尖的兵士一眼认出了马上的刘婉，惊呼，“刘娘子回来啦！”
刘婉打小跟着阿爷在军营中四处跑，城中将士少有人不识，听有人认出她来来，其余兵士也跟着纷纷围了上来打招呼。
“还叫刘娘子，可得改口叫刘将军了！刘将军可是圣上钦封的‘冠军将军’！”“我们刘将军英勇无敌，救了二皇子，连圣上都大加封赏，今后咱们得跟您混呐！”“就是，我出门跟人吹牛，说认识这位刘将军，在兄弟们面前可是大大地长脸啊！”将士们七嘴八舌嘻嘻哈哈地跟她套近乎。
没想到自己在外游历勇救梁国二皇子，被梁帝加封为‘冠军将军’的事也传回了襄阳，刘婉倒有些不好意思。“让诸位见笑了。”
“刘将军不用不好意思，您可是圣上钦封的将军！”
正当刘婉在一片赞誉声中不知如何是好时。突然一个熟悉的声音传来。“婉儿！”
刘婉抬头一看，见从兄刘蛟站在人群外。将士们见了刘蛟，分开一条路来。
刘蛟走上前激动道，“婉儿，你终于回来了！大伯父和大伯母都很想你，你快随我回郡守府！”
刘婉见他眼神闪躲欲言又止，猜测人多不方便讲话，便趁机拱手向众人告辞，牵着马准备和刘蛟走。
正此时，有个兵士上前拦住了刘婉身后的宇文城，“请问阁下是何人？凡进我襄阳城都需要验明身份。”
刘蛟看着宇文城也是一脸疑惑，问刘婉，“这位是你的朋友？”
刘婉对他们道，“这位宇文兄是我在外结识的朋友。”转而对宇文城道，“既是城里有规矩，还请令章配合一下，待验明身份后我会请人带你安顿好，我先回趟家，之后再来与你汇合。”
宇文城欣然应允，让她放心地回家，他会留在了城门口积极配合兵士们盘查。之后刘婉便跟着刘蛟走了，待一走远，刘婉就耐不住性子问刘蛟，“蛟郎，是不是府里出事了？”
刘蛟面色微微紧张，也没耐住性子，将她带到一个四下无人处，便先说了起来，“婉儿，你先听我说完，千万别着急！”
刘婉，“你说！”
刘蛟，“魏帝发兵攻打梁国，前些日子魏军气势汹汹地朝着襄阳城来，大伯父率襄阳军严正以待，哪知魏军却驻扎在樊城以北三十里后一直按兵不动。”
“樊城以北三十里？这是为何？”刘婉纳闷。
刘蛟，“大伯父也觉得十分奇怪，所以每日都派斥候往前方打探军情，一直密切关注着魏军动向。七日前，一名斥候突然回报消息说，有一小撮魏军接连几日都跑到汉水附近打猎。这撮魏军不到百人，为首的一人肤白碧眼，棕发微卷。”
“大伯父问明这位首领的形貌后，断定是鲜卑军统帅，前燕武成王慕容敦。见慕容敦如此肆无忌惮地在汉水附近狩猎，不知他们葫芦里卖得什么药，大伯父便有心想要会一会这位敌军统帅。”
刘婉听到此处，料到了七八分，“是阿爷想去偷袭慕容敦的时候，中计了？”
刘蛟，“大伯父去的时候，谨防有诈，带足了兵马,做了万全的准备，确认并无埋伏才去的。哪知这一小撮兵马人数虽不多，却都是武艺高强的江湖高手，对方目标明确，待大伯父一现身，便直奔他而去。兵士们阻挡不及，大伯父身中一箭。这帮人见得手后便立即撤退，毫不恋战，消失得无影无踪。”
刘婉大惊，“阿爷如何了？！”
刘蛟忙道，“箭已拔出，但箭簇上