好。”
耀文又想到灵茵，于是说道：“灵茵妹妹可好？已有许久没见过她了呢，好生想念。”
敬廷道：“安好，只是近年来的操劳，身体已大不如从前。”
耀文道：“时光冉冉，不觉都已老去，昔日画面，还如同昨日一般”耀文不免有些伤怀，
耀文并没有再多说什么，两人又叙了一阵旧，又嘱托敬廷，让灵茵常常过来坐坐，便招呼敬廷吃午饭。敬廷也不好推辞，只因的确许久未曾拜访老友，倘若推辞，怕是会让耀文心生嫌隙。饭毕时已至未时，敬廷才缓缓离开耀文府邸。
回到家后，敬廷对夫人灵茵转述了耀文的话，灵茵也不觉红了眼眶。
又过了几日，武宗突然召敬廷到御书房，敬廷大致猜出，必定是李东阳上奏请辞了。敬廷来到御书房后，见武宗正在观看奏折，这对于杨敬廷来说是罕见的，在敬廷眼中，武宗一直都是一副玩世不恭的态度，如此认真处理政务的时候真是少见，心里也不免欣慰起来。
武宗见敬廷来到，随后让其平身，随后说到：“爱卿可知今日为何召你前来？”
敬廷道：“微臣不知，还请圣上示下。”
武宗也不说话，递给敬廷一个折子，敬廷从太监手中接过一看，果然是李东阳的辞呈。敬廷早有准备，于是说到：“李大人他......”
武宗道：“李大人已请辞了许多次，我都没有允许，但这次他因朕而累倒，朕实在于心不忍，打算放他回去。”
敬廷道：“李大人是六朝元老，在内阁三十余年，劳苦功高，内阁离不开李大人啊！”
武宗道：“李东阳固然劳苦功高，但毕竟年老，朝中迟早还需新人来为政。”
敬廷道：“既然如此，也只能望李大人安好，望圣上念李大人功劳，好好犒赏一番才是。”
武宗道：“这个是自然，如今华盖殿大学士位置空缺，杨大人认为谁更合适继任？”
敬廷道：“臣下不敢妄自菲薄，圣上必然已有合适人选，臣等听凭圣上安排。”
武宗道：“没有谁比杨大人更适合华盖殿大学士的位置了。”
敬廷忙俯身跪下，慌忙说到：“圣上三思，内阁首辅事关重大，切不可儿戏。那王鏊便十分有才，谢迁谢大人也才学无双，足堪大任，而仲舒才疏学浅，实难当大任啊！”
武宗道：“杨大人过谦，内阁首辅非迂腐书生可胜任的，而杨大人你，平定河北、滇、贵、川等地叛乱功不可没，论才学，你不必他们两人差，论功劳，你也是功劳最甚，这位置还非你不可。”
敬廷道：“圣上三思。”
武宗道：“就这样决定，明日早朝便下旨昭告群臣，你且退下吧。”敬廷这才唯唯退下。敬廷确实是武宗内阁首辅的第一人选，王鏊、谢迁虽有才，但二人泥古不化，多次召他们返回都被拒绝，这种情况，即便强行让他们回到朝廷，怕也不会再尽心尽力为他做事了。而李东阳在奏折中，也多对杨敬廷的夸赞和推荐，除杨敬廷外，也的确没有更合适的人选了。
果然在第二日早朝，武宗当朝宣布了擢升杨敬庭为少师、太子太师、华盖殿大学士，封右柱国大臣。随后赐李东阳月食八石禄，恩荫其侄李兆延为中书舍人，李东阳、杨敬廷当朝拜谢。退朝后，满朝官员争相庆贺二人，二人也一一道谢，许久以后，才各自散去。
敬廷任内阁首辅后，处事果然熟稔。各项事务都被他处理得井井有条，敬廷上任第一件事，便是让武宗下“罪己诏”，并求大臣上书直言，此时恰逢乾清宫遭遇天火。借此机会，他和同僚们一起上书，劝武宗早朝，用膳以后，要亲自到祖庙举行祭祀，对两宫太后要更加孝敬，勤于每天的经筵讲习。又当面建议广开言路，了解下情，收还边疆亢兵，革除侵害百姓的宫市，关闭皇家商店，放出宫内的僧人，减少修建的工程，裁削织造的项目，共十多条，都很切中时要，但武宗从头至尾都没有看此奏折。好景不长，不过两个多月，敬廷收到家中噩耗，父亲杨耕前日病重，日前已驾鹤西去。杨敬廷悲痛不已，当即向武宗告假，武宗不许，敬廷以辞官相胁，武宗这才放他回去，并特许他为父守孝三年。在此之前，阁中大臣没有三年的守孝期，可见武宗对敬廷器重如此。
敬廷与弟弟敬阁一同回到新都后，杨耕才下葬，弟弟敬轩和敬斋操持了整个丧礼。自敬廷升到京城后，便极少回家，敬阁也在京城为官，家中全靠敬轩与敬斋把持。二位弟弟也没有让两位哥哥失望，杨家日益兴旺，家中老有所养，幼有所教，已从杨家走出数位举人进士了。敬轩与敬斋作为族中长辈，没少为他们操心，日前都有所成就，倒也宽慰了二人。朝廷也曾邀二人入朝为官，二人皆以无功名在身而推脱。只因敬廷怕遭人口实，说他杨敬庭结党营私，特告诫两位弟弟，不可再入朝为官。弟弟们也理解敬廷，毕竟家里太多人为官，则更易招致祸事，所以二人便一心教育族中晚辈，二人也尽心尽力，杨氏在当地具有极高威望。