因他言行谦恭，祝逢春放松一些，要来腰牌鱼袋，仔细验了，交还华服男子，拉着叶景扬一起拜了下去，又通了他姓名身份。男子道一声免礼，坐上随从搬来的短凳，望着祝逢春说：“姑娘小小年纪，做得都头已是难得，竟还知道如何验符。”
“家父在县里做过几年小吏，做事之时，小可便在一旁看着，看得多了，也学得一些公门之事。”
“原是家学如此，却不知两位都头来此是为何事，又是从何处沾染这一身血迹？”
祝逢春道：“我等同王爷一样，也是来为民除害的，适才寻到那虎，合力将它杀了，尸体就在那边不远处。”
她说得轻巧，那些随从却都变了脸色。男子沉默片晌，竟站起身朝她行了一礼：“原以为二位只是年少有为，不想竟有如此壮举。本王受命来此，本该保护一方黎民，不想却让两位少年以身试险，实在是枉食君禄。”
“王爷说哪里话，小可不过是凑巧碰上罢了，哪里称得上以身试险。王爷万金之躯，亲率下属为民猎虎，此情此举，可为天下人表率。何况小可误伤王爷，王爷能不计小可之过，此等胸怀，莫不令天下人叹服。”
男子哈哈一笑，正要说些什么，却牵动了胸前伤口，指间渗出不少鲜血。侍从忙将他扶住，劝他及时到山下求医。
男子轻叹一声，道：“罢了，本王虽不在意这一箭之伤，却不能不在意这病体残躯，只得就近寻一处驿馆歇息。两位壮士，现下天色已晚，想来河东军已经关闭营门，两位若不嫌弃，可与本王同去驿馆，用些饭食换身衣服，歇上一晚，再回军营不迟。”
闻言，祝逢春同叶景扬走到一旁商量了两句，回来应下他的邀请。一行人抬了宁王，又去林里提了虎尸，浩浩荡荡去往县城驿馆，安顿好宁王，又到城中各处延请医师，十多个医师聚在一起，商讨半个时辰才敢拔箭。
所幸祝逢春那一箭不曾用力，箭头没入肌体不足两寸，且没有伤及要害，医师费了一番功夫，倒也保住宁王性命。
听闻宁王驾到，县令飞也似来了驿馆，看到祝逢春，险些跌在地上，好容易稳住脚步，道：“我的姑奶奶，你怎么也在这里，还染了一身的血，怎么，你到其他地方挑事去了？”
“什么叫挑事，我是把老虎杀了。”
祝逢春往墙边一指，那里赫然躺着一具虎尸。县令哆嗦一下，又听见宁王随从道：“祝姑娘可不了得，不仅杀了猛虎，还一箭射中我家王爷，若非祝姑娘手下留情，我家王爷怕是早已上了黄泉。”
县令愣在原地，看了祝逢春半晌，对随从道：“既然王爷还在养伤，下官便先行告退，待王爷好些再来拜会。”
“去吧，王爷这会应该也歇了。”
送走县令，随从看向祝逢春叶景扬，道：“王爷说了，两位姑娘为民除了一害，理应有所赏赐，请随我来。”
两人跟他走进偏间，桌上摆着两只木盘，一只摆着二百两银子，放着一领红色锦袍；一只摆着一百两银子，放着一套青色布衣。
“两位虽是合力杀虎，但人分轻重，力分大小，断不至都出一样的力气，因而王爷有令，要两位论功看赏，功劳大的，便拿多的那份，功劳小的，便拿少的那份。”
说完这话，随从走到一旁。祝逢春看叶景扬一眼，叶景扬笑了一声，端走银两少的那盘，祝逢春也不推让，端起剩下的一盘。
随从道：“两位既已选定，便请先回房间歇息，明日再谢王爷不迟。”
“既然如此，我们便先行告退。”
走进西边厢房，两人换了衣服，便有公人送来餐食，草草吃了，各自回房准备歇息。祝逢春从窗里看到公人远去，等了片晌，走出去关上房门，插好门栓，凑到叶景扬身边，压低声音道：“叶都头，那些银子我分你五十两。”
“不用了，一点小钱，哪里值得计较。何况杀那只老虎，原本就是你的头功。”
叶景扬走到桌边，吹灭蜡烛，又拉着她坐到床上。此时正是月圆之际，月亮明晃晃挂在窗外，将屋内桌椅都照彻了。祝逢春借着月光，看到叶景扬蹙起两条柳眉，眼中仿佛藏了千般愁绪。
“东风，你知道宁王的为人么？”
“听过一点，有个大体的印象，但所知不多，来这里也是想问你，你是东京来的，可曾与他打过交道？”
三年前，安平公主病逝，储君之位空缺，圣上不顾朝臣反对，执意召回外放多年的幼子孟观，回京路上，孟观偶发恶疾不治身亡，最后只有皇孙孟千云抵达京城。
及至此时，圣上所有子嗣都驾鹤西去，能够继承君位的只有孙辈。
孟千云入宫后，圣上并未立即召见，而是与新旧两派大臣商议了整整三日。
新党以为，圣上虽做过前朝皇后，但毕竟已经登记称帝，孟观也好，孟千云也罢，虽是圣上血脉，却都是前朝余孽，断不可重新启用。旧党以为，皇室传承当以血统为先，封