董卓还没来得及回话，吕布飞马直杀过来。董卓慌忙逃走，丁建阳率军袭击。董卓的军队大败，后退三十里安营扎寨，聚众商议。
董卓说：“我看这个吕布不是普通人啊。如果我能得到吕布，便不愁得天下了！”
帐前一人出来说：“您不必担心。我与吕布同乡，知道他有勇无谋，见利忘义。我凭三寸不烂之舌，游说吕布拱手投降，您看如何？”
董卓非常高兴，看了过去，原来是虎贲中郎将李肃。
董卓说：“你将怎样说服他？”
李肃说：“我听说您有一匹名马，名叫赤兔，日行千里。要得到这匹马，又用金银珠宝，以利与他的心。我再进一步说词，吕布一定反丁原，再来投奔您。
董卓问李儒说：“这样的话可以吗？“
李儒说：“您想得到天下，就不要吝啬这么一匹马了！”
董卓高兴地把马牵给了李肃，再给了李肃黄金一千两、明珠几十颗、玉带一条。
李肃带了礼物，投吕布寨来。在路军队包围住。李肃说：“可以迅速答复吕将军，有旧日老朋友来了。“
军人报告，吕布命令来见。李肃见吕布说：“兄弟别来无恙啊！”
布作揖说：“许久不见了，李肃兄如今在哪里了？”
李肃说：“现在任虎贲中郎将的职务。听说贤弟在匡扶社稷，为兄很高兴。有良马一匹，日行千里，渡水登山，如果走平地，名叫赤兔，特地前来献与贤弟，以帮助虎威。”
吕布便令牵过来看。果然那马浑身上下，火炭般红色，没有半根杂毛；从头到尾，长一丈；从蹄到项，高八尺，沙哑声咆哮，有腾空入海的样子。
后人有诗专门称道赤兔马：“奔腾千里荡尘埃，渡水登山紫雾开。掣断丝缰摇玉辔，火龙飞下九天来。”
吕布见到了这匹马，非常高兴，感谢李肃说道：“肃兄赠我着龙驹，将如何报答？”
李肃说：“我为义气而来。难道希望报答嘛！”
于是吕布置酒招待。酒醉之后，李肃说：“他和你很少能见到；不过倒是经常见到令尊。”
吕布说：“你喝醉了！父亲去世很多年，怎么与你相见呢？”
李肃大声笑着说：“非也！非也！我说的是今天的丁刺史而已。”
吕布无奈地说：“我在丁建阳处，也出于无可奈何。”
李肃说：“贤弟有擎天架海的才能，天下谁不钦佩？功名富贵，如探囊取物，怎么说没有办法，屈居人下？”
吕布说：“遗憾的是，我并没有遇到可以赏识我的主公啊。“
李肃笑着说：“良禽择木而栖，贤臣择主而事。见机不早，悔之晚矣。”
李肃说：“我观遍群臣，发现真正有能力的就是董卓大人了，董卓大人为人敬贤礼士，赏罚分明，终成大业。”
吕布说：“我想追随董卓大人，不过遗憾的是没有门路。“
李肃取金、玉带列在吕布面前。
吕布吃惊地说：“为什么会有这些东西？”
李肃命令喝退左右，继续对吕布说：“这是董公长期仰慕大名，特别让我将这奉献。赤兔马也董公所赠的。”
吕布说：“董公如此厚爱，我要用什么来报答他？”
李肃说：“就像我这样的才能，还能为虎贲中郎将；如果是你的才能，恐怕是贵不可言啊。”
吕布说：“遗憾的是没有像样的功劳，作为进见的礼物。”
李肃说：“功在翻手之间，就看阁下肯不肯做了。”
吕布沉吟良久说：“我想杀丁原，率军投奔董卓大人，怎么样？”
鲁肃说：“贤弟如果能这样，真是莫大的功劳啊！但事情不应该迟，应该快点决定。迟则生变。”
吕布和李肃约定在第二天来投降，肃离去。
这天夜里二更时分，布提刀直接进入丁原帐中。
丁原正手持蜡烛看书，看到吕布来了，说：“我的孩子，来我这里有什么事情吗？”
吕布说：“我堂堂男子汉，怎么会是你的儿子！”
丁原说：“奉先为什么变心？”
吕布向前，一刀砍下丁原首级，大声左右：“丁原不仁，我已经杀了他。肯听从我的便留在这，不顺从的人自己走罢！“军士散去大半。
第二天，布拿丁原首级，去见李肃。鲁肃于是引吕布见董卓。
董卓非常的高兴，置酒招待。董卓先下拜说：“我现在得将军，如早苗的得到及时雨啊。”
吕布纳董卓坐而拜他说：“如果董公不嫌弃在下的话，吕布请求您为我的义父。”
董卓大喜，金甲锦袍赐给了吕布，畅饮而散。
从此董卓声威权势越大，从领大将军事务，封弟弟董为左将军、鄂侯，封吕布为骑都尉、中郎将、都亭侯。