话说周瑞家的送走了刘姥姥去后，就上来回王夫人的话。谁知道王夫人不在正房，问丫鬟们的时候，才知道往薛姨妈那边说闲话去了。周瑞家的听说，就转出东角门到东院，往梨香院来。刚到院门前面，只看见王夫人的丫鬟名字叫金钏儿的人，和一个才留了头发的小女孩站在台阶坡上玩。见到周瑞家的来了，就知道有话回，因此向里面翘起嘴唇儿，向人示意。
周瑞家的轻轻掀起帘子进去，只看见王夫人和薛姨妈大段的议论的说一些家务人情等话。周瑞家的不敢举动影响他人，于是进来里间屋。只看见薛宝钗穿着家常衣服，头上只是散挽着儿，坐在炕里边，趴在小炕桌上和丫鬟莺儿正好描花样子呢。看见她进来，薛宝钗才放下笔，转过身来，布满面部显露笑容谦让：“周姐姐坐。”周瑞家的也急忙赔笑问：“姑娘好？”一面炕沿上坐了，因此说：“这有两三天也没有看见姑娘到那边逛逛去，只恐怕是你宝兄弟冲撞你了不成？”薛宝钗笑说：“哪里的话。只因为我那种病又复发了，所以这两天没出屋子。”周瑞家的说：“正是呢，姑娘到底有什么病根儿，也应该尽可能早地儿请个大夫来，好生开个方子，认真吃几剂药，一样除了病根才是。小小的年纪倒是做下个病根儿，也不是玩的。”薛宝钗听了就笑说：“更不要提吃药。为这病请大夫吃药，也不知道白花了多少银子钱呢。凭你什么医术高明的名医仙药。从来不见一点儿效果。后来还是多亏了一个癞头和尚，说专门治疗无名的症状，因此请他看了。他说我这是从娘胎里带来的一股热毒，幸好先天强壮，还不相互间有联系，如果吃普通药，是无用的。他就说了一个海上的方子，又给了一包药末子做药引子，不同寻常香味扑鼻而来？不知道是哪里弄来的，他说发病了的时候吃一丸药就好。倒也奇怪，吃他的药倒效果好些。”
周瑞家的因而问：“不知道是个什么海上方子儿？姑娘说了，我们也记着，说给人知道，倘若遇见这样的病，也是发善心的事。”薛宝钗出现问，于是笑说：“不用这方子还好，如果用了这方子，真真把人琐碎死了。东西药材一样都有限，只是难得可巧两个字：“要春天开的白牡丹花花蕊十二两，夏天开的白荷花花蕊十二两，秋天开的白芙蓉花蕊十二两，冬天的白梅花花蕊十二两。把这四样花蕊，在第二年春分这天晒干，和在粉末状的药物一处，同一时间研磨好。又要雨水这天的雨水十二钱……”周瑞家的连忙说：“哎呦！这么说来，这就等到三年功夫了。如果雨水这天竟然不下雨，这还怎么办呢？”薛宝钗笑说：“所以说哪里有这样可恰好的雨，就没雨也只好再等罢了。白露这天的露水十二钱，霜降这天的霜十二钱，小雪这天的雪十二钱。把这四样水均匀地调和，和了药，再加点十二钱蜂蜜，十二钱白糖，丸了龙眼大小的丸子，盛放在旧瓷坛子里面，埋在花根底下。如果发了病的时候，拿出来吃一丸子，用十二分的黄柏煎汤送服。”
周瑞家的听了说：“阿弥陀佛，真是坑死人的事儿，等十年不一定都这样凑巧的呢。”薛宝钗说：“到底好，自从他说了去后，一二年的时间可恰好都得到了，好不容易配成一料。如今从南方带到北方，现在就埋在梨花树底下呢。”周瑞家的又问说：“这药可能有名字没有呢？”薛宝钗说：“有。这也是那癞头和尚说下的，叫做‘冷香丸’。”周瑞家的听了点头儿，因此又说：“这病发了时候到底觉得怎么着？”薛宝钗说：“也不觉得很怎么着，只是不过咳漱些，吃一丸子下去就好一些了。”
周瑞家的还想要说话的时候，忽然听见王夫人问：“谁在房里呢？周瑞家的连忙答应了，顺便回了刘姥姥的事。大致等到半刻，看见王夫人没有话说，正想要退出，薛姨妈忽然又笑说：“你暂且站住。我有一件东西，你带了去罢了。”说着就叫香菱。只听见门窗的帘子响的地方，刚才和金钏玩的那个小丫头进来了，问：“奶奶叫我做什么？”薛姨妈说：“把匣子里的花儿拿来。”香菱答应了，向那边捧了个小锦盒来。薛姨妈说：“这是宫里头制作的新鲜样法，堆纱花儿十二支。昨天我想起来，白放着可惜会旧了的，为什么不给她们姐姐和妹妹们戴去。昨天要送去，偏偏又忘了。你今天来得凑巧，就带了去罢了。你家的三位姑娘，每个人两枝，剩下六枝，送林姑娘两枝，那四枝给了凤哥罢了。”王夫人说：“留着给宝丫头戴罢了，又还想着她们！”薛姨妈说：“姨娘不知道，宝丫头古怪着呢，她从来不爱这些花儿粉儿的。”
说着，周瑞家的拿走了匣子，走出房门，看见金钏仍在那里晒太阳儿。周瑞家的因而问她说：“那香菱小丫头子，可就是常说临时到京城时候买的、为她打人命官司的那个小丫头子？”金钏说：“难道不就是她。”正说着，只看见香菱笑嘻嘻的走过来。周瑞家的就拉了她的手，仔细的看了一会，因此向金钏笑说：“倒是好一个模样儿！竟然有些像咱们东府里蓉大奶奶的品格。”金钏儿笑说：“我也是这么说呢。”周瑞家的又问香菱：“你几岁投身到这里？”又问：“你父母现在在什么地方？今年十几岁了？本籍是哪里人？”香菱听她问，都摇头说：“