祁致清饶有兴致地望了李安潮一眼：“请讲。”
“安潮此次回到家中，就是希望能在京城寻一处私塾就近读书，听闻祁家私塾乃是全城最好的，因此斗胆向大将军求个情，替我向祁大公子引荐一番，不知可否？”
“此事不难，待我回府向兄长说声便是，晚些时候派人来通知你。”
李安潮很是感激：“多谢大将军！”桐山书院虽资质久远，先生教的却有些迂腐，比不上京城祁家私塾活学活用，也更近科举之路，因此他才私自做了回京的决定。
李晏夫妇在一旁听着，属实摸不清儿子的心思，如今离开春考试不过数月时日，突然临时换学堂，会不会有所不适应？虽然有疑问，但当着祁致清的面，他们不好过问太多，只能生生憋在肚子里。
李安潮得了祁致清的允诺，心里的石头算落了地，格外客气地邀请祁致清留下来用午饭。
“不了，我军中还有事务要办，就不叨扰大家。”祁致清口中回绝李安潮，视线却总离不开云苇。
他起身离开，庞如海紧步跟随其后，李晏识相地催促女儿：“云苇快去送送大将军……”
她低头看了一眼手里的契约后，便听话地去送客。
他跨出几步，却也听见李晏的声音，因此刻意放缓脚步等她跟上来。
“祁将军……”，她的声音如期传来。
庞如海知趣地往边上退了两步，好给二人留出空间，甚至乖巧地将双手交叉在小腹前，脸上端着不怀好意的浅笑。
祁致清从未见过他如此模样，眼神疑惑问道：“你这是怎么了？”
庞如海挺着身子憋着笑，只盯着云苇说：“我是替将军高兴，经历这么多周折，终于可以抱得美人归。不过……你们俩真将我老庞骗的惨，哼哼，竟然瞒我这么久……”
她听懂庞如海的抱怨，巧笑嫣然上前道歉：“庞将军，当时实在是身不由己，还请你见谅……”
“他一个大老粗，不用同他说这些”，祁致清没好眼色瞥了一下庞如海。
庞如海：“将军你这样说可就不好了，俺老庞好歹跟三小姐也是老朋友，在军中也是一同吃苦过来的，她骗了俺可不得好好道个歉啊。”
祁致清还想说话堵他的嘴，云苇却笑道：“庞将军放心，回头云苇定亲自在越风楼置办酒席向你赔罪。”
庞如海心满意足，连声答：“好！好！好！”
“越风楼？三小姐的口气真不小，那里的一桌酒菜怕是要将你荷包里的银钱都掏空。”祁致清知道她手头紧张，忍不住调侃一番。
她扬了扬手里的两张契纸，笑颜娇俏：“你送的两家铺子还不够庞将军吃吗？”
他哭笑不得，知道不过是她的玩笑话而已，她如此筹谋谨慎之人，断不会轻易荒唐行事，因此只装作若无其事答：“随你。”
三人边聊边走，不知不觉就出了李府大门，庞如海一溜烟就跑去牵马。
她回头向府内偷望了几眼，发现无人跟着，才正经向祁致清开口：“将军，我送你出来，不仅是听父亲的吩咐，更要紧的是，我也有一件私事想请你帮忙。”
他双手背在身后，盯着庞如海牵马的方向：“有事便说，何须偷偷摸摸。”
“就是……我的朋友陆浔也想进你家私塾读书……能不能烦请你也通融一下？”她说的时候还忍不住眯眼偷看他，怕他与陆浔有隔阂，不肯帮这个忙。
“那个纨绔子弟竟是个读书人？我还以为他胸无点墨。”
“人不可貌相嘛，他可是志在朝堂。将军，能不能给他个机会？”
“若是他亲自来求，我断不会答应，不过既然是你开口，那我便顺水推舟就给你个人情，谁让他救你出皇宫，我也承他这份情。”
了却一桩心事，她心里甜滋滋，嘴上也不忘说：“多谢多谢！”
“谢倒不必，只是别忘了日后生意做大了，也得在越风楼请我吃一顿好的。”
他从来都是严肃古板的，现在却突然开起玩笑，她好一会才反应过来，笑吟吟道：“一定一定。”
马儿牵到跟前，他接过马绳，还不忘回头叮嘱：“往后若有什么难处，只管差人来找我。”
她没做声，只轻轻点头。
“我们将军真是操心命，自己身子还没好利索，只一心替三小姐打算……”庞如海絮絮叨叨，却招来祁致清的眼神杀，这才赶紧闭了嘴。
送走二人，她立即去了明砚斋。小小的院落格外洁净，地上连一片落叶都瞧不见，她手指触过走廊上的栏杆，一丝灰尘都没有。养在角落里的寒兰，周边竟围起了一圈精致的竹篱笆，看地上的泥土，像是刚翻出来的新土。
院里来往的下人也比从前多了不少，众人对她也都是恭敬异常。她一心念着阿娘，便径直去了阿娘房中。
秦姨娘的房间陈设突然变得华丽起来，光古董花瓶就