这夜，一个面生的嬷嬷捧着棉被和衣裳，走到司府那间最为破旧的屋前，轻声敲开房门。司南用脚从里面抵住门，探出半个脑袋，警惕地看着她。
“老奴秋嬷嬷，一直伺候在郡主身边。”嬷嬷慈眉善目，眼角堆笑，“表小姐，这是咱们郡主让拿给您的。”
他赶紧敞开房门，恭恭敬敬接过棉被和衣裳，道：“表姐有心了，辛苦嬷嬷走这一趟。”
“郡主还说，请您明儿陪她用膳。”见他捏着衣角犹豫不决，嬷嬷轻声补充道，“表小姐啊，您就答应吧，郡主若不顺心，那脾气呀，老奴一把老骨头可顶不住。”
司南不愿眼前老妪为难，想了想，点头答应。
来司府半年了，他与司家人一同现身的次数屈指可数，更何况坐在饭桌前。他想，负责膳食的厨子可能都忘了有他这号人了。果不其然，次日他走进膳厅，找了许久都没有看见他的食桌。
下人一个个经过他的身边，却视若无睹，丝毫没有将所谓的司家二小姐放在眼里。棠月打着哈欠走进来的时候，一眼就瞧见手足无措呆立原地的小表妹，她上前揽住他：“来，跟我坐一起。”
司芸后脚到来，慢悠悠地坐在他们的斜侧方向，不时朝司南飘去一记眼刀。棠月注意到司芸的小动作，强憋着笑，一个劲地给司南夹菜，把他的嘴巴塞得鼓鼓地。
肃王爷与司家夫妇交流书画，姗姗来迟。刚落座，肃王爷就注意到了棠月身边有个安静的小丫头，问：“月儿，这是？”
“父王难道不知道吗？她是我的小表妹。”她眨巴着眼睛，歪头看向愣在原地的舅舅和面色铁青的舅母，“司家的二小姐。”
司从瑞对上肃王爷疑惑的目光，支支吾吾道：“王爷，下官琐事繁多，忘记说了，此女是下官的二女儿，单字一个南，江南的南。”
“回王爷，司南是流落在外的丫头，前段时间生母殁了，这才认回来的。”一旁的司氏不情不愿地点头，难掩嫌弃地瞪了眼司南，“这丫头，还不快向王爷请安。”
司南愣愣地起身，老老实实地行了个大礼，棠月扯了扯他衣袖，提醒道：“直接唤姑父。”
“姑父安。”
“好侄女，此番初见匆忙，下次本王再赠你见面礼。”肃王爷打量起跟前的司家二小姐，这翘鼻子，这单风眼，这薄嘴巴，真看不出哪里像小舅子司从瑞。而且这口音听着，怎么那么不对劲，他挑眉道：“司南从前在北渊待过？”
在王爷审视的目光下，司从瑞冷汗直冒，道：“他的生母是北渊女子。”
膳厅里，气氛瞬间凝滞，侍奉在侧的下人没一个敢出气，呼吸都小心翼翼起来。大楚男女老少都知道，大楚与其接壤的异邦北渊百年来水火不容、兵刃相见。近年，大楚皇帝赵丹斗志昂扬，屡屡施令攻打北渊，虽赢获城池，但也损伤惨重，楚军亟待休养生息。
恰逢北渊内权纷争，北渊领主分身乏术主动示弱，将民间预言是吉星降世的“和敏公主”送入大楚为质，两国得以暂时止戈。
只是所有人都明白，这段关系摇摇欲坠，官员更是对北渊避之不及，生怕某日交战，自己会被安上通敌之罪。肃王爷心下波涛汹涌，即使眼前之人是亡妻爱弟，他也无法不猜疑。
他忍下眼底的冷意，问：“咦，本王瞧半天也没瞧出来，你的南儿如今几岁了？”
司从瑞的脸上露出愧意：“南儿十岁。”
“哦，十岁……让本王想想，你那年确实受皇兄之命，前往北渊游学。”肃王爷若有所思，好一会，说，“司大人呐，要不是亲眼所见，真不信你还有个二女儿。本王真是好奇，他的生母是怎样一个女子，能令司大人你失了智？”
司芸初生牛犊不怕虎，嚷道：“姑父，这野丫头的娘亲就是一个不知廉耻的歌姬！”
惊得司夫人臊红了脸，赶紧跑上前，一把捂住司芸的嘴。不过，她这么一句不成体统的话，倒是弄拙成巧，冲淡了周遭的紧张。
看着司芸，肃王爷不满地摇摇头，他拍了拍司从瑞的肩膀，语重心长道：“司家书香满门，芸儿可是你的嫡长女，言谈举止怎能如此，你可得多加管教呐。”
席间，肃王爷与司南多说了几句话，言谈中得知司南喜爱诗书音韵，这令肃王爷不由得想起了自己那柔婉娴静的亡妻司从菀。记得菀菀怀着棠月那会儿，时常盼着肚子里的孩儿能延续司家人一贯的天赋、性情。
可惜生出的月儿更像他们皇族，骄纵擅武。眼前的司家二小姐，却正如菀菀所希望的那般，肃王爷忍不住生出慈爱之心。
此次来镇海，不光为了寿诞庆贺，他还需寻访民情，所以棠月得在司府呆上一段日子。原先他还担心棠月心性不定出门闯祸，见她与司南交好，他才稍稍安心。离开司府时，仍不忘叮嘱道：“好好地与你的小表妹待在一处。”
棠月忙不迭地答应。
起初，她确实老老实实地听肃王爷的话，可是小