一个是光风霁月的状元郎，一个是金枝玉叶的郡主，都是有头有脸的人，谁也不想碰上这种丢人的事儿，只怪陷阱太过狭窄逼仄。
听着声儿他早就小解完了，可是她等了好一会儿，他还不来取走他的外袍，而且一直屏声敛息。想必他也很是难为情，她打破沉默：“人有三急……可以理解，但你这都完事了，能不能过来帮我把外袍掀开，我当真快被你闷死了。”
“夜寒，你披着。”他猛地上前扯下外袍搭在她身上，“忘了方才那事，以后别提了。”
月色不足以将他脸上的神情瞧得一清二楚，但他的声音又羞又恼，大抵面庞红得熟透了。谦谦君子哪曾经历过这种窘境，要是换作是她，一头撞晕过去的心都有了。她想着，不由得庆幸起了自己白日里没什么胃口，只抿了两三口菜粥，一点儿也不想出恭。
可饿是真饿了，饥肠辘辘又受伤淌血，脑子昏昏沉沉，身子瘫软无力，只能阖眸养神等待日出。这一天的琐事在她脑子里闪过，陡然间记到上官照拎起了淮雪公主落在留芳亭的食盒，便问道：“她给你带的仲秋甜饼呢，你放哪里去了？”
“来陷阱边上找你的时候顺手撂在一旁了，怎么问起它了？你是不是饿了？”
很饿但并不想吃，在饿死和丢脸之间，她宁愿饿死自己，好歹体面些。她蔫蔫地说：“不饿，就问一问，怕你的食盒没置好惹来野猪觅食，到时我俩被它啃食得死无全尸。”
“别胡思乱想了，我在一旁守夜防着野猪，你先安心歇息。”他轻叹道，“明日一觉醒来，应该会有人找来这里搭救我们……”
他的声音没什么底气，棠月也睡得不踏实。另一边，众人也是一夜难眠，遍寻他们的身影寻得焦头烂额。
以张克为首的一拨人，认定上官照身为督学不可能毫无交待突然地丢下书院事务，更不可能违背书院清规夜不归宿，八成是遇上什么麻烦了。而以穆嫣嫣为首的一拨人不以为意，谐谑道：“人家双双不见踪迹定是找什么地儿独处去了，反正督学迟早要做郡马爷，我们这些人瞎忙活什么呀。”
闻言，张克黑了脸，可有个人比他焦心得多。
司南提着灯笼将书院每一间空屋找了一遍，就连碧波阁里的密室也不放过，可惜一无所获。每一个轮值看守大门的守卫都信誓旦旦地说，白日里只有淮雪公主和她的侍从进出书院，极其肯定棠月与上官照二人没有外出。可书院就这么些地方，他们能到哪里去呢？他一筹莫展，一夜之间，光洁的下巴上竟然冒出了星星点点的胡槎。
谢二与谢三按约提着禹杭的女儿红前来虎门书院，见了少主这幅憔悴模样大吃一惊，一问缘由果然是跟郡主有关，谢二啧了一声：“少主，郡主她又不是第一次夜不归宿了，以前她在南风馆也没见你这么紧张啊。”
眼看司南面露愠恼之色，谢三赶紧转开话茬，拉开谢二后，毕恭毕敬地呈上一枚指环：“郡主失踪一事能否暂且不提，属下有要事相禀。”
他端详了一眼指环，接着打开机关匣子，匣子之中有一弯微微下陷的地方，指环放在其中竟然严丝合缝。鬼符就是这枚细细小小的指环？实在难以置信，他声音轻颤：“就是它，你从哪里找到的它？可有被人察觉？”
“清宁公主的妆奁里，少主放心，属下早就在外找人做了一枚样子相仿的指环放了进去。如今真的指环已经到了我们的手里，就算她察觉了，也无计可施。”谢三顿了顿，“不仅如此，属下还发现了之前刺杀你与郡主之人的身份，就连郡主她招惹了何等祸事，属下皆已知悉。只要少主发问，属下定然知无不言言无不尽，但属下想要多嘴一句，少主既然已经得到了机关匣子里的东西，是时候动身回北渊了。”
“是不是和敏要你提醒我的？”他浑浊发红的双眸迸出一道精光。见谢三噤声不言，他扶额沉声道，“你先告诉我，若我想帮郡主解决掉她身边的麻烦，需要多久？”
“少主，恕属下直言，这不是一件容易的事。”谢三俯首低眉，将他曾经在深宫禁地潇香阁窥到的一幕全盘托出，“郡主宫宴那日，无意间撞破了清宁公主与徐公公那个假太监的私情，遂遭徐公公打晕抛入御湖作出醉酒失足溺毙的假相，即使她被人救醒全然忘记了这事，徐公公心狠手辣始终不愿轻易放过她，势要致她于死地才能高枕无忧。”
徐公公……他的脑子里浮出一张其貌不扬的面孔。清宁公主来肃王府的次数不多，但是每次现身都有这个太监跟着。他问：“是太后身边那个八面玲珑的总管太监徐公公？”
谢三点了点头：“而且，这枚指环就是这位徐公公交由清宁公主保管之物。属下翻了宫历还问了资历老的宫人，姜氏生下清宁的那一年，恰是他初入皇宫之时，还那么巧地被分到了姜氏的潇香阁中做事，也许背后还有高人指点，深谋远虑足足十六年。少主，徐公公这人，我们惹不起，还是尽早避开锋芒回北渊吧。”
没想到谢三在宫里悄无声息地查了这么多事，谢二在一旁目瞪口