次兄郗桐是双生，平素吵闹惯了。
“你就会告状！”郗桐一脸不忿，但很明显长兄的威慑力更强，他即便不满，也没敢继续讥讽郗棠。郗桐‘哼’了一声，扭过头去不再看郗棠，郗棠仰着脸，也对着他‘哼’了一声。
郗棠走到老太傅面前，双手置于腹，屈膝问安，“请大父安！”
郗太傅眼里闪过一抹诧异，笑着捻了捻胡须：“好！我们圆圆长大了！懂礼仪了！”
轮到郗桐，郗棠瞪了一眼郗桐，屈膝道：“次兄好！”郗桐只把手略微一抬，做了个揖，敷衍道：“啊，妹妹好！”
郗棠来的很巧，马上便要摆午饭，老太傅年纪大了，桌上只是些寻常菜蔬，郗棠挑食，无肉不欢，吃了两口便放下筷子。郗桐见菜肴单薄，自去取了一应茶具，为郗太傅饭后饮用。
郗太傅见郗棠吃得少，嘱咐下人端来饼饵，“吃吧，你最爱吃大父这里的饼饵了。”郗棠抬头，看着郗太傅笑笑，一手拿起一块饼饵，直往嘴里塞，老太傅慈爱的凝视郗棠，感慨道：“一晃，圆圆长大了，要及笄了。”
郗桐取了茶具回来，见郗太傅眼中泪光涌动，怕祖父伤心，连忙接过郗太傅的话，“她只长个子不长脑子，跟个孩子有什么区别。”
郗棠白了郗桐一眼，“我生得如此聪慧貌美，你少胡说八道！”
饭毕，兄妹二人撤下郗太傅面前的饭桌，又指挥仆妇打扫干净屋内，重新在铜炉中焚上熏香。郗桐则着手为郗太傅煮茶，郗棠甩着手站在一旁观看。
郗桐斜眼睨了一眼郗棠，手中烹茶的动作愈发行云流水。时人饮茶程序繁琐，不仅要将坚硬的茶饼碾碎，投入沸水之中，还在佐以桂皮、橘皮、大葱等数十种材料为辅，煮泡后才能饮用。
“次兄好厉害啊！”郗棠目不暇接，拍手称赞道。
郗桐洋洋得意，“那是自然！”
见次兄骄傲，郗棠撇嘴不屑，“不就是会煮茶吗，有什么了不起的。我不知道茶这种东西有什么好喝的，为什么要放桂皮进去，味道好是奇怪！”
郗棠不喜欢桂皮，也不喜欢放了桂皮的茶。
“呵！”郗桐怒了，“什么叫‘会煮茶有什么了不起？’士族流行饮茶，宴请待客不可或缺，你不想着好好在一旁学习，还口出狂言。你明日可就要及笄了，也不知道你将来的夫君是谁，这么倒霉，娶回去一个连茶都不会烹的蠢笨女郎！”
郗棠‘哼’了一声，“我的夫婿一定是这世间最好的儿郎。”
郗桐冷哼一声，继续煮茶，黑褐色的茶汤从郗桐手中的铜壶箅出，分到数个白瓷杯中，郗棠捧了漆盘，将第一杯奉到郗太傅面前，“大父喝茶。”
郗太傅接过茶，心旷神怡。
郗桐白了郗棠一眼，着手煮起另一壶不加陈皮的茶。郗棠还是不爱喝，喝了两口便嫌弃的丢下瓷杯。郗桐深吸两口气，“别喝了，我给你煮蜜水。”
蜂蜜煮了青梅，加上番邦的石蜜，石蜜价值千金，且仅供给皇室，陛下倚重太傅 ，赏赐一盒，全进了郗棠的嘴。酸酸甜甜的蜜水入口，郗棠脸上露出惬意的神情。
做个孩子很好，有大父、父亲、母亲、兄长，他们都很爱自己。
可是郗棠还是想做大人，她想自己做出选择，穿什么裙子，戴什么发饰，见什么人说什么话，不想再做母亲手中的傀儡，布偶一般任人打扮。
越这样想，郗棠对明天的及笄宴更期盼。
她捧着蜜水靠在郗太傅膝下，思索自己明日要选一个怎样的夫婿，一定要像长兄那么高，还要有长兄的才华，绝对不能和次兄一样脾气坏，但是要有次兄的细心。
这样想着，外间忽然传来一阵喧嚣，郗棠举目望去，发现自己的母亲成夫人正带着好几位夫人出现在院外。郗棠吓了一跳，立即站了起来，将杯盏丢给郗桐，理了理衣服，装作一副乖巧的模样。
郗太傅兄弟三人，子六人，皆入仕朝廷，族中位列二千石以上子弟五人，时称‘郗门五达’。郗太傅是长兄，郗棠的父亲是郗太傅嫡长子，官至骠骑将军，为同辈最高。
独女郗棠及笄，举办宴会，广邀帝都青年才俊，意在相看夫婿，几位妯娌、郗氏姻亲也想借此为家中适龄女子相看。
冢妇掌家，族内大小事务都需问过成夫人意见，尤其儿女姻亲，基本由成夫人一手裁决，她处事公正，诸人都信服。成夫人带着一众妯娌与几位夫人，并数位女公子来向老太傅请安。
成夫人眼锋扫过郗棠，她立刻向几位夫人行礼，“二叔母，三叔母，五叔母，大舅母，四舅母。三姐姐，六姐姐，十姐姐。”
几位夫人身后的女公子与郗棠分别见礼，“十二妹妹，十二姐姐。”
请过安，郗棠乖乖跟着成夫人离开了正院。有外人在，成夫人并未追究郗棠偷跑出内院的事情，只是让她换过衣服，与众姊妹玩耍。她舍不得脱下身上的石榴裙，多好看的红色，艳丽明媚。