燕都西市的官妓馆柳川出了杀人案,这件事闹得沸沸扬扬,就连极少出门的袁清嘉也听了个大概。
歌妓薛娘子欲趁客人醉酒之时偷其钱财,被客人发现后担心状告官府,一时恶向胆边生杀死了恩客,这位恩客家中据说在燕都颇有些人脉,如今薛娘子被关押在大理寺择日审判。
倘若只是如此倒不足为奇,但不知何时起城中有了一个传言,说这薛娘子本来就背着人命,杀了夫君潜藏在柳川,是个不折不扣的恶徒。
传言一起,引得不少人好奇这位薛娘子是如何一个十恶不赦之人,堂审之日大理寺之外早早围满了人。
这日袁清嘉出门采买树苗,临近堂审时辰,街上大把人往大理寺方向赶,他逆着人流回孙府,迎面撞见了陶庵的马车。
见程掀起帘子时见是他,兴高采烈地同他挥手,没等他说话,便指了指大理寺方向,用口型说去那边。
袁清嘉站在原地看马车逐渐远去,想了想转身跟了上去,等走到大理寺门前,早已是水泄不通,陶庵的马车停在马路转角,车上只有见程一个人,“人太多了,大人自己进去了!”
“她伤好了吗?” 看着这么多人,袁清嘉不禁担忧,见程撇撇嘴,“你还是担心担心自己的腿吧。”
袁清嘉没有回答,他把背篓放在马车边,“麻烦见程姑娘帮我看一下,我去去就来。” 说着不等人回答,便匆匆往人群里走。
好容易挤进人群,一眼就瞧见了站在第一排陶庵的背影,隔着两步之遥实在挤不上去,袁清嘉只得作罢。
堂审未开始,围观的小混混对薛娘子的身份议论纷纷,口中说着下贱娼妇的腌臜话,袁清嘉皱了皱眉,忽听前方传来一声怒喝,“闭嘴!”
陶庵回头对着小混混怒目而视,许是仗着人多,许是看对方是个女子,小混混丝毫不怵,他用下流的眼神上下打量了一番陶庵,歪着嘴刚要调笑,却猛地被陶庵钳制住了肩膀,用力一推整个人往后倒。
陶庵顺势抽出腰间的短刀,见来人不好惹,小混混骂骂咧咧地躲了出去。
周围人亦不敢多言,一时竟出奇地安静下来,陶庵回到了方才站立的位置,看着她的背影,袁清嘉猜想这位薛娘子和她的关系定不一般。
短暂的安静后人群再次沸腾起来, “出来了出来了!”
被告人薛娘子被带了上来,她头戴四方枷锁正跪在堂前,虽是跪着,背却挺得笔直,左侧是一穿着布衣的老妇,右侧是一对衣着锦袍的老夫妇。
判官大人命原告陈述案情,一面在堂上翻阅状书,只听那布衣老妇啼哭道:“小人是清晏县人,这薛婆娘原是小人的儿媳,嫁过来后好吃懒做,没几年更是勾搭上野汉子,横竖瞧小人儿子不顺眼,于是两人合谋杀了小人儿子,可怜我年轻时死了丈夫,只有一个儿子,临到老孤苦无依,大人您要帮我做主啊!”
老妇哭得凄凄切切好不可怜,那对锦袍老夫妇亦是不停地抹泪,“原来这□□从前便杀过人,可怜我儿命丧这么个心狠手辣的□□手中,我儿死不瞑目啊!”
一时间堂上哭的哭喊的喊,围观百姓议论纷纷,皆是骂薛娘子恶贯满盈,死不足惜。
“啪!” 判官大人重重拍下惊堂木,横眉冷目,“被告薛凝烟,原告所说一事,你可认罪?”
“启禀少卿大人,王氏所言不足以为证,此案仍有疑点,小人……” 薛娘子的状师起身回答。
“我认罪。”不等状师说完,薛娘子忽然说道。
越过人群,袁清嘉注意到陶庵猛地攥紧了拳头。