爹爹对京城商人的莫名敌意就连阿垚都感觉到了，她想不通是为什么，但爹爹没有给她多话的余地，只催着她赶紧收拾行李，待会儿还要坐船，连带着把崔望支开了。
李宸湛见此情状，借口出去看顾马车带着苏昼出了院门，最后院内只余下阿垚爹和青帝两人相顾无言。
“外面风凉，先生腿脚不便进屋坐吧。” 阿垚爹忽然说到，青帝恭敬地跟着进了屋，刚踏进屋内便问到香烛味，屋内的角落里立着一尊佛龛，佛龛前立了一灵位。
“现在早过了收山货的好时节，先生怎么挑这个时候来收山货？”
“本意是途径项城，顺道路过此地便来碰碰运气罢了。” 但这个回答显然并不令阿垚爹满意。
他挑着眉，试探道：“哦！那看来先生不止一次到过项城，老生从前也在项城讨过一段营生，说不定你我二人还曾见过也未可知！”
“项城往来人多，倒也有这种可能。” 青帝从善如流答道，并未否认。
阿垚爹眉头一蹙，面露不快，青帝平静的目光令他愈发焦躁，直到一缕香烛味传来，才逐渐将他从焦躁中唤醒。
他径直走向佛龛，虔诚地点了三炷香，注视了灵位许久方才缓缓道：“阿垚还有一个姐姐，但很早以前就过世了，我现在只有阿垚一个女儿。”
他的声音苍老且颓唐，青帝明白了他的意思，他缓步上前，看清了牌位上的字，爱女阿乐。
于是青帝想起了宫中的乐梧，想起她为皇后求情时的声泪俱下，想起她诉说陶庵时的茫然颓丧，又想起她说着只想往前看的决绝。
他垂眸一字一顿道：“阿垚是您养大的，她永远都是您的女儿，谁都改变不了。”
青帝的声音一字一顿落在阿垚爹心里，他猛地抬眼看向眼前这张颇为熟悉的面孔，极力去寻他说出这话时是不是真心的，但青帝申请庄重，并无一丝狡黠，他一颗悬着的心便终于放下。
这时他才认真端详起眼前人来，纵然十多年过去了，但那场浩劫里的人他总无法全部忘记，即便少年气度已荡然无存，但看见青帝的那一刻他就认出了来人，一股复杂焦灼的情绪涌上心头，尘封的记忆被唤醒，但他更害怕的是阿垚被带走。
“您的腿……” 阿垚爹迟疑地问起青帝的腿伤。
青帝笑了笑，“无妨，天气不好落下的旧疾而已。”
“原来如此……我从前懂些推拿之术，若是先生在此地久居，可以常来我帮您看看。”
“不必麻烦，我这都是老毛病，大夫也看过不少，途经此地也是偶然，明日便要返回京城，往后估计就不会来了。”
阿垚爹讷讷地哦了一声，屋内再次陷入死寂。
香烛青烟袅袅腾起，青帝忽又问起给阿垚绿口中送给她绿松石手串的那位恩公。
“那年项城之乱后，城中走失了不少孩童，我与夫人四处寻找，后来还是一位京城来的大人将阿垚送了来，还有阿乐的死讯……对了，那位大人是位陌生女子，带着半张面具，只可惜不曾留下姓名，手串便是她留下来的。”
“她之后还来过吗？”
“不曾来过。” 阿垚爹仔细回想后摇了摇头，“不过……”
“不过什么？”
阿垚爹有些迟疑，“不过我后来似乎确实见过她一次，但不肯定是不是她。”
那还是两年前，恰逢阿垚的生辰，阿垚爹和娘便带着她进城采买，路过渡口时遇到了一队官兵，护送三五量马车从街上浩浩荡荡穿行而过。
阿垚爹娘跟随行人避让路边等待，不知怎的一辆马车却在三人面前停下，车帘被掀开了一条缝，阿垚年少好奇抬眼去看，吓得阿垚爹忙捂住女儿的眼睛，却也不慎将阿垚手中地糖人打到了地上。
正当阿垚撇嘴要哭的空挡，马车又继续向前行驶，女儿的哭声被官兵的行军的甲胄声和车轮的吱吱声淹没，阿垚爹娘这才长舒一口气，哄着再给女儿买新的糖人。
谁知不等三人找到卖糖人的小贩，那小贩反倒自己找来了，说是有人买下了自己的全部糖人要送给阿垚。
“其实我那时去捂阿垚眼睛的时候也不小心看了一眼，那帘子后似乎是半张面具，但也只是匆匆一撇，看得并不真切。再后来便只是听说那队人马是去往江对面梁国的，此后就不知道了。”
说到此处，阿垚爹再看青帝的眼神里多了一丝探寻，“难道这位大人和先生相熟吗？”
青帝全程紧攥着衣袖一角聆听，忽听到他这么一问，一下就笑了，他没有否认也没有肯定，只是看向屋外，起身告别：“天色已晚，您和家人稍后还要赶路，我也不便打扰，先行告辞了。”
走出两步又顿住，回身恭敬地向阿垚爹深深叩了一礼，“多谢。”
门口的马车上李宸湛已经等候多时，车上装满了梅子酿，满车飘香，正当马车要走时，车帘忽被掀开，阿垚伸长了手递过一盒茶