府尹大人半夜被人吵醒，原本憋了一肚子火，眯眼一看状纸，竟然是谋害沈阁老的下毒案，瞬间瞪圆了眼睛，后背直冒冷汗，激情慷慨扬言一定彻查此案，给沈阁老一个交代。 第二日下午，林照蕖穿了一身紫蓝色的对襟褙子坐在行止院的小厨房里，单手支着额头，即使身处陋室依旧贵气优雅、端庄美丽，柔弱无骨的素手摇着一把黄白色的蒲扇，身前黑色的煮药罐里药汁沸腾，飘出一股浓浓的苦腥味。 “每天这么大一碗苦药汁，要换成我，没两日就要趁着没人偷偷倒了。”林照蕖百无聊赖地看着沸腾冒白气的黑药罐，有一搭没一搭地和旁边的小蜻说话。 “要不说二夫人鬼机灵呢，从小不知道偷偷倒了多少药还没被人发现过。”小蜻想起了小时候的事，忍不住偷笑“小时候大少爷偷偷倒药被老爷发现了可是一顿好打，老爷还叫大少爷多学学你，喝药从不喊苦，每次都喝得干干净净，乖巧听话多给他省心，殊不知大少爷偷偷倒药都是和你学的，浑身张嘴到处解释也没人信他，哈哈哈哈，吃的那个黄连哑巴亏呀。” 林照蕖闻言也忍不住笑弯了双眼，“哈哈哈哈哈，大哥哥是个实心眼，我哄他两句，他就一板一眼地照做了，也不知道避着些人，你瞧吧，才第一回偷偷倒药就被下人捅到爹爹那去了。” 小蜻性格稳重是个平日也不多说多笑两句的人，此时回想起林家大哥被父亲追着揍屁股的场景也是忍不住捧腹大笑，笑得眼泪都快出来了。 主仆两人又唠起别的话，小蜻举着凉扇替林照蕖扇风，说“老太太平日瞧着慈蔼随和，昨夜那通训话下去，今日府里都没人敢聊闲话了，一个个都谨慎小心的跟什么似的。” 林照蕖掀开药罐防止沸水扑出来，声音缓缓，语气带着钦佩，“一个老妇人，既无亲友依靠，又要拉扯两个小子长大，是须得有些铁手腕在的。两位爷都教养的极好，识文懂礼，光耀门楣，我若有一日身处她那时的境地，怕是没有这样的胆识和魄力。” 老太太对她很怜惜，她也很敬重老太太。虽然两人感情亲厚，但她说的这番话没有任何私人情感的加持，都是发自肺腑由衷的感慨。 与老太太的独立自强、刚中带柔相反，她好像一直都在寻找一个庇护，原先是娘家父兄，后来是夫家官人，若有一日她什么庇护也没了，无长辈的呵护，无儿女的侍奉，更无兄弟姊妹的帮持，到那一日，她又该如何。林照蕖从不敢想自己会有那样一日，她好像一直都在依附别人生活。 老太太的铁血手腕，老太太的胆魄胸襟，她若是能学得三分，也不必整日惶惶对镜自怜了。 “药好了。”林照蕖把一块湿布巾盖在药罐手柄上防止烫伤，双手用力隔着湿布巾端起药罐，将熬的浓黑苦腥的药汁尽数倒入白瓷碗里。 她放下药罐后，从怀里掏出一个小帕子，小帕子紧紧实实裹了一根银针，林照蕖将银针放入药碗中检测，确认无毒后把药碗递给小蜻，“你送去景行院。” “二夫人可要带些蜜饯一并送去？” 小蜻轻声提醒，药汤太苦，一般人家都会备上蜜饯解唇齿间的苦腥味。 林照蕖看也没看厨阁里摆着的蜜饯一眼，声音闷闷的：“景行院没有不成。” 就叫他吃些苦头，也好断了那龌龊心思。 小蜻眼观鼻鼻观心不再说话，总觉得二夫人和沈大人之间好像有什么矛盾，她不敢多问，把药放在托盘里送去景行院。 没一会小蜻回了行止院，苦拉拉着一张脸，“二夫人，沈大人不喝。” “为什么不喝？” 林照蕖微微皱着眉头，一颗心提了起来，不解地问道。 小蜻瞄着林照蕖突然难看的脸色，语调小心翼翼，“沈大人问夫人为什么不来，还说喝三个月的苦药，总不能一颗蜜饯甜头也不给，说……夫人太狠心。” 沈兴时两次试探林照蕖的时候，小蜻都不在场，这一番别有深意的话弄得她云里雾里，可又实在想不通到底是哪儿不对劲。 “就说我在查账，走不开，你给他送一盆蜜饯去。” 林照蕖坚守原则坚决不踏入景行院半步，他们这样的伯媳关系，有些事说破了太尴尬，不见面、不说话、不正面回应、冷处理，是她能想到最体面的方式。林照蕖觉得自己已经拒绝的够明显了，沈兴时这样能入内阁的人精应该是懂她行动里的拒绝的。 小蜻从行止院的小厨房里拿了蜜饯送去景行院，从小蜻离开到回来，林照蕖的视线就一直有意无意地往门口瞟，就怕小蜻又拉着一张脸和她说：“沈大人说……” 还好这一次沈兴时没有再出什么幺蛾子，小蜻笑容灿烂地回来，还说“沈大人说蜜饯很好吃，要我替他感谢二夫人。”