此次赵跃安一干人等免的免、降的降，太子一党几处发力都没落着好，萧清允感到地位岌岌可危。
是以这一晚他反反复复做梦，一会儿梦见建元帝下令褫夺了他的太子之位贬为庶人，一会儿梦见钟楚怀端坐龙椅阴冷的盯着他。尸堆成山、血流成河，他从高处跌落，如坠无间地狱。
清早两人眼布青丝、各怀心事，默不作声的吃完早膳，萧清允照例出门去勤政殿处理事务。她唤了碧秋，着人去打探消息。
碧秋回来后，附在她耳边低语一番，她才知钟楚怀昨日已经被释放出来，只不过革了职位，如今与平民无异。
她暗自松了口气，钟楚怀若能做个寻常百姓，闲散自由，与萧清允不会再有冲突，这一世的劫数便迎刃而解了。
可惜这只是她一厢情愿，萧清允不会这样想，钟楚怀也不会善罢甘休。
“钟大人可真是让在下一顿好找。”萧锦佑扫了一眼略显逼仄的小院，下意识地皱了皱眉。如此偏僻破败的地方，实在难以落脚。
钟楚怀闲闲地浮了浮茶盖，声音缓慢而悠哉，“草民已不再朝廷供职，万万担不起大人一说。倒是信王殿下大驾光临，不知什么风把您吹来了？”
萧锦佑脸色微滞，眼角勾起一抹弧度，自顾自地找个了位子坐下，好似全然不在意他的讥诮，“大人非池中之物，怎可妄自菲薄？”
钟楚怀多少听出他的来意，言语之间态度缓和不少，“身无半职，殿下称我楚怀便可。”
“却之不恭，那小王冒犯了。”萧锦佑朝他拱了拱手，也不再遮掩，直言不讳道，“楚怀兄受人陷害，难道就安心屈居于此么？”
钟楚怀玩味地摩挲着茶盏上的云纹，淡淡一笑，“殿下相助，钟某铭记于心。日后若有机会，定当回报。只是钟某有幸捡回一条性命，已无心功名，岂敢再犯众怒。不若做个闲散凡夫，逍遥自在。”
萧锦佑知他并非真心，意在试探而已，如此两相推让何时能步入整体，也不再同他虚与委蛇，直截了当道，“小王今日实带着诚意而来，还望钟兄莫要拒人于千里之外。”
“哦？”钟楚怀眉尖一挑，故作疑惑，“殿下身份不凡，钟某实在想不出有何理由让殿下如此纡尊降贵，折煞我也。”
萧锦佑轻呵一声，“若论不凡，谁能有钟兄不凡，按照排行”，他故意凑近了一步，低声道，“我还得称呼您一声大哥”。
钟楚怀眸光一沉，抬头看了看，眼前的男人，只一瞬又收回了目光。
萧锦佑眉眼柔和，正了正身子，“臣弟诚心来投，愿助钟兄一臂之力，以供驱使，钟兄意下如何？”
“放着好好的嫡子不投，为何找我一个名不正、言不顺的人物，六殿下怕不是得了失心疯。”钟楚怀语调闲散，似问非问。
“钟兄所言，只是六殿下的想法。若我是七殿下，这想法自然又要不同些。太子虽得其位，钟兄却得圣心，两相比较，我自是站在钟兄一边。”开弓没有回头箭，既然下定了决心，就不能瞻前顾后。
“圣心？”钟楚怀扑嗤笑出来声，“你可知圣心变换无常阴晴不定，把宝压在我身上就不怕一朝成王败寇满门抄斩？”
萧锦佑没有被他吓住，扬眉笑了起来，一字一顿道，“圣心变化，尽在人为。兴衰荣辱，落子无悔。”
钟楚怀直勾勾的盯着他，确认他不是假意试探，话里也多了几分认真，“你若执意，我也不再劝你。说吧，你的条件是什么？”政治合作都是建立在利益交换各取所需之上，萧锦佑特意来找他，必然也是有所求。
“请钟兄保全我府中上下。”萧锦佑神色肃然，唇线渐渐拉直。
“仅此而已？”钟楚怀眉梢轻挑，打量着他的脸色。
“仅此而已。”他对上钟楚怀投来的视线，回答得笃定。
钟楚怀若有所思的收回目光，沉默良久，哑着声线开口道，“锦佑，寻个机会，替我联系一下二皇子，我想见见他。”
萧锦佑感受到了言语间的不同，心中了然，钟楚怀这是接纳自己与他站在同一阵线。他微一颔首，回应他递出的话来，“钟兄放心，回去我便着手去办。”
他觑了觑钟楚怀的神情，末了忍不住追问一句，“你找他可是有特别的事情？若是寻常缘故，我亦可出力一二。”
钟楚怀眼神冷硬，意味不明，伸手掸了掸衣袖上的灰尘，“此事，用不着你，让萧璟琰去做吧。”
萧锦佑明白不好再追问下去，转而与他聊起些别的话题，“我倒是好奇，钟兄是如何请动祁时鸣的，他可是闲云野鹤不问世事，竟然会为兄所用。”
人已见过，钟楚怀也不打算隐瞒，扬唇懒懒道，“御史一职树敌众多，他虽早已退出朝堂，然而想取他性命的不在少数。适逢其遭人截杀，为我所救，故而欠我个人情。”
萧锦佑默然，再一次印证了他心中所想，权力斗争中不会有中立派，即便与世无