淮阴的冬天并不冷，在有历史记载以来，淮水都不曾冰封过。农闲下来，天又不冷，人们便爱在这时候走动玩耍。韩川便也趁着这个时候，到了石家，找石家父子帮忙做两样东西。
一个是他挑出来的，一个是妻子挑出来的，都是眼下就能用上的事物。
这事拜托出去也有一阵了，只是石通忙，退了定金，事情被石兴接手。石兴做起来比石通慢多了，也给不出准日子。韩川这日到地里看过他的麦苗，便哼着这两年才学会的淮阴地方小调往回走，打算去姑父家问一声。
不过才走回桃溪里，他就听见自己小儿子的声音在喊：“打你！打你！”
再一看，韩武上蹿下跳的一头劲，在捶一个胖小子。而胖小子呢，正按着他大儿子捶呢。
一边捶，那又高又胖的小子还凶狠地叫骂：“你弄脏我衣服了，你赔我！”
韩川脚步一顿，却没上前。小孩子打架，要是旁人家的孩子他还好管一管，自己家的孩子，他去了弄不好就显得是大欺小了。大不了赔人家一身衣服，不过他得听听是不是儿子的错才行。若是被人欺负，他这个当父亲的该出头还是得出头。
旁边还有一群孩子跟着起哄，喊着“拾粪郎赔钱”。
韩信并不害怕，他只是有些无奈。
他的梦有的清晰有的模糊，一边做梦一边忘，时间一长更是只记得零星片段，有的以他的年纪更是记得也不理解。
但是这个比他大两岁还是三岁的的胖小子他一眼就认出来了，虽然事情不记得，但他确切记得这小子在梦里欺负他！
而且他大概跟这个屠户少年命中犯冲吧，怎么梦里欺负他，现在还欺负他。
他试图跟胖小子讲道理：“是你先拿石子掷我，我不理会，你又来撞我，这才被粪便污了衣服。我还没让你道歉，你倒先哭了。”
胖小子张豚脸上果然挂着泪，虽然叫得凶狠，声音却带了哭腔。听韩信说他哭，他越发恼羞成怒，嚷嚷着只管叫韩信赔衣服。
张豚住在县城，桃溪里就挨着淮阴县城，张家在乡里也有远亲。他性子野，便经常跑出城来玩。
小孩子说天真也天真，说恶毒也有种成人所不及的恶毒。韩川在地里施了底肥，以后还得追肥，仍在往地头堆积肥料。韩信不知道他现在力气增长，仍是害怕父亲操劳过度，跟他梦里一样不见了。所以尽管只背得起小筐，每日还是一趟趟地往地里跑，尽力多分担一些。
同里的孩子便一直叫他拾粪郎。他本就与他们玩得少，不知不觉间，竟成了取乐嘲笑的对象，进而发展成欺凌。不过毕竟年纪小，无非是在他经过间拿石子投掷，口中谩骂而已。韩信虽也是稚童，经过那些异梦，总觉得自己是大孩子了，不屑于跟这些他眼中的小孩计较。
只是连县城里住的孩子也被带起这股风气，让他也有些始料未及。更没想到梦里欺负过他的屠户少年出了梦境，也来凑这个热闹。并且欺负未成，反而撞得自己衣服粘上了一大块牛粪。
韩信被他推在地上举着拳头威胁，看到打人的胖小子自己眼泪汪汪，甚至觉得有些好笑。
就是道理讲不通有点讨厌。但钱是不会赔的，大不了挨打。韩信把眼睛一闭，手护住头脸，准备回头告诉阿父去。韩武却不干，张豚骑在韩信肚子上打他，韩武就跳在张豚身上抡着小拳头捶他：“放开我大兄，放开放开放开！”
韩信等着的拳头没落下来，反而听见了熟悉的声音。
“这不是井家的孩子吗，欺负我儿，走，走，我同你阿父理论一二。”
见韩川来了，男孩们一哄而散。韩川当然也不能以大欺小，只抱手笑说，就把张豚吓得跳起来也跑掉了。
因为韩川与屠户张井在买肉时相识，帮他理过一笔算错的帐，因此有了来往，关系还不错。韩信自幼聪慧，韩川跟张井饮酒时难免吹嘘两句，张井便看自己的笨儿子不太顺眼了，往往以“韩家那小子”为例，责骂惹事闯祸的张豚。
张豚欺负人虽然有跟风的原因，但更多是因为这个事而气不过。
现在他可是知道，韩家叔父去告状，他阿父的巴掌肯定要落在他的屁股上。再加上衣服污脏，两顿打是跑不掉的。
韩川见他跑掉，笑了两声，因是友人家的孩子，倒也不生气，正要叫儿子，不防韩信一头扎进他怀里，肩膀抽动，显是哭了。韩武看见兄长哭了，也跟着呜呜哭起来，一样扎进他怀里，嘴里还告着状：“他们欺负人，他们拿石子砸阿兄。阿父打他们去。”
韩川有些慌，小儿子这没事，大儿子这不像没事的样子，赶紧将韩信抱起来；“怎么了，被打疼了？阿父带你去他家告状好不好？”
韩信只是摇头，说没被打着，不用告状，眼泪却还是流了一脸。韩川也不去石家了，赶紧带他俩回家。林芦见两个儿子滚了一身泥，韩信这个居长的还是被韩川抱回来的，吓得脸色都变了，不顾韩信抗议，把他衣服扒了从头