起，愉悦道：
“那就走吧。”
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夜色已深，御茶房里空无一人，只有灶间还留着暗红的星火。
云桑将凳子足足抹了三遍才敢递给陛下就座，茶房里没有正经桌椅，沏的茶也只能摆在菜案一侧。他一来，原本平日十分熟悉的地方，忽然鼻子不是鼻子，眼睛不是眼睛，全都别扭起来。
“不必如此紧张。”萧昱完全不觉得自己的身份与周遭格格不入，岔着两条腿，坐得舒服自在，“朕只是一时兴起，你若一直这样紧绷，反倒坏了兴致。平时怎样就怎样，放松些。”
“……是。”
混了水的白色面粉在揉搓中一点点成型，从数道棉絮粘结为一团光滑面团。搪瓷盆接触案桌，律动沉稳，发出有节奏的声响。
间杂着，男人浑厚平和的低诵：
“炊饼方切，椒盐糁之。截彼园壁，琢成方砖。”
小厨娘渐入佳境，手指翻飞灵活如神，腕粗的擀面杖挥舞滚动游刃有余，似乎已经忘记，身边还坐着此前让她惴惴不安的天子。
萧昱将没拿食谱的那只手支在头侧，看她行云流水的动作，看得津津有味。
“有馨斯椒，薄酒以盐。”
“这食谱确实有趣。”云桑依书中所言洒下佐味调料，一双杏眼闪动着粼粼光芒，“奴婢从未见过这样做点心的法子。”
她整好糕点形状，将其一一摆盘，正要去灶上添柴煮水，不想无意抬眸，被所见惊得差点魂飞魄散。
“陛下千金之躯，怎能做这种粗活？这、这万万不可！”
萧昱随手将干柴扔进灶口：“有何不可？千金之躯，也是要吃饭的。”
云桑几乎要哭出来：“那、那也该让奴婢来做，陛下怎能自己动手呢？”
“纸上得来终觉浅，绝知此事要躬行。”萧昱抬眼看她，唇角漾着浅浅笑意，“若四体不勤、五谷不分，何谈治理天下？”
“好了，水开了。”他朝已开始冒热气的锅努努嘴，“点心该上锅了。”
一盘四四方方的玉砖，一碗香汤浴粉的水团，就着方才沏好的酽茶，热气腾腾。玉砖里裹着层层椒盐，咸辣相宜，水团以鲜肉碎酢菜为馅，一口下去，浓香四溢，滋味无穷。
萧昱吃得慢条斯理，云桑在一旁瞧着，心里有架小鼓“咚咚”敲个不停。
直到听见陛下那句，“不错”，悬着的心才安定下来。
“这没旁人，”萧昱拿起盘中一块点心，招呼站在桌前伺候的小厨娘，“忙了这么久，你也尝尝吧。”
云桑伸出手，还未碰到半空中的点心，那手忽然又缩了回去。
他迟疑：“这次点心里，有你过敏的东西吗？”
云桑郑重对陛下摇头：“没有的。”
萧昱这才放了心，将糕点重新递给她。
宵夜用毕，陛下特地吩咐云桑不必再跟去伺候，独自一人回了正殿。
茶房里尚有残局未收，云桑安静刷着锅碗，视线不由自主，落在灶旁摆着的小板凳上。
那是给烧火的宫人准备的板凳，刚刚，陛下就是坐在那上面，挽起明黄衣袖，随意捡着干柴，一块，一块，不疾不徐，丢进灶坑。
动作熟练而自然，一如所有平凡百姓。
她想，崇礼寺前的马夫说得对，晴枝说得，也对。
陛下真的是个很好的主子，或许，他应是天底下最好的主子。
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“奴婢不委屈，陛下是天底下最好的主子。”
寿安殿内，梨柯哭得声泪俱下：
“奴婢只是嫌弃自己没用，不能将主子伺候得妥帖舒适。”
柳太后揉了揉酸胀的脑壳，无奈道：“我真是不懂，只是不让你伺候，又不会克扣你俸禄，这不是好事吗？怎么还哭上了呢？”
梨柯满眼含泪，抽噎道：
“奴婢是自小服侍陛下的，论情分，论熟悉，论忠诚，太后明鉴，奴婢愿意为陛下剖肝沥胆。陛下厌弃奴婢，奴婢毫无怨言。可旁人究竟不知底细，若是心怀鬼胎，伤到陛下……”
“啊呦——”柳太后实在受不了，打断道，“梨柯啊，陛下从搬进东宫就没用过咱春玉阁的人，这些年一会儿政斗一会儿上前线，他又不是个三岁孩子，怎么还指望你去保护他呢？我叫你去太极殿，就是伺候伺候吃喝，别给自己这么大担子，犯不着呀！”
“但、但陛下如今……连吃喝都没让奴婢伺候了……”梨柯仍在小声抹泪，“奴婢觉得，自己在太极殿什么用都没有。”
“那你要不调回来？”
“不、奴婢不是这个意思……”她扭扭捏捏半晌，踌躇道，“娘娘，您上次叫奴婢去太极殿前，说的那件事……”
柳太后在心里叹了口气：就知道是因为这个，早先觉得这丫头跟自己多年，靠