幽灵宫大厅，水若寒躬身道：“宗主，薛牧云来洞庭了。”
洛儿插口道：“他真的自己来？”
轩子玉淡淡道：“小水早已查明，这次是梅老头有急事找他，只有他和叶溪寻。”
洛儿自言自语道：“我倒是想会会他。”
众人没理会她说什么。
湘儿忽道：“若能趁此机会了结薛牧云，武林必将群龙无首，到时候宗主就可以一统天下了。”
轩子玉冷哼一声，“稀罕么，对付薛牧云只是因为看不惯他，捎带着给小水报仇。”说着身形一晃，消失不见。厅内清冷的感觉也随之消失。
水若寒对着大厅口躬身施礼，朗声道：“多谢宗主！”
湘儿望着宗主离去的方向若有所思地道：“洛儿，你觉不觉得宗主自从伤愈归来，好像变了？”
洛儿想了想，“是有些不一样，可又说不上来……”
只听轩子玉的声音遥遥传来，“变得越来越讨厌背后嚼舌根的人。”
洛儿一惊，冲着湘儿吐了吐舌头。
洞庭湖烟波浩淼，比之太湖更加壮阔。湖风吹来，薛、叶二人顿觉心旷神怡。叶溪寻曼声吟道：“千里之远，不足以举其大；千仞之高，不足以极其深…这洞庭湖竟有些北海的气势。”
薛牧云笑道：“小叶，你去参加科举吧，咱们星曜阁出个状元郎也是一段佳话。”
叶溪寻吐吐舌头，“阁主又拿我打趣。”
薛牧云悠悠叹了口气。
叶溪寻知他想起梅以朗，劝慰道：“阁主不必自责，梅以朗之死与你无关。”
薛牧云摇头道：“他这一死不知掩盖了多少秘密。”
叶溪寻不解。
薛牧云道：“灵蕨草与万血璧都极罕见，梅以朗从何处得来？买光木棠草的是谁？放火烧山的又是谁？暗杀梅以朗的人的身法与中原门派迥然不同，这人又从何而来？”
叶溪寻道：“怪不得那黑衣人定要杀死梅以朗，枉他自诩聪明，到头来终究还是做了别人的棋子。”
薛牧云叹道：“他太年轻了...”
叶溪寻道：“只可惜梅世伯心思全在习武上，梅家四子竟没一个成器。”他忽地想起一事，“阁主眼睛真尖，梅以冰剑穗上那么一点污渍你都能发现。”
薛牧云又叹了口气，“那原是我弹上去的。”
“啊？”叶溪寻张大嘴巴。
薛牧云道：“说来惭愧，我只觉梅以清之死和梅家人脱不了干系，但又苦于没有线索，只好出此下策...”
叶溪寻道：“非常之事总要非常之手段，若梅以冰心中无鬼，自然不会去换剑穗，阁主无需介怀。”
薛牧云道：“我生平做事但求无愧于心，但这次不知怎么总觉得哪里不对。”
叶溪寻见他神色郁郁，安慰道：“阁主勿要多想，等我们找到暗杀梅以朗之人，一切就真相大白了。”
薛牧云点点头。
二人谈谈说说，沿湖行至一古镇，其时夕阳已下，家家户户都升起炊烟，小贩们收起摊铺准备回家。不远处的街角，一阵喧哗，二人循声望去，一个衣衫褴褛的少年抱着一只鸡在前面狂奔，后面一个妇人拿着扫帚追赶，边跑还边喝骂。那少年不知多久没有吃饭，竟跑不过那妇人，眼看就要追上，他赶忙躲在薛牧云身后，叫道：“哥哥救我！”薛牧云见他可怜，掏出一锭银子交予妇人，那妇人的胖脸一见白花花的银子，马上笑作一团，挤得连眼睛也没有了。她本想向薛牧云道谢，但只望了一眼，登时怔住，连道谢也忘记，薛牧云也不以为意。
那衣衫褴褛的少年待妇人走远方从薛牧云身后转出，指着薛牧云道：“这个哥哥长得这么好看，你是神仙吗？”薛、叶二人哑然失笑。那少年一本正经地道：“你们一定笑我傻，可是我奶奶告诉我，长得好看心地又善良的人都是神仙转世，来到人间救苦救难的。”叶溪寻听得有趣，笑问他，“你叫什么名字？”
“我叫虎子。”
“你今年多大，家里还有什么人？”
“年纪嘛我也不太清楚，不是十一便是十二。我家只有我奶奶，不过奶奶前不久也死了。”说着眼圈微红。
叶溪寻一阵唏嘘，想来奶奶去逝，他没了依靠，便过上偷鸡摸狗、饥一顿饱一顿的日子。他温言道：“我们带你去吃饭好不好？”
虎子破涕为笑，“太好啦！”
二人看着虎子狼吞虎咽，都轻轻叹了口气。
虎子见他两人尚未动筷，食物已被自己吃去大半，不好意思起来，低下头，慢慢放下筷子。
叶溪寻安慰他道：“没关系，我们都不饿，你没吃饱的话还可以再要。”
虎子哽咽道：“奶奶死后，除了一个姐姐就只有你们对我最好！”似是意识到什么，他道：“两位哥哥，你们不是本地人吧？”
叶