“我们只说接府上调理，他们说没有自家主子送到人家调理的，自会请医，不让去。后头我们说只见见，让带去的太医瞧瞧，他们还是不肯。再往后就撵着赶紧走，闭门谢客。别说接家来，咱们连门也入不得。还说姑奶奶一日昏似一日，见不得客。姑奶奶是生是死咱们一概不知，还说、还说，报丧时自会去府上请，怎么办呀！”
听云的哭诉让苏锦的心揪成一团，这是被钝刀子一刀一刀的凌迟！
是呀，不就是多个屋里人吗？她能如何，他的前程，姑母的病，让她闹不起来。说出去的话，碎掉的簪子，都成了笑话。她要把她吐出去的口水、浓痰、钉子，硬生生捡起来咽回去！
猜到会拿姑母要挟她，可没想到如此歹毒！歹毒至极！心中的怒火腾的燃起，愤然转身，夹脸就是一记巴掌！
“啪”
好干脆！
猝不及防的巴掌，打的高盼儿不知所措。来周家恁久，这是苏锦为数不多的发火，更是第一次打人。大庭广众，周家往来频繁的花园子里，谁也不知她想到什么，谁也不懂她心中的翻肠倒肚，油煎火烤。往日爱笑和气的夫人，今日这般阴冷，变得和周家的女人一样。
“贱人，淫、妇，我们上辈子欠你们的，还是这辈子没行好事，一个两个的都坏在你们手上。坑了姑奶奶一辈子，又来害我们姑娘，不能换个人害吗？这家子就是一窝子煞星！阎王打盹让你投生做人，藏好你那狐狸尾巴，再吐坏水，打死你还不是捏死个臭虫！”
林初兰只恨打的轻，紧跟着踹上一脚骂将起来：“跪着，就在此处。”
苏锦知道，此时她变得和余氏一样，面目可憎。这不是她想要的，却为何变成这幅模样？
又下雨了，下人们护着苏锦回去，高盼儿独自跪在雨中。雨水汇聚成旋涡，混合着泥土弄污了裙裾，弄脏了面孔。脸上的巴掌早没了痕迹，丫头子能有多大气力？可心里的巴掌印子却已牢牢扎根。高盼儿不气，这巴掌打的好啊，告诉她不要手软。既然没退路，那便是鱼死网破，你死我亡！
周彦邦顺利的擢升，成为新任的吏部侍郎，掌管着官员资料以及人事任免权，影响着很多官员的仕途。谁都知道他是阮廉培养的继任，未来的尚书大人，铨选考课，身握事权，紫袍加身，甚是风光荣耀。
委命书下来那一日，高盼儿随着他和苏锦带着大房姬妾拜谒家庙，恭敬肃穆的开祠堂谢祖宗。这是她第一次看到周家累世林林的照影、牌位，她为自己是这官宦贵胄世家的一份子感到自豪、钦羡、荣幸……
与有荣焉，幸甚至哉！她为自己当时的决断沾沾自喜。
她看着前面的夫君宽阔的肩膀，紫袍乌纱，高盼儿眼里发光，攥紧了帕子内心的激动无以言表。瞧瞧，这就是我高盼儿的眼光，我选的男人进禄加官。裴大那个酸腐哪辈子能如此位置？此刻不晓得在哪个瘴厉之地做芝麻粒大的官，我随他去穷僻之地？服侍他老娘和叔伯？
自然她也看到了那块匾，听到了众人对夫人的恭维：“大夫人福将，大夫人吉星，大夫人封诰！”
高盼儿看着苏锦被众星拱月般的围着，坦然的回谢，嫉恨之情如困兽般压抑在心底。没有人会对一个新收的屋里人贺喜，没人会专注一个三房姨娘，这一切尊荣都只属于夫人。‘檀郎谢女’，不，以后她的牌子也要列位其上，受世代供奉，死生都是周家的人！
周府热闹了几日，周彦邦更是外头里头两边请，常常是夜半才回。苏锦不去想也不去问，也无甚夫荣妻贵的荣耀感。自打高盼儿进门，仿佛一下子冰封了欢乐。再没了从前的愉悦，整日没精打采，食不甘味。上至孔氏、袁氏，平辈的颜端仪、周家姊妹，下至体面奴才、丫头小厮。
“恭喜。”
“同喜。”
“你是有福的。”
“天家垂怜，祖宗荫庇。”
说来说去总是这些场面话，熟稔的话术，苏锦每次都要重复的讲。下人们来磕头就赏，到最后一应都是林初兰应承，苏锦称病不出。周玉暖打趣她淡泊明志，苏锦想说，这分明是心灰意冷。
连日的庆贺，戏点到手软，‘加官’跳的她头晕。喜悦若不是发自内心，那么真是令人疲惫不堪，又恰巧周彦邦生日还要操办，正为难之际。胡氏鬼点子多，求着苏锦。
“咱们不用往年那套，无非是吃酒点戏祝寿。咱们来点新鲜的，天下的戏文都看尽了，不如咱们给他来别出心裁。只在咱们院儿中，我会唱，高姨娘会弹。他听惯了外头的，听听咱们的，岂不好？”
众人都笑她主意多，没想高盼儿却拉了脸推说手生不愿意。
“手生？简直要笑掉门牙，凡爷在，你那筝声何时歇过。这时推说不会，怎地，难道和我这狐媚子弹唱你脸上无光不曾？给主子们上寿由不得你推脱。”胡氏就是有意，一样的奴才少装清高，非把你拉下台！
高盼儿心内窝火，却也不好发作，兴兴头的对苏锦