老花看向惠歌。湿黏的头髮，茫然的双眼，煞白的脸。注意到她是合衣睡的，身上穿的是外出常服，交领小袖袴褶，服色是萱草黄，领口及袖口缘以紫绣。看来她已经听到消息，知道自己可能也是目标，小袖袴褶方便应对。
老花对她说：“你仔细看这个人的脸。”
老花说仔细看她就仔细看。才发现那鬼──或者该说那人，原来是画了妆。
眼皮和眼周附近涂黑，闭上眼睛就是两个黑圆圈，在夜裡像两个深不见底的窟窿。血倒像是真血，乾涸的暗红色。画上这麽惨烈的妆，看不出原本面貌，但是身形矮小，肢体纤细──应该是个女人。
如果是平常的惠歌，立刻一步上去把人摔了。
现在却只是一屁.股跌坐在长榻上，有气无力地说：“可是我还看到很奇怪的……房间裡的东西都在流.血……”
“那是她烧了某种东西，闻了会产生幻觉。”
“阿……难怪有一种奇怪的味道……”
老花继续盘问女人：“你烧的是什麽东西？”
女人双眼紧闭，不作声。
老花对惠歌说：“你去请夫人过来。理由就说吓坏茹里长儿女和他们同伴的鬼，其实是人，现在被抓.住了。”
“是人啊……”惠歌缓缓心神，镇静镇静。
想要端详那鬼脸，终究还是不大敢看，只好看著老花皱眉：“那为什麽……茹里长去找昙影法师，却说是在大火中丧生的冤.魂呢？”
就是这句话给她预备了恐惧。
“确实，为什麽昙影法师要说是鬼呢？如果他不是在招摇撞骗，那就是因为你们去烧的是昙影法师信众的房子。派个人装成鬼来吓你们，再假装收服那鬼，如此一来质疑的人就少了，信众就会更多了吧？”
“你怎麽知道大碗他们去烧房子？”
“我的走狗告诉我的。”
惠歌想了想，那天她把事情告诉小白，瓜花卧在那边睡觉──
瓜花！果然就是老花的走狗！
还是有地方不明白。她又问：“但是那天大碗他们去烧房子，丢上去的火都被风吹下来了，三次。如果那法师是在装神弄鬼，怎麽这麽刚好都有风呢？”
“那对中人而言只是挥挥袖子罢了，只要藏起来不被你们看见就好。”
惠歌一拍大.腿：“我就知道房子旁边那棵树有问题！原来躲在那裡面。”
“虾蟆里一个月前的大火可能也是昙影放的，藉故展现一番‘神蹟’。难免有人不信，所以派人在附近守著，有人来找麻烦的时候又是一次展现的机会。缘由或许是如此。”
“那不是没有救人，反而害人吗？”
“就是。你去请夫人过来吧。”
惠歌下榻，听见那女人说：“如果我告诉你烧的是什麽，你会放我走吗？”
女人的嗓音低沉，只听声音难分雌雄。眼睛依旧闭著。
“会。”
“不会！”惠歌睁大眼睛：“不可以放她走！他们在害人！”
老花对她竖起一根食指，示意她襟声。对女人说：“你说吧。”
“烧的是麻蕡。”
“麻蕡，多食则见鬼精物，原来焚烧亦有效果。”
“放手。”
老花没放，又问：“你们中人有几？”
“至少有三。”
两人没说，惠歌也知道眼前的女人是“中人”。对中人而言，黑夜不碍事，街禁更不碍事。
老花把女人放了。
女人闭著眼睛，左右侧耳，一会儿才跑出门。随即向上一跃，消失了。
原来她不用眼睛──或者是眼睛不能用了。
老花转头，看见惠歌突出的几乎掉出来的眼睛。
“为什麽要放走她？”
“抓.住她并不能证明她和昙影法师有关系。我刚才说的都只是猜测。如果对方抵死不认，或者说是诬陷，或者偷偷灭口，这件事就结束了，只是让你们家多出一个仇敌。当今风气佞佛，昙影法师的党羽可能不只此城此县，没有摸清对方的底细，不宜妄动。”
想不出反驳的话，惠歌撇撇嘴。
老花说：“你去休息吧。”
语毕，持火起身。走到门口，停步。
头也没回地说：“跟在我屁.股后面作什麽？”
惠歌不答，影子一样地跟著老花走出门。
老花无奈：“那女人不会再来了。”
往左踏一步，惠歌也踏一步。往右绕个圈，她也绕个圈。知道她被吓坏了，没再赶她，想一想，走到薛家东侧的厨室。
厨室四面开窗，窗很大，隔著窗能将裡头一览无遗。门没有扃，平时只是虚掩。裡面六个炉灶，三面牆各两个。没有灶的那面牆摆著一张四层木橱，最底下放釜、甑一类的大厨具，第