惠歌对莫家的印象停留在盼盼出嫁那一天。
她知道三姨娘一直对她选择的夫家很有意见。平齐民，落魄素族，穷酸饿醋。丈夫远游，多年不归，她还不改嫁，另谋生路，真不知道脑袋在想什么。
阿娘每次劝说未果，就会搬出其他亲族左证自己的意见，其中三姨娘是最常出现的一位。虽然俗话说，寄钱会少，寄语会多，话语转述的过程难免加油添醋，但是以她对三姨娘的了解，那些话也是八九不离十，或许更难听的都有。所以婚后一次也没有踏进莫家。
三姨娘的性格，从莫家的景色也可知一二。
多年未见，景色谷变陵迁。
从前门边那株大青檀，她还记得的，枝干如亭柱，柯叶如亭盖，落果如青雪，现在已经没了。没了那么大一棵树，前院分外高明敞亮。地上铺着洁净的青石砖，左右各四块三尺见方的空地，填着黑土，种着葱郁的金钱松。
似乎只要跟金黄色沾上边的植物，名字就跟钱脱不了干系。
有一种柳树，初生时是金黄色，就叫黄金钱柳。有一种草，开的花是金黄色，就叫金钱草。金钱松的叶子只有秋天结果的时候，会变黄色，其余时间都是绿色，也叫金钱松。
松树每一株约六尺高。叶子像多枝灯的灯盏，一簇一簇地往上举。正开着青黄色的蔷蘼状的松花。
《诗》里说“手如柔荑，肤如凝脂”，形容手像茅草的嫩芽，金钱松的叶子绵柔细长，看着也像手。尤其是微风轻拂的时候，一簇一簇螺旋散生的叶子，就像一只一只或捉或放的青手。
松树后是宽阔的青石矮阶，通往厅事。
厅事的门墙和窗棂全是沉沉的枣红色。斗栱层迭峻举，将乌黑的筒瓦铺成的屋檐撑出来一大片，令人想到古人形容的大鹏的翅膀──大鹏怒而飞，其翼若垂天之云。前堂罩在这样的云影之下，像个面目森森的庞然大物。
左侧牛棚车屋。后方廊庑麟次，瓦片像一条土灰色的大蟒盘旋蜿蜒。
其中花叶掩映，楼台亭亭。
彷佛记忆中明丽霞蔚的样子，布置却全然不同，像从那匹孔雀锦换成这匹凤凰锦。
右侧旷朗，疏疏种着几株青枫。看得出修饰的痕迹，嫩绿的叶子都集中在树枝顶端。
遥遥的轻浅的叶影，就是当初那株青檀的一点遗灰了。
看不见的东西忘得快，看见新的东西忘更快。
过去再好、再美、再难得，不合心意就换了，换得更好、更美、更难得。
只要有钱，有什么忘不了？
有什么好执着？
这就是三姨娘的性格。
人在莫家，想要触景伤情也不容易。
枫树前方有座紫绀方顶红蓝长寿纹绣帷帐。六条绛绯菱花锦带，将帐帘左右束起。帐下一张黑漆短足大床，床后围着朱黄方胜纹彩绘屏扆。
这座华丽多彩的大帐左右，各张设三具平顶黑漆竿青纱幄。内有矮足长木床，能容坐三四人。
帐幄围成半个圈，中央的空地设竹架。架中竖长竹，数根连枝带叶，用粗麻绳捆成一束。
小珠站在惠歌身旁，睁着一双圆眼，左瞧右瞧，偶尔低声惊叹。
最讶异的还是那竹子。
真高！少说有五六丈。
看了半天，忍不住问：“大妇，那竹子要用来作什么？”
“阿娘说，今日主要是幻戏表演，那长竹应该是用来‘缘橦’吧。”
“这么高的缘橦，光用看的就吓死人了。”
缘橦就是竖一根长木，伎儿缘木上下。这一根长木可以插在橦车上，或者由人担着，像这样架在地上还是比较少见，或许是因为太高了，底部要求稳定。否则这种高度失足的话，精采就变成惊悚，连收尸都很困难。
惠歌儿时见过缘橦的意外。
那一次似乎橦木没立好，橦车开始移动之后，伎儿在木上就斜了。斜了不好施力，手脚没抓好，人就掉了。那时候还不知道是事故，以为是新把戏。
杂技总是愈惊险愈精彩。
结果眼睁睁看着人坠地，头颅破碎，浆血四溅。为此睢陵县还起了新规定，缘橦高度不得超过二丈。当然这种枝微末节的规定，县长换人之后就不作数了。
惠歌望着那高高的青竹，忽而发现阿娘和三姨娘朝这里走来。
方才进门的时候，侍婢说三姨娘午寝方醒，还在内室梳妆，阿娘径自去找她。只是惠歌自觉与三姨娘多年未见，不宜轻率冒犯，便留在前庭，缅怀青檀一番。
三姨娘款款而至。
自是华服高髻，盛饰严妆。光艳的色彩淹没了老态，看上去倒和印象中的模样相去不远。
惠歌迎上前去，拱手作礼。
贺椿扶着她的手说：“你这孩子也忒见外，还在外面等。害我以为你不来了。”
“姨娘