“只要一块二斤重的金牌，阿姐就可以参加金丹宴。”朝槿继续说。
“金牌二斤？”
“对。这是每个入宴的人都要缴交。”
“黄金贵重难得，二斤也不是小数目。从前汉人如果有死罪，黄金二斤可以赎一条命。”
“正是要付出一条命的价直，才能展现诚心诚意。” 朝槿笑了笑。
惠歌转过身，看着帷帐那边有个祭酒走过来。朝槿也看见了，轻按惠歌的手臂，挨身过来，低声说出入宴的密语。
祭酒到了跟前，向惠歌颔首示意。对朝槿说：“安平公等候多时，请师妹速速移步。”
“来啦。”朝槿对惠歌含笑飞了一眼，勾着那祭酒的臂弯走了。
中人善记，所以要学会忘了。
朝槿的姿态这样轻佻，往事却记得那样清楚。当初的怨恨究竟是忘了，还是没忘？
走了两个，又来两个。
小珠远远站在一边，看着朝槿过去，便赶紧过来，身后还跟着一个人──三舅父的庶子贺隼。
不知何故，贺隼的神色和初来时不大一样。那双细眼天生有种清冷之感，加上眉头紧皱，嘴唇紧抿，彷佛怀里搋着至宝，周围草木皆兵。现在倒和缓了，还是恭谨的样子，但是敌意不见了。他虽是跟在小珠身后，却慎重地在数步之外止住，没有惠歌的示意，不敢贸然过来。或许是三舅父家的规矩，不听召前，不敢拜谒。
小珠说：“大妇，安平公的郎子想跟你说话。”
“为什么？”
惠歌讨厌三舅父，“厌屋及乌”，也没想和他的孽子套近乎。
“不知道。方才他走到大妇的席位，对着漆盘里的酒果看了很久。我以为他想偷吃，所以一直死死盯着他。越看越觉得……他长得真好看。”
“……”
“然后他就问我你在哪里。看见大妇与人相谈，还叫我等你谈完再说。”
“你说他对着酒果看了很久？”
“对。很困惑的样子。”
“有点意思。叫他过来。”
小珠去后，贺隼快步上前，对惠歌长揖。
“贺隼拜见表姐。”
声音沉稳，比面容还要老成。看来他幼弱瘦小的身体应是饮食不适的缘故。惠歌想起那个人，儿时也是这样单薄。
中人要学会忘了，可是处处都有他，怎么忘呢？
“所谓礼多必诈，外弟不必多礼。有话且直说，我也不是很闲。”
“表姐快人快语。外弟想问的是，表姐如何作到的？”
小珠在惠歌身旁替贺隼捏着冷汗。大妇本来就不喜欢他，从脸色到语气到内容都表露无遗。这话问得没头没脑，没手没脚，根本就是要惹恼大妇。
“你看见了？”淡淡地问。
小珠震惊地看向惠歌。
“我看见了。”肯定地答。
小珠震惊地看向贺隼。
这两个人到底在说什么？
“你说说吧。都看见什么？”惠歌袖着手，好整以暇。
贺隼说，朝槿落地的时候，挥了两次袖子。第一次挥向惠歌的纱幄，挥出去的时候似乎产生很强烈的劲风，让竿帐东倒西歪，连着邻座也遭殃。第二次挥向惠歌床上的漆盘。然而惠歌的右手抢先一刻护在跟前，往后一拨，漆盘的溜溜转了半个圈，竟出现在惠歌的左手上。
直到朝槿落地，惠歌的右手按着贺梅，左手连着漆盘藏在身后。人都下床离去了，他才看见漆盘又回到中间的位置。
惠歌的动作飘忽翻然，宛若鬼魅不说，大圆盘里的五碗盘和两只卮，盘里的果和卮里的酒，居然分毫不差，没有旁落的痕迹。彷佛中间没有那一段曲折，彷佛时光总是太平静好。
彩衣女郎从口中吐火，从高空落下，毫发无伤，固然惊人。惠歌后发先至，酒果俱存，反应快到这地步，过程和结果都匪夷所思，简直不是人。
这到底是如何作到的？贺隼实在想不透。
“舅父说你的眼力好，还真是不错。”
“外弟烦惑未除，表姐若有异术，还请不吝赐教。”
“自古嫡庶相害，破家危国。你是个孽子，我为什么要教你？”
“外弟无害人之意，只有慈孝之心。外弟生母是婢使，出身微贱，为了护我，受尽笞辱。阿娘虚劳风冷，草医给了丸药，须以温酒吞服。可是三位阿兄不让我至酒库取酒，我用弹丸打伤他们，因此受到阿爷注意而收举。阿兄们衔恨愈深，阿娘与我朝不保夕。若能承蒙表姐指点一二，免于杀身之祸，外弟虽小人孽子，必欲服勤致力，以报厚德。表姐亦是孝义之人，应当能明白外弟的苦心。”
说完又是一个长揖。
惠歌冷笑：“你这么会看人，连我的内在都看出来了。”
贺隼直起身，又说：“表姐头无粉饰