虽然心里作了准备，临场仍是另外一回事。
“唉！你这女人真的是很没情调。”
奚特真无奈地取出白绸手绢，擦拭溅到脸上的唾沫。
惠歌放下漆箸，用手背抹抹嘴角，又撢撢身上的油污。其实也弄不干净了，只是她一颗心突突跳着，不知道该说什么，在那里没事找事作。
“其实从前我就觉得你很有意思。那时候令尊与我相谈甚欢，本来或许也能结为姻好，可惜你已经心有所属。这一次再见面，我丧妻你离婚，我想也是因缘难得。”
奚特真收起手绢，取下食指上的金羊指环。
“‘何以道殷勤？约指一双银。’”
他念了一句诗，笑了笑，牵过惠歌的一只手。
“一时找不到银的，只好用金的了。”
惠歌愣愣地看着二人交握的手。脑袋里空空的。面色微红。
金指环缓缓套上她的手指。
终究是大了些，可是也能感觉到余温。那一丝微温贴着肌肤，有一种狎密之感。戒面上那只一寸高的大角金羊，安详地跪伏着。通体粼粼的金光，像夕阳下的河面，绚烂而渺茫。
外面来了人，说宴会将尽，几个将佐喝得烂醉，请奚特真过去收场。
奚特真松开惠歌的手，笑说：“今夜我设主人，必须有头有尾，招待周全。我先去了，完了再来看你。”
惠歌赶紧说：“我不要紧。你也折腾一天了，还是早点睡吧。”
奚特真正要起身，听了这话，仍是坐在那里，沉沉地看着她。惠歌顿时觉得自己那一番话简直像个唠叨的妻子，彷佛对于新身分迫不及待似的，急忙解释：“我不是……”
要管你的意思。可是才说了三个字，顿了一顿，又咽住了。
感觉欲盖弥彰。
吶吶数声，也不知道该如何解释，最后索性叹息一声，不说了。
奚特真不禁笑了。
惠歌窘急的情态分外可爱。
欣赏够了，他起身离开。交代门外的婢女稍作整理，连同冰绡也带走了。
冷掉的羊肉膻腥味特别重。惠歌心里惘惘的，也没有胃口。
两个婢女进来揩拭床面，惠歌便让她们将棜案一并收走。
只留下酒具，自斟自酌。
院中空荡荡的，人声都遥遥的，一时有几分凄清。青瓷卧羊烛台上的两苗火，静悄悄的，像两道金黄色的镂痕。
惠歌盯着那火苗，一会才如梦初醒。
他赠她金指环。她戴上了。
这桩婚事就算定下来了。
有一种安心的感觉。
从前怎么能那样胡涂呢？
她摩娑着手上的指环。她的手指细，戴不牢，金羊又重，实在有些累赘，可是也不好就脱下来，一来没有收藏的地方，二来奚特真或许要疑惑。索性捏着环身，稍一使劲，虽然变形，却能挟住手指，金羊也端正了。
喝了几口酒，昏昏地觉得累了。也不知道是因为昙影，还是奚特真。
熄火就寝，始终睡得不大安稳。往事一桩桩，一件件，来了又去，像一阵阵的风雪，模模糊糊，影影绰绰。
恍惚之间，又像在作梦。
惠歌在高平城待了几日，眼见风平波息，百事大吉，就只身回去了。奚特真送她登船的时候，一直不大安心，要她带上飞燕和神刀。惠歌觉得太引人注目，还是婉拒了，连同蛇衔膏也还了回去──她实在不需要药物。
离开的那一日，依旧是阴云细雨，一如初见的凄迷。
惠歌此役耗去许多清气，加上数日提心吊胆，惊恐入心，又中了未知的毒，需要休养一番，因此也没施展身法，只如同寻常行旅，一路缓行。悠闲地看看山和水，看看云和鸟。
乘船到了彭城。走彭城大道，正好遇上顺路的商贩可以寄载。一路平顺，到睢陵的时候还未过中午。
天气晴朗，惠银带着孩子们在后院玩耍。贺梅也将樊笼放在院中，晒晒肉丸，自己坐在一旁的亭子里，剥着放凉的杏仁。
杏仁与橘皮、干枣和柴胡一起煮，治咳嗽，常时都能饮用。因为外皮和尖端有毒，贺梅向来亲手张罗，不假他人。
听见说惠歌回来，母女二人停下动作，互相望了一眼。都在对方脸上看见自己的心思──惴惴不安，忧喜参半。
直到看见惠歌带着微笑走来，她们才跟着笑了。
惠歌轻描淡写交代几句，便将陆士远托带的尺牍交给惠银。
信里除了叙说思念之情，还说数日之后会遣人来接她回去。
惠银如释重负，心中激动，看着信哭了，拉着惠歌的手想要说些什么，然而也说不出口，只是抽抽噎噎地喊着“阿姐”。两个孩子立在一旁望着。
惠歌看着他们懵懂的神色，想起陆士远的前妻，心下黯然。