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在罗马城中，释奴也可担任职务，哪怕无法跻身至最高位，成为书记官的也大有人在。媞妮知道她已无法做一般的公民，但她的家人们目前还是自由人。
她并不要求金钱财富、名誉地位，却只要自由，这一好似虚无缥缈的存在。
可坐在台上的人都知道，这位少见的女性胜利者所求，实在是足够多的。
奴隶的烙印一辈子都无法消除，“永远的自由”意味着从今往后，无论发生何种情况，她和她的家人们都能保有公民的地位。
即使成为罪犯，也是如此。
但不论是何种愿望，只要不冒犯到贵族们和皇帝陛下，负责举办本次竞技赛的贵族，都应当即刻应允。
偏偏他的对头看不惯，大声说道：“这可不行吧。竞技场的比赛，讲究的是堂堂正正，这小女娃却装死到最后才站出来。要承认她是真正的赢家，视线她的愿望，未免难以服众啊。”
热血还未平静的看者们，听到这话立刻沸腾了。
“就是！”“就是是女人也不行！”“我们要看更多厮杀！”“更多！！！”
喧闹声变得越来越大。
的再来一次？这些贵族，竟然想用轻飘飘的一句话，就推倒所有？
媞妮几乎要叫出声。
她为了到达这里，在这一周与死亡多少次擦肩而过，他们怎么能明白！
“我是使用了计策，”媞妮也不甘示弱，据理力争，“但也是当之无愧的赢家。只有强健的身体，没有变通的脑袋，要如何在作战中取胜！”
她的话也到了部分人的认同，但要求正义者的声音并不比嗜血之人的更大。
作为主办方，要满足民众的愿望，但也不能违背公正，这不是一件好办的事。
桑塔纳还在思索，一旁传来声音，是年轻的小子们在聊天。
其中一人说：“听说最近从埃及运来了好几人高的巨蟒，是在竞技场内吗？”
桑塔纳即刻被点醒般，定了主意。
也只能这样了。
他起身走到看台边，抬手示意众人安静，扬声说道：“竞技场是为选拔出最勇敢的战士，不管是男性还是女性，都应该如此。我也认同你的说法，你是这场比赛的胜者。”
媞妮大大地松了口气。
“但是——”
她的心脏又要停了。
“但是，你并未得到众人的认同，这也是一个即将成为英雄的人，应当获得的。”桑塔纳扬起双臂：“——表演赛！”
他的声音未落，鼓掌、跺脚、欢呼，场中一瞬沸腾了。
媞妮眼前，则是一片昏黑。已经没什么力气的身体，将将要倒下去。
表演赛意味着什么，在她已赢了所有人的当下，她的对手只可能是——
轰隆声响起，媞妮的两耳被人群发出的噪音充斥着，她回头看去。
从地面升起了看台，四个裹在白色斗篷下，站在一个铁笼的四角。两人手持鞭子与长枪，还有两人拿着锁链与网。
见到笼中之物的瞬间，椭圆场地中的叫声好似要遮蔽整片天幕。
安静趴在笼中的身形，因笼外四人的挑衅，昂起盘曲在一起的身姿，吐出长长信子。一双赤黄色的眼眸，尖锐而渗人。
异域的巨蟒在一瞬取代所有，成为了主角。
媞妮的血则逐渐凝固。
自己的血像是在发凉，而他人溅在她身上的那些，则已凝结成痂。
一周以来的伤口，用钝痛刺着她的皮肤。
“这是埃及送来的巨蟒，”台上的人缓缓开口，他的面目在媞妮的眼中融化，他的声音也同样，“能成为它的头一个对手，让它死在你的手中，是你的殊荣！拿去吧，我特许你使用我的剑！”
从台上抛下的长剑，掉在了媞妮的手边，与其他武器别无二致，拿起来就只有面对死亡了。
热流淌过身体，从脑袋蔓延至下腹。
媞妮攥紧了手。
她可以走的，现在逃走就好，不管不顾地离开，幸运的话她能乘上船，去往很远的地方。在那儿，说不定她能找到一份自由，能躺在院中的长椅上，悠然看着白云飘动的蓝天——只要一闭上眼，她就会梦见的生活。
她弯身捡起地上的剑，朝场地正中迈出脚步。
这一段路明明很近，却好似永远都无法到达，或者说，她不想走近。
就让恐惧将她包裹吧，她已面对了那么多次，逃掉一次又有什么关系，她愿意走在这永没有终点的路途中，只要不用面对这一对手。
5
场边的火光让媞妮的脑袋发昏，她想尽力撇开看者们的干扰，但这回来的人比往日多上几倍，坐满了全部的席位。
那些平日里默不作声的家伙们，此刻都在发喊连天，那些平日里温文尔