谢锦一路走来，发觉这镇子外并没有官兵看守，轴轮印子也往城中直去，透着诡异。
城外冷清，城内走动的人很少，看着很荒凉，路过谢锦身边的人，屈指可数。一位妇人低头直直向谢锦而来，谢锦错身让路，妇人才注意到谢锦。
“你从城外来？”妇人退了几步一脸防备，打量着谢锦的衣着，看是看不出什么门道，谢锦常穿素净的颜色，看着也文弱。
“正是。”谢锦如实回答。
“那……你可见过那些官兵？”妇人情绪有些起伏，手也不自主地伸向谢锦，倒没真抓的意思。
谢锦不清楚这里的情况，疑惑重重，“未曾。”
如果疫症泛滥，为什么不锁城，反而戒严了皇都，这里也没有医官的影子，四处都透着衰败，像在传达北国的内危。
“大姐，我与小妹奔乡，途中走散，一路寻到这里，大姐可见过一个这么高，十二三岁的小姑娘，长得很好看。”谢锦比了一个高度给妇人看，妇人心不在焉地回答。
“我才出家门，一路没注意人……前几日我家人得病，来了一群官兵将他们带走，说是治病，到现在也没有个准信，我每日出来四处看看……我似乎也病了，提不起力气，你若是染病，千万别怨我。”妇人精神不济，话末还捏着手愧疚地看着谢锦。
谢锦倒没有慌乱，细想一番，“大姐宽心，小妹既入了城，如果免不了这一翻病痛，我能陪着也好。”
旁人是只想着无灾无痛，谢锦却淡然，妇人不明白，只是点点头便离开。
如今人心惶惶，容璇的身份最好是无人知晓，人越到慌乱无助之时常会抓着自认的救命稻草不放。
这一切最中心、最重要的一个，就是北帝，他的决定可以主宰这些人的生死。而北帝近年的行事不如从前那般雷厉风行，让人捉摸不透。
谢锦作为皇子，有权却并未深入朝政，看得不少，策论足够八两，却不想同北帝有任何一次博弈。
这地方临近皇都，与其说是镇子，反而更像城，只是比不得皇都繁华，应是前朝弃用的。谢锦沿街转向地走了一遍，有两家医馆，两间茶楼，医馆外面坐了些人。
几户大宅院门庭倒是干净，石狮也没有半点灰尘，只是不知是哪几位大人的居所。谢锦心下留意，却没有贸然举动，沿路留有记好，尽待青越寻来。
他于酒家处问到了一些东西，这的确是一座前朝废弃的城，而且据说出过一大宗族，但如今这里所住的大都为外来人，从前过往，不得而知，城外五里山中有一座寺庙，名为寒山寺。
皇都内
“你父亲没为你安排差事？来这找我作甚？”李琰闲来无事，竟摆弄起笔墨。不过写了几个字都觉得不好，身旁的人及时撤换宣纸。
“哪有那么快，我那心眼忒好的嫡母，整日想着法子抓我把柄。”江岸看着李琰动笔，就知他心不静，随口提几句，把话头引开。
家事这东西，李琰无需过问，他生来就是被捧着的，不如意事不过尔尔，且大半来自容璇，吃瘪也无法。“本公子替你料理了她？”嘴上这样说，却没有半点心思在这。
江岸勾了勾嘴角，“无事，这点小麻烦我还应付得了。季秋那边已经得知了公主失踪，不过他却没什么动作，甚至反应。”
“克”字一撇未完，李琰就顿了笔，抬首向江岸看去，“你似乎很在意季秋，你不会想同他较劲吧？”像是突然听闻的趣事，叫李琰都无心练字了，审视起江岸来。
少年的眼睛尤为特别，单看竟觉得有些妩媚。
江岸对着季秋的关心，这苗头换了谁发觉都会是这种玩味的姿态，江岸没有跟季秋较劲的资本，他自己也是深知的，不过，“较劲谈不上，只是不爽。”
李琰颇为意外，笑了笑，“你父亲是文官，季秋是武将之后，战功一立，多的是封侯拜相的机会，你这一生，至多也只子承父业罢了。就譬如我跟阿泽，我是臣子，他是皇亲，一生的鸿沟。”他并不在意的样子，引江岸生出探究之心。
“倒也不竟然。”江岸突然冒出这句话。李琰收敛了笑容，“你真闲来无事？对你挺好的那丫鬟，不是死了吗。你不帮着安抚她的家人？”
这样的手笔，还只能是李琰想得出来的，江岸让阿杏早点离开，李琰却又传了什么话给阿杏，拖延了几日，再想走时，李氏便不放人了。
那日教坊司内穿着丹色纱衣的女子突然来寻阿杏，以远房堂姐的身份闹了一场，李若正在悲痛中，见了那场面，气得不行，打发走了女子，私下处置了阿杏，对外宣称，发卖了，这样惹事的家奴，旁人也不同情。
江岸不识降雪，但他知道李琰在杀鸡儆猴，正因为，江岸的母亲，就是勾栏出生，一个勾栏女子就足够引李若迁怒无辜。
不过，那名女子似乎也没有脱身，“死人才不会牵连我们，对吧，江二公子。”李琰意思性地笑了笑，冷漠至极