次日一早，傲霜按大夫人吩咐的准备好捧盒，带着去了偏院。
孟柔接连两天没睡好，昨晚又哭了好久，此时眼皮都还泛着红，一打开捧盒，看见里头金光灿灿的璎珞，好不容易止住的眼泪又落下来。
“孟娘子！”傲霜看看左右没人，匆匆推着孟柔回到西厢房，“您……您怎么又……”
“我不想要这东西，你拿回去给大夫人，好不好？”孟柔奔进里屋，从床榻上把昨日郑氏送来的捧盒也拿出来，和大夫人送来的并排放在一起，“郑娘子误会了，母亲也误会了，我当真没有想要这些东西。”
她昨晚一夜未眠，闭上眼睛，郑娘子居高临下，冷漠厌恶的神情就出现在眼前，耳朵里也塞满了江婉、裴二娘子，甚至珊瑚和砗磲冰冷刺骨的指责。
她们都在问，她怎么能够这么不要脸，这么不识礼数。
孟柔抓着傲霜的手臂恳求她：“你相信我的，对不对？我当真不是想要她们的首饰，我、我虽然穷，可是从没有不干活白收人家东西的道理，更何况是这么贵重的东西……”
可傲霜始终没有应答，只是满脸无奈地看着她，孟柔也就明白了她的意思。
“是……不能么？”
“孟娘子，不是我躲懒不愿替您跑一趟，只是二少夫人出身高门，难免气盛些，她给出来的东西，怎么肯往回收？我就算去了也只是白跑一趟。至于夫人送来的这份……”
傲霜顿了顿，斟酌好一会儿才继续道，
“这话我原不该说。但夫人是娘子的长辈，长辈有赐礼，当晚辈的不说感激谢恩，反倒挑挑拣拣，哭哭啼啼的不肯接受，若是被旁人看见传出去，是该说夫人不慈，还是说娘子您不敬尊长？”
一番话说得孟柔心惊。
原来在长安，不肯收礼竟也是一种罪过。
“我没有不恭敬母亲的意思，只是这璎珞……我……”
自己没有的首饰，伸手就朝旁人讨要，同打秋风的又有什么区别。昨日拿了郑娘子的璎珞已是说不清，今日若再收下这一匣子璎珞……那她成什么人了？
但如果不收下，却是不敬尊长，不识好歹。
傲霜也知道她难过，但事已至此，除了宽慰几句之外，似乎也没有别的办法，只劝道：“这些璎珞娘子暂且先收着，若是实在不喜欢，压在箱底里就是，再过上一年半载的，也就没人还记得这事了。”
两个捧盒终究是都留在了西厢房。
可得了实惠的孟柔却满脸泪水，丝毫不见喜色。
傲霜又劝了她几句，看她渐渐冷静下来，便起身告辞。
“等等。”孟柔拦住她，“傲霜，我……”
傲霜温声道：“娘子有什么吩咐直说就是。”
孟柔又支吾几声，才鼓起勇气道：“我能不能拜你做师父，请你教我。”
“这、这又该从何说起？”傲霜只觉荒谬，赶忙推辞，“娘子太过抬举了，我这样的人，哪里配做人师父的。”
“不是的，单论对江家里头的事，你就比我明白得多。”
傲霜能说会道，估计也会识字，能读书，既能煎茶，也能随口便说出让人齐齐拍掌叫好的大道理，待人处事也比她强，刚才要不是傲霜劝慰了一场，稍迟些，那两份礼物她也会亲自送回夫人和郑娘子的院里去。
就算不说今日的事，昨日在流觞亭里，傲霜也曾两次替她解围，只可惜她自己不争气，最终还是丢尽了脸面。
孟柔一样样细数，可傲霜却仍是说自己不配，孟柔这才后知后觉，傲霜这是不愿意。
“哦，哦。”孟柔想，她又犯错了。
人家不愿意教她，她却一个劲地求。
这同强迫人家又有什么分别。
傲霜道：“路不远，娘子就不必再送了，我自己回去就是。”说完推门就要往外走。
临出门时，鬼使神差地回过头，看见孟柔坐在案旁，对着两个大漆捧盒发怔，脑袋耷拉着，肩膀也缩着，那模样看着丧气极了，也孤单极了。
满屋豪丽之中，唯有她格格不入，孤寂得像抹幽魂。
她站在门前一动不动，孟柔抬头，好奇地问：“傲霜，你是还落了什么东西吗？”
傲霜终于下定决心。
“夫人每日卯正都要用竹露漱口，家里竹林虽多，但只有流觞亭附近的竹林远离尘埃，收集到的竹露也最清澈洁净。”她说，“我每日寅正三刻都要去流觞亭收集竹露，娘子若有闲暇，也可去看看。”
孟柔眼睛一点点亮起来：“你是说，你愿意教我，愿意当我的师父了？”
傲霜微笑：“可不敢说什么教不教，只是把我所知道的，尽都告诉娘子而已。”
……
江铣快有一旬都没回家，倒不是为躲孟柔，而是确实公务繁忙。去岁冬月朝廷北征东突厥大获全胜，圣人大悦，下值