翌日清晨，秦玉玲早起洗漱后去给陈知意请安。
正室内，秦彬在上座喝茶，没有去上职。秦玉玲入内觑见陈知意眉头紧锁，识趣地没说话。
“玉儿，你去喊婉儿起床，今天先不去学堂，你祖父身体不适，我们回去探病。”陈知意忧心重重道。
“好的，娘。爹，您也不用太担心，祖父身体一向康健，年纪大，可能有点头疼脑热的吃两幅药就好了。”秦玉玲出门顺口说道。
秦家子嗣单薄，秦老太爷有两子秦彬和秦朗，秦二老太爷已去世，秦彬有三个女儿，秦朗只得一子秦鸿铭。秦老太爷今年不过六十八岁，往年还好，今年阴雨不停，天气湿润染上咳喘的毛病，断断续续在吃药，拖到现在没有治好，症状越发严重起来。
怪不得秦彬和陈知意烦恼，当今天子讲究“以孝治天下”，为官者父母去世，都要请假回祖籍守孝。如果祖父去世，秦彬要丁忧三年，整整三年，谁知道其中会发生什么变化，再回来时礼部尚书这个官职不确定还是不是他的。
青砖的纹路越来越清晰，瞧见城墙上大大的两个字“湖州”，秦玉玲放下厚厚的车帘。进了城门，就是湖州府，城中街道早已没了人，唯有马车驶过车轮辘辘的声音。秦家祖籍就在这湖州府中，街道两旁店肆林立，有茶馆、酒肆和首饰铺子等等。
秦玉玲坐在窗边，秦淑玲在一旁讲解道：“这街道的尽头就到了，二妹妹你很久没回来了吧，改明儿大姐姐带你去流云巷吃醋鱼和肉粽，那味道一绝。”脸上带着些许怀念的神色。
“多谢大姐姐，说不得就要麻烦你带我去这城里的各色铺子走一遭呢，我想逛逛江南的首饰铺。”秦玉玲俏皮的应声道。
秦彬秦朗他们一路以最快的速度赶往湖州，随行的除了主子，还点了十几个家丁护卫跟随。这是秦玉玲记忆中第一次来到湖州老宅，管家老仆江海在前面领路，一面对着秦彬絮絮叨叨“......午时进半碗鸡丝粥，到现在说没胃口，只喝茶水.....李大夫看过.......”秦玉玲左右打量院子，这里跟京城不一样，湖州老宅山环水绕、曲径通幽，十分雅致；而京城秦府四周古树参天，绿树成荫，稳重大气。
房门外听到剧烈的咳嗽声，秦彬和秦朗脸上带着焦急，不等江海进去禀告，急步进门，口中呼道“爹，孩儿回来了。”只见老头他躺在榻上，脸色腊黄，胸膛起伏不定，两眼空洞无神，虚虚地望着进门的一群人，秦朗接过江海伸的茶盏，秦彬扶着老头的后背，轻声道：“爹，您喝口茶压压，我们带来京城的张大夫，张大夫妙手定能药到病除。”说完侧身示意张大夫上前。
老头颤抖地伸出手，张大夫坐在榻前的椅子上，右手搭上老头手腕。
房内一时安静无声，秦玉玲望着旁边的大姐姐和堂哥，秦婉玲静静地站在旁边，手还抓着她的裙摆。陈知意和潘熙语分别站在老头两侧相顾无言。在这节骨眼上，秦玉玲打了一个小小的喷嚏，秦彬的眼神瞪了一眼，面上不露声色。
终于张大夫移开了手，又叫老太爷伸出舌头看看舌苔，脸色凝重“贵体驱寒之力不足，湿邪外侵，脉搏滑涩无力，舌苔白腻，体感畏寒湿气，应祛湿驱寒，温补阳气，以消除病邪。”
秦彬点头不迭，招呼江海带张大夫过去开方子。
秦淑玲、秦玉玲等小辈都一一上前给老头问候，老头无力回答，只微微的点头，间或掩嘴咳两声，只有看秦鸿铭向前时，眼睛微微有点神，握住他的手“以前先生多次夸过你诗文出众，现在当官了庶务要通达将来才好立足。你最大，要爱护好妹妹们。”
他又看向秦玉玲：“你姐姐已经出阁了，而你已15岁，现在照顾妹妹的事你要挑起来，给你母亲分担。”
余下又是一番对秦彬和秦朗的敲打劝诫，这才收了谈兴。大家俱一一点头应下。
陈知意看老太爷没精神，遂对潘熙语道：“大家今天都累了，先回去歇歇，洗洗尘，明天再来看老太爷。”
秦彬秦朗两人在耳房听张大夫说道老太爷的病情，虽说张大夫开了方子，情况并不乐观，张大夫对秦彬两兄弟拱手道：“老太爷病重多时，恐时日无多，大老爷做好准备，老朽尽力了。”
晚间大家在各自的房间吃完晚饭各歇下不提。躺下没到一时辰，外面吵吵闹闹的，哭声叫喊声不停，秦玉玲翻来覆去地睡不着，忙喊春来出去看怎么回事。堪堪一刻钟，春来就丧着脸回来“二姑娘，老太爷去了，江海总管在前院安排奴仆去库房拿麻布裁斩榱，还有换白灯笼，大老爷二老爷已经去报丧，大夫人过来说叫你先不用出门。”
“嗯，大姐姐那里去说了吗？”秦玉玲关切问道。
蓦地，笃笃笃三声，房门被人叩响。春来正站在门边，随手开了门，秦淑玲站在门外，一身白衣，眼睛红红的，小声哽咽“二妹妹，祖父去了。”
秦玉玲挥手屏退春来和秋月，抱住秦淑玲，小声安慰道：“大姐姐别太伤心，仔细伤了身