镇守京师的军士接二连三离奇死亡，几个月来竟无人呈禀，朝廷上下一片哗然。
接过御史台递上来的查验结果，皇帝转头将此案交由北镇抚司，下令严查不怠！
锦衣卫连夜冲进金府，将二房一干人等打入诏狱，严刑拷问。
金家东窗事发。是夜，竟有掺了剧毒的饭菜被送入诏狱，试图毒杀二房长子。
万幸被一狱卒发现，从二房长子手中夺下了饭碗。
几日后，御史台朱明一纸奏疏，弹劾兵部尚书陈言尸位素餐、贪墨成性。
他直言自陈言接手兵部以来，军屯被占，军资腐败，将士们的衣食、武器尚且得不到保证，兵部却用本就紧张的军费去买强身健体的汤药，是为可笑、可恨！
紧接着，北镇抚司来报，金家召供，二房承认贿赂陈扬辅父子，陈家父子对其处处包庇放纵，并为金家按下甲壳引起的疫病之事。
很快，陈扬辅父子被捕，锦衣卫在抄家时，在陈府中搜出白银万两、奇珍无数。
天子震怒，下令斩立决。
一时间京城天变，原本权势正盛的陈家父子轰然倒台，朝臣和百姓却纷纷拍手称快。
行刑那日，陈家父子被关在囚车里游街示众，贺连寻站在街边角，与擦身而过的陈扬辅目光相接。
“是你，一直是你在背后捣鬼！”本来麻木呆滞的陈扬辅突然发了疯似的站起来，冲着街边号叫。
隐在人群之间，贺连寻微微耸肩，冲他露出了一个最恶劣的笑。
当天夜里明月高悬，御风院内没有掌灯。
慢条斯理地撩起衣袖，贺连寻将手腕上的石头手串取了下来。
接过阿松递过来的剪子，他将穿着石头的线绳剪断，挑出一颗暗红色的石头，如同对待污秽之物，随手扔了出去。
替换上一颗最为普通的石球，贺连寻将珠串重新串好，戴回手腕之上。
举起左手对准月光，在清辉的映照下，手串上的其他石头均暗沉无光，唯剩几颗暗红色的珠子，极为扎眼。
“还有三个。”贺连寻喃喃道。
“夏三，陈扬辅已死，你安息吧。”良久后，他斟了一壶酒，闭眼洒向地面。
当年玩弄夏三小姐，诓骗她能救出叶秉怀的尚书公子，正是陈扬辅。
夏三死前绝望的哭喊历历在目，赵将军的鲜血，同袍的死不瞑目，常常在梦中将贺连寻灼醒，整宿整宿的睡不着。
陈言、陈扬辅只是个开端，他会一个一个的，叫这些人血债血偿……
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陆染是从白兰口中听说陈扬辅父子被杀的消息，当时她还躺在房中养伤，不能下地。
等到伤口愈合终于可以出门，才听说这期间贺连寻来找过她几次，但都被头家挡了回去。
彩鸢摸着下巴，“贺二公子如今今非昔比，头家应该是心虚，怕贺连寻知道她打了你，找她算账。”
白兰，“他不知道你受伤，头家也不许我们说，贺二公子恐怕还以为你真的不想见他。”
陆染，“我确实不想见他。”
彩鸢，“为什么？你这人好生奇怪，他赋闲浪荡的时候你与他同进同出，害你被发卖过来也没见你怪他。怎么如今他受器重，你反倒同他生疏了？”
“对呀，我就是这种只愿意和浪荡子在一起玩的魔鬼。”陆染突然伸出两只爪子，作势就要朝彩鸢抓去。
彩鸢一边嬉笑一遍往后头躲，这时候陆染一不小心扯到伤口，顿时一副痛苦面具，龇牙咧嘴地说不出话来。
“伤口还没长好呢，叫你们胡闹！”白兰赶忙上前扶住陆染，数落二人。
“彩鸢，你好好照顾陆染，不要再与她玩笑。我一会还有事，要去趟京郊的林子。”
彩鸢，“你去那么偏僻的地方做什么？”
白兰脸上写着忧心，“我听说今早有人在进山的林子里发现了具女尸，还说那人是与陈扬辅常在一起的女子，我害怕是云舒，想去看看。”
在陆染进听莺阁以前，都是白兰陪着贺连寻去见陈扬辅，她自然也认得云舒，并且云舒曾对她照顾有加。
在白兰的心里，她是感激云舒的。
陆染面容也跟着严肃起来，“那我与你一起去。”
“可你的伤……”
“没事，我这已经能走能跑了，两个人一起好歹有个照应。”
陆染与白兰一起去了京郊。
到达郊外的时候，平日里人迹罕至的林间已经聚集了不少官府之人，其中几个身着飞鱼服的锦衣卫最是显眼。
陆染与白兰挤在看热闹的人群，试图趁乱走过去看一眼尸体，确认死者到底是谁。
但人尚未接近，已经被人用佩刀拦了下来。
“什么人？北镇抚司查案，上一边去！”
二