程鹭进入梦境之前。
作为极昼组新人的段禾、池意由极昼组组长带队，进入梦境。
梦境中已到傍晚时分。
茂密的森林中透不过一丝阳光。三人在草坪上醒来，身边掉落着漆黑的邀请函。
森林寂静，连鸟兽的声音也没有。若有若无的迷雾漂浮着，荆棘遍布的小路看起来没有尽头。
池意捡起邀请函，无感情地念道：“伟大的路易斯公爵邀请各位前往猩红古堡参加舞会，请务必在夕阳落山之前到达。”
三人选择顺着小路向前走，可走了一段时间似乎还在原地打转。
“猩红古堡到底在哪？我们能不能按时赶上古堡的宴会啊。”沉不住气的段禾率先开口。
虞清若有所思：“或许是触发条件不够…”
话音未落，一声凄厉的尖叫传来，一个披头散发的女人穿过迷雾中的森林，朝着他们冲来。
段禾被吓了一跳，摆出战斗姿态。池意也全身紧绷。虞清拍了拍二人肩膀，示意二人不要紧张。
果然，面前的女人并未有伤害他们的念头。“帮帮我！帮帮我…我的爱人他失踪了…”女人含糊不清地说。
池意走上前，轻抚女人的背，让她平静下来：“慢慢说，别急。”
女人止不住地抽泣：“我叫秋，是附件村庄的居民，我和男友相恋十年，但家里人并不同意，于是我们决定私奔…”
这或许是一个很俗套的故事——富家小姐爱上穷小子，一心想着与他长相厮守，最终为了他逃离家乡，离开熟悉的环境。
少女总是对爱情有不切实际的幻想——在她心中，为爱奔赴的大小姐比舞台剧上女主角更闪耀，比骑士更勇敢。
爱情也比舞台剧所展现的更美好，他们的故事远超吟游诗人所传唱的精彩——如果不是因为猩红森林，这片乌云一样的黑色森林。
男友不过说了一句“我们私奔吧”，她就义无反顾地牵起男友的手，踏进了猩红森林。
但是，猩红森林比任何她所看到的森林要更茂盛，也更阴暗。更何况，在她走入森林的那一刻，从小听说的有关猩红森林的故事萦绕心头——
“传说中，吸血鬼会在猩红古堡中醒来，抓走不听话的小女孩——”父亲如是对幼小的她说。
越是深入森林，她越能回想起那些细节：父亲紧皱的眉头，母亲闪避的眼神，女仆们恐惧的窃窃私语……毕竟，每个村中的小孩从小就被告诫：千万不要走进猩红森林，更不能在夜晚走进森林！
一旦开了这个头，思绪便难以控制。悔意在心中生根发芽，她开始怀疑自己的选择——或许想要穿过森林是错误的。
凉意在心头蔓延，秋依靠着爱人，企图从爱人身边汲取一丝温暖：“艾伦，我们真的能在天亮前走出猩红森林吗？”
她像受惊的小鹿一样恐惧，但爱人温柔的话语暂时安抚了她。
然而时间一分一秒过去，森林却仿佛没有尽头。
她不知道走了多久，也不知道还要走多久。她对爱人的盲目信任，对爱情的热情已经不足以支撑着这孱弱的身躯继续前行。
冷汗浸湿了她出门前精心挑选的长裙，羊毛制成的裙摆被森林中的荆棘划破。临行前女仆为她盘的长发披散下来，一缕一缕贴在她的后背和脸颊。
但她此刻并不在意自己的容貌，她有别的更重要的事情——她几乎预示到了危险即将到来，焦虑和恐惧是比猩红森林更幽深的海水，她感觉自己即将淹没其中。
她情不自禁叹气——如果不是艾伦在身侧，她简直想躺在地上尖叫或是抱着头原路跑出森林。
“累了吗？累了就歇一歇吧。”艾伦察觉到她的异样。
“不，不对，我们快点走吧，或许还能在天色暗下来之前走出森林。”她将希望寄托在她的爱人身上。
“你先坐下来休息，我去找找有没有食物或水，”艾伦温柔却不失强硬地让她坐下，“你休息一下吧，我马上会回来。”
她靠坐在树干上。或许是她太累了，很快就睡了过去。
不知过了多久，清醒之后的秋却发现艾伦并不在身边。
她漫无目的地寻找失踪的艾伦，却只在附近的地上发现蔓延的血迹和艾伦衣物的碎片。
惊慌失措的秋发出一声凄厉的尖叫，顺着来时的路狂奔，却刚好撞到虞清一行人。
“那你们后来找到她的男朋友了吗？”程鹭好奇发问。
段禾故弄玄虚：“别急，听我慢慢说来。”
和虞清想的一样，他们和秋同行后，在太阳落山之时终于来到了邀请函上的猩红古堡。
与名字不同，这座名叫猩红古堡的欧式古堡并未透露出一丝血腥的气息，反而有一种贵族的雅致。暗金色拱门上缠绕着玫瑰花，满院子都是纯白的玫瑰，只是玫瑰尚未开放。
举