叶蓁接过那瓶桂花油仔细端详了半天也没瞧出它有什么不一样的，不过是普普通通的瓶子里装了些寻常的梳头油。叶蓁放下瓶子皱着眉头和老板说道：“这不过是寻常的桂花油，就算上这个，这两个玩意儿加起来也不到一两银子。”
“客人您有所不知啊。如今木鹿城里发油可是紧俏货，不说是一金难求那么夸张吧，可也得三钱能买。”大齐一两银等于五钱，若是这老板此言属实，那胭脂加上发油一两银倒也合算。
发油？紧俏？油……？攻城便可用油啊！这几个词连在一起，叶蓁心中顿时警铃大作，她脑海中瞬间闪现过前世烈火冲天浓烟滚滚的场景，心中暗道一声不妙！
她付过钱后把东西交给春桃。因着她心中一直挂念此事，焦急之下故而眉头皱做一团，脑袋上的阴云如有实质。
春桃瞧着她这幅模样焦心不已，开始忧心是不是她们带出来的银子不够囊中羞涩。春桃拽住叶蓁的手忧心忡忡地说道：“蓁蓁姐，我不一定要用胭脂的。这胭脂太贵了，如今我们孤身在外用钱的地方多着，实在是不该如此浪费。”
叶蓁闻言一惊，她此言从何而出？待她仔细端详过这小丫头的脸色后叶蓁心下明了，她原来是担忧花销太大，怕自己拖了后腿误了事。
叶蓁较春桃大上四岁，她身量又高接近六尺，一低头正好瞧见春桃的脑瓜顶。今日春桃梳了个简单的双丫髻，头发分做两份盘在两旁。叶蓁本想伸手揉揉她的脑瓜顶儿的，瞧瞧她今日的发式便作罢了。好不容易梳好的，别再弄乱了去。
叶蓁膝盖微完半蹲下去，让视线和春桃平齐，她伸出手捏了捏春桃那猫儿一般圆润的腮帮子，温声安慰到：“别忧心银子的事儿，我是谁呀，我可是叶国公幼女，怎么会缺银子呢。你别多想，这胭脂称你，安心用着便是。”
“至于我忧心的另有其事与你无关。是我不好，惹得你担忧了。”叶蓁解释完毕，春桃面上的愁容才散去些。叶蓁不想和春桃说得太细，徒惹她忧心。
“那我能做些什么。”春桃跟在叶蓁身边这些年，多少也养出了些敏锐，她直觉此事事关重大，怎能让叶蓁只身赴险？
“你呀”叶蓁还是没忍住想揉春桃头发的手，伸出手来在春桃头顶揉了一记：“你放宽心，照顾好自己，等我回来便是。”
叶蓁又买了些日常用品，将春桃送回住处。此事事关重大又极大可能有危险，她不会带着春桃一起。春桃还小，又没武功傍身，这等事情还是她来做得比较好。
送春桃回去时，叶蓁眼尖瞧见了一处小巷巷口处有一又老又破的招牌上刻着“芳斋”二字，这种遍布全国的铺子往往都有些自己独特的消息来源。叶蓁打算前去芳斋探探消息。
木鹿城这处芳斋显然生意不大好，叶蓁刚一进店门便闻到一股霉味，阳光从破破烂烂的窗照射进来，光线中有细碎灰尘漂浮游荡，显然疏于打理，店里连个小二都没有，只有掌柜的一人靠在柜台上打着哈欠。
“掌柜，有桂花油吗？”芳斋上到家具下到胭脂水粉，凡是女子用得到的东西它这都卖。梳头发用的桂花油自然会是寻常芳斋里的常备卖品。
那掌柜闻言仍旧是靠在柜台上懒洋洋的，连头都懒得抬起。他嗓音懒散，许是瞌睡刚醒：“您是刚来的外乡人吧，这木鹿城近来半月别说发油了，就连百姓吃的油，杂货铺子里的油纸、油布、油伞、油灯、都紧俏得紧。您再看看我这铺子冷清得除了你我还有人吗？”叶蓁环视一圈，除了门可罗雀没再瞧出来别的什么。
这掌柜接着说道：“若我这铺子里有那稀罕物，我这还至于冷清成这样？您呐，要是只想要这发油，我劝您还是往别处看看吧。”说罢，这掌柜的便作势赶人。
叶蓁越听越是心惊，木鹿城地处沙漠，常年极少有雨，杂货铺里就算备油布油纸也极少能卖得掉，可这时却连这路东西都被哄抢一空？！叶蓁不信邪，从芳斋出来之后直奔粮油铺子。
粮油铺子倒是不像那件芳斋那般冷清，店里还有两三小二在接待客人，见叶蓁进门，一小二笑盈盈地走上前来迎接她：“客官您今天想来点什么呀？”
“来二两菜籽油。”叶蓁按捺住内心的波澜，只当是寻常人家寻常时候来买些油自家吃。不料这小二闻言后也是面露苦色，眉头都拧到一处：“客官您是不知道，如今这粮铺都没油了，不止我们铺子，您去木鹿城的任何一家粮铺怕是都买不着油了。就连肉铺里的肥肉如今都一金难求啊！您现在有钱都难买，城里的油少都紧着那些官老爷用了，咱平头百姓的，能吃饱就不错了。”
叶蓁离开粮店一家一家去找，找到最后竟然发现没一家还有油可卖。天色已晚，叶蓁随便进了家餐馆，发现餐馆里居然一律全是水煮的菜色，半点油星都不见！叶蓁在餐馆里点了盘水煮白菜，一口一口往嘴里塞，这菜里没油，再好的厨子手艺也发挥不出来半分，味道极差，叶蓁吃得极其困难。
叶蓁旁边那桌上的菜色也没好到哪里去，一盘