繁华不知为何，答应了他。
也许是因为漆黑的屋子里，还留有她和他手上那两盏小橘灯。
她屋子内所有的蜡火，都被他吹灭了。
只余二人手心里的光。
“还好吗？”他一直留意着她。
繁华摇摇头，她的心中并没有一丝恐惧。
有光的地方，她就不怕了，更何况旁边还有人。
她畏惧的是一个人在黑暗封闭的屋子里。
确认她真的没有什么异样后，谢执随性不羁坐在门口的石阶上。他的脸一半隐在黑暗中，一半被光照亮着。他比先前都安静，少了些生气。
繁华坐在他的身侧，与他隔了些距离。
夜风静默。
她没有问他深夜为何前来，只是陪他坐在一块，感受着这一刻的宁静——心上和身上的宁静。
她十八年来过得最安稳的日子，便是此刻。
她门前的灯架上，挂着一盏紫檀珐琅顶镂雕六方宫灯。她眨了眨眼，视线从宫灯上移到旁边的少年身上。
谢执也放下了手中那盏橘灯，“这是寻常孩童幼时的玩具吗？”
“不清楚，我没见过。”繁华实话实说，她幼时爹爹应该是有给她买过这些小玩意。但那时的她只有干不完的活，未曾接触过。
谢执闻言抬眸，细想一下暗卫回禀的消息，也能理解她同他一样都未接触过这些。
她的身份没有问题，她幼时入祝府，十四年间一直都在祝府长大，并未接触过其余外人。至于她入府前的事情，寻不到一丝蛛丝马迹。
她遗失那年正直大周最动荡的时候，百姓流离失所，妻离子散之事已是常态。她的父母兴许已经死在了那场战乱中。这也就能解释了，为何这么多年无人寻她的原因。
而当年的动荡，归根结底还是因为他，还有他身下那把至高无上的椅子。
一想到天底下还有许多如她这般的人，谢执的心情就更加沉重。
从他强令更改秀女的选拔标准开始，弹劾他的折子堆成一小山。这些都不重要，重要的是向来支持他的人，如今却是第一个跳出来反对他的人。
今早陈太傅入宫觐见。
“陛下改革秀女选拔的制度，是在选妃还是在选女官？”
“陛下还不明白世家最重要的是家族利益，而不是女子个人利益。陛下觉得真心实意想留下来的秀女，有多少人愿意去做女官。”
当时的谢执脸色煞白，直直盯着眼前的陈太傅说出更现实的话。
“大周女子目前最尊贵的位置，是与陛下同站的那个后位。”
“臣知晓陛下不愿再有人走女帝后路，这是陛下心愿。但陛下还是太心急了。”
“秀女考核结束后，陛下如若提拔任何一名秀女成为女官。迎接陛下的，必然是群臣的讨伐，认为这是德不配位、荒谬至极的儿戏。陛下动了世家的利益，会引起大周整个局势的动乱的。”
谢执从未想到第一个跳出来反对他的，便是亲手扶他上位的陈太傅。他尚且还在襁褓时，是陈太傅的妹妹在女帝之乱时将他从宫里带了出来，保全了大周皇室最后一血脉。
陈太傅这是在暗示他，他无子无亲族，世家中也有暗中觊觎他皇位之人。他死了，这大周又要变天了。
女帝当年连他母妃一族都杀得一干二净，谢执在这世上，是真真正正再也找不到与他有血缘关系之人了。陈太傅陈家对谢执而言，就是他的娘家。
娘家人总是最向着他的，年仅四十的陈逾瑾陈太傅，犹如谢执的第二位父亲。
谢执感觉到了前所未有的失落，坐在这高位上，他并不如世人想的那般能够呼风唤雨。很多时候，他也有许多无奈。
谢执听进去了陈逾瑾的话，他原本打算在秀女考核结束后，宣布只要能通过三关的秀女便可留在宫中充当女官，任由秀女们自由选择去留。
如今他不得不将此计划搁浅，陈太傅说得对，他还是操之过急了。这么多年他等得，不差这些时日了。
陈太傅走前如同长辈般拍了拍谢执的肩膀，温声劝言道：“十三，你师父师娘和我，都希望这次你能选个合心意的女子，与你共度余生。”
“你是我们一起看着长大的孩子，也是一国之君，身上有该你承担起的责任。”
谢执抿唇，他懂得陈太傅话里未曾说明的意思。
你是我们一起看着长大的孩子——所以不论你用什么方式选拔秀女，我们都会支持你。
也是一国之君，身上有该你承担起的责任——国不可一日无后，更不可后继无人。
因着白日这番话，谢执一直心烦意乱。他学了十几年的帝王之术，却怎么也做不好一个好帝王。
心烦意乱之际，他不知不觉中就走到这里了，走前还顺手带了几个橘子揣在袖子里。