不知是不是四喜聪明讨喜的缘故，李庆友觉着自己做活儿的时候谈天，从没像今天这么畅快。
一点就通不抢白，循序渐进懂留白，孟飞鸾稳稳达到聊闲天搭子的最高境界。
在听四喜问起林家兄弟各自的营生时，李庆友说得兴致高涨，一张嘴闲不下来，和盘托出道：“林叔宝么，一直就是这副德行。小时候不爱做活儿，被他娘逼出门去。不学手艺宁可乞讨，他娘左思右想，觉得丢面子了又将人接回家看着。”
“三年前他在染布庄子里做过学徒，勾搭大户人家的女儿私奔，让人发现揍了一顿给赶出来了。往后腿脚不便，就没再找活儿做，一有功夫就赌。十天有七八天是被人抬回家去的，剩下那两天是他躺得太隐蔽，没被大家伙发现。”
“他大哥没好到哪里去，一没墨水二没关系，铁了心想考科举。落榜几次被他娘逼着学杀猪去，学艺不精还把人家留给他师傅的猪下水偷回家。一问他就装傻充愣，说剖开猪肚子的时候就没见到猪心，你说好不好笑？”
回家一路，孟飞鸾将林家几人的底儿都摸了个干净，更加坚定了还上钱就跟他们断个干净的想法。
毕竟自己穷不可怕，有一帮穷亲戚才可怕。
“四喜，你真打算在斗虫场做买卖啊？那儿的人可不吃馒头。”话题兜兜转转回到欠债的困局上边，李庆友将自己的疑惑和盘托出，提醒道，“这群人围着几只虫空肚子都能斗上一整天，吃食多半卖不出去。”
毕竟此事要想做成，还少不得李叔的帮忙，孟飞鸾也不介意同他多说：“卖没滋味又顶饱的东西当然不行，包子馒头在那里怎么会有销路。”
“要买就得卖有滋味、有嚼头，但是不顶饱的。不知道您有没有注意到不少人斗虫时手里攥着、嘴里嚼着东西呢？我仔细一看好像是腌过的干菜头。”
她眼睛眨巴眨巴，闪烁着狡黠的光。
李庆友稍一回忆就叫出名字：“梅菜梗嘛，拿来下饭做汤的。”
孟飞鸾举例道：“对，得卖拿来消遣的吃食。我粗粗一想，可以做花生酥糖肉干腌猪耳朵。刚出锅喷香，切了摆在小碟里，棉被褥保温再拿推车推过去。”
四喜丫头倒真有能耐，才去了一会儿功夫，竟能把此事分析得井井有条，乍一听是见可行的事。就像当年提出要北上贩葱的林老二一样，难道做买卖的本领真会遗传？
李庆友问出口来：“酥糖是何物？”
飞鸾闻言一愣，方才记起这种将五谷杂粮佐以熬好的热糖浆压成硬块、切块分装的做法只在北方广为流传。她在宫中都鲜少吃到，因喜甜食，在出征途中常命侍卫买来吃，也难怪李庆友一南方人不知晓。
她含糊其辞道：“我爹不是去北边倒货吗？我听他讲过这个，甜滋滋，哄小孩吃的。”
“是这样。你这丫头胆大心细不简单。”
粗听觉得有理，但李庆友细想后又明白此事有难处。她提起的这几样吃食原料都不便宜，还考验手艺和保存方法。那赌场里都是贪图享乐的人，不乏会吃的老餮，要想取悦这帮的人嘴巴和胃，没有风味上乘的吃食，真会被砸去招牌。
他正想开口，远远见两位麻布衣裳妇人站在街口。
身形瘦小的是于淑春，看样子是等得急了，招呼道：“四喜，李大哥，怎么来得这样迟？早该饿了吧？”
而她身边、身材高大的那位额间有一枚醒目的大痣，穿身色彩跳脱的鹅黄长褂，手中一条浅色帕子在空中挥个不停，似乎也在等待她的到来。
孟飞鸾自认记性不差，这张脸在市集上也未曾见过。
走近了再定睛一看，高大妇人身后阴影中赫然站着贺君清。他还是今日午后的打扮，神色淡淡带着疲惫，跟县衙门口傻站着的石狮子有点相似，与两个态度热切的妇人站在一起有种独特喜感。
见他后，孟飞鸾大致猜到女人多半就是他口中的那位姨娘。
她心中暗叹此人行动速度真快，谈妥婚约之事还没过一时半刻，眼下就真被姨娘领着上门领“负心汉”的罪了。
两行人边寒暄边汇于林家草屋门口，李庆友瞧这架势，猜到两家人要关起门来讲家事，于是识趣早早离开。
孟飞鸾跟在高大妇人身后进门。门一关，就被妇人转身拥进了怀里，只觉自己给皂角和烟火气味裹成一团，按在怀里动弹不得，透过胸腔听见妇人带哭腔的话：“我苦命的四喜呦，一夜之间的事没了爹，身子骨还这么弱——我回回想起，夜里都翻来覆去睡不好呦。”
此妇说话中气十足，一双手掌都比常人大，托住四喜的后后脑勺像是给戴了一顶严实的冬帽。
“姨、姨娘，你！”孟飞鸾重生以来还第一次遇到自己都招架不住的人，手足无措地唤了一声。
妇人的哭声止了一瞬，垂头望着四喜，双手把住她的小脸蛋擦了擦：“好丫头，你怎么把都我忘了呀？我是秋姨呀，你那柜里从前入春的