三日后，东吴使者乘舟渡江入南郡。
“君侯，吴侯有女，年十五，温婉贤淑。吴侯欲与君侯结秦晋之好，不知君侯意下如何？”使者杜伊小心翼翼地说。
这其实不是杜伊第一次代表吴侯来提亲了，上次是几年前，他受吴侯差遣，礼数周到地来南郡为公子提亲，本来以为会是桩美差。可结果倒好，关羽闻言暴怒，一句“虎女岂能配犬子”，直接把他给打了出来。
当年关羽下手是真的狠，现在他想起来屁股还隐隐作痛。
昨天领到这个差事时，杜伊内心其实是绝望的。关羽心高气傲，一向藐视他们东吴，能答应就有鬼了。吴侯也是，不会换个人祸祸啊？就可着他一个人！
杜伊做好了再被踹出去的打算，他们这些做使者的，就是这个命，明明只是个传话的，可要是传的话不对，甚至还会招致杀身之祸。
他弯腰揖礼，等待着关羽的回应。
关羽接过使者手中的信件，阅读完，再看了一眼立在一旁的马良，互相点点头，明白了对方的意思。
“杜先生不必多礼，关某早有意姻结吴侯，正欲渡江提亲为吾儿择良配，吴侯之意竟与关某暗合，哈哈哈……”关羽捋着长髯大笑。
暗合个鬼啊，杜伊腹诽道。
东吴使者退出去后，马良道：“孙权此举与君侯结为儿女亲家，自是为解决后顾之后，良料想东吴发兵合肥之日不远了。”
“全赖季常妙计。”关羽由衷称赞。
在做那场梦之前，包括马良在内的打多数荆州官员，他都没怎么放在眼里。因为他曾经偏执地认为，荆州的基业是在马背上一仗一仗打出来的，文人指点江山只会纸上谈兵。现在方知大错特错，傲气蒙蔽了他的双眼，谋士武将各有所长，士大夫之见识，非武夫所能及，荆州安稳谋官的计策更不可或缺。幸好他还有补救的机会。
尔后，在马良、赵累、王甫、潘濬等文官的建议下，关羽下令，荆州各郡各城坚守不出。
文官武将各司其职，各尽其能。
糜芳守江陵，傅士仁守公安，韩宜守沔阳，各城互为犄角倚靠。
廖化则统兵驻扎临沮城，北防曹操。长江沿岸多设烽火台，多增巡哨，谨防大队商旅入境。因为关羽记得梦中提到过东吴的“白衣渡江”，神明虽没有详说，但他也能猜到一二，定是东吴军队扮作百姓商旅，北渡长江偷袭江陵。
马良、赵累领命在各城招募青壮，操练新军，广造强弩箭矢。
王甫、潘濬领兵屯田，大力发展生产，修筑房舍民居，增设市场，轻徭薄赋，鼓励商贸交易。
……
一个月后，孙吴兴兵渡江攻皖城、合肥。
合肥一旦失陷，中原腹地则不能御，曹操果然自雍凉回师，两军逍遥津对垒，陷入了长达数月的鏖战。
荆州风平浪静。
……
吴将凌统以拖刀计佯败，射杀曹将乐进，克皖城。
曹将庞德抬棺上阵，抱必死决心，阵斩吴将甘宁，士气大涨，重夺皖城。
吴将潘璋先围下邳城，后以伏兵火攻援军，曹军大溃。
曹军夜袭吴军粮船，吴军后勤补给难以为继，军心日渐涣散。
吴军留空营，星夜乘舟回师。
荆州无事发生。
……
曹军携胜势陈兵长江北岸，大修艨艟战舰，操练水师。
与此同时，曹操遣使者入南郡，欲与关羽结儿女亲家，承诺双方互不攻伐。羽允。
三月后，曹军楼船巡江，旌旗如林，与东吴水师对峙于江上。东吴都督陆逊命士卒皆脱下战衣，白衣渡江，偷袭广陵。曹军分兵去救。
曹、孙水师决战于大瓮口，火箭齐发，楼舻云崩，旌旗电扫，射江流血。
荆州不动如山。
……
公元220年，即建安二十五年正月，曹操病故。
同年，魏太子曹丕篡汉，改元黄初，定都洛阳，定国号“魏”，汉朝灭亡。
公元221年，汉中王刘备登基称帝，国号“汉”，大赦天下，论功封赏文武官员。
封诸葛亮丞相录尚书事，假节；关羽为大将军，假节钺，领荆州牧，进封巽乡侯；张飞为车骑将军，领司隶校尉，进封西乡侯；马超为骠骑将军，领凉州牧，进封斄乡侯……
关羽听着关平念诵的封赏名录，将黑子落在了棋盘的星位上，微微点头。
马良看出了他脸上的心事重重，用白子去间，宽慰道：“曹、孙两家多年相争，皆元气大伤，良料想益州已安定，兵马足备，陛下起大军北伐中原，还于旧都之日不远矣。”
“我实知。”关羽道。
只是近来他愈发想念大哥和三弟了。
这两年，荆州百姓免于战火，安居乐业，良田丰收，商贸兴隆