姜绾并没有冻死在雪地里，而是被折返回来的大宝一行人带走。
六岁的姜绾再次被关进地牢。许意良心发现，没有派人殴打折磨姜绾。虽然不必挨打，但生活也不好过，只能靠吃馊饭菜过活。
又过了六年。十二岁的姜绾重获自由，成了京郊县衙的一个小吏，并有了个新名字苏绾。由于常年在地牢里，姜绾话都说不利索，万幸头脑还算清醒。
从阶下囚到重获自由成了小吏。这一路走来不可谓不励志。虽然都是借助外力，甚至是仇人的力。但终归是姜绾的得了实利。
姜绾的俸禄不多，但能吃饱，偶尔还能吃上肉。至于复仇大业，基本上毫无希望。许意仍旧是权倾朝野的臣子，地位没有任何人能撼动。
十八岁的姜绾仍然没能报仇。不但报不了仇，还得靠许意施舍的残羹冷饭过活。
唯一有可能报仇的机会就是靠年龄优势熬死许意。生老病死，谁都躲不过，许意也不例外。姜绾比许意小几十岁。熬死了许意，勉强也算报仇了。
可以目前的情况来看，熬死许意这个愿望似乎也要破灭。许意虽然一大把年纪，可越活越滋润，全然没有要死的意思。姜绾虽然才十八岁，却一身病痛。花一般的年纪，已经离入土不远了。特别是今年，姜绾的身体状况下滑极快。姜绾有预感自己快死了。
一看自己没几天可活了，姜绾更加放飞自我。四处发疯，见人就咬。不过她名声早就烂了，是十里八乡有名的疯子。已是人人唾弃，不怕名声更烂。
同僚在背后骂姜绾，不让她听见，她懒得计较，要是让她听见了，那事情可就大了。必定要好好算账。
人善被人欺，像姜绾这种一言不合就要掏刀砍人的，谁见了能不怕。县衙里私下都说姜绾是条疯狗，惹不起只躲着。姜绾每日都在县衙横着走，日子快活极了。
姜绾捧着刚发的俸禄，去了徐家包子铺。每月刚发俸禄那几天，姜绾手头阔绰，都去徐家包子铺吃饭。
既然叫包子铺，包子必定是招牌。但别的菜味道也极好。徐家包子铺比不上大酒楼奢华，但环境干净，价格公道，最重要是味道好。一个卖吃的地方，味道才是硬道理。
姜绾没有着急点菜，而是先去把上月的饭钱结了。像她这样的熟客，不必吃完就给钱，可以先挂在账上，等到月初统一结账。姜绾虽然名声烂，但从不赖账，徐家包子铺还是很愿意接待她。
一楼是大堂，摆着上百张桌子。二楼是雅间，给有钱人用的。姜绾很有自知之名，像自己这种穷人，肯定只能坐大堂。
姜绾点了一屉包子，两个肉菜。出来吃饭，姜绾从来不点素菜，素菜在家就能做，何必出来花钱吃。
正在姜绾埋头吃饭时，徐家包子铺来了两位奇客。
看穿着，就两人知出身不凡。徐家包子铺味道好，有贵人来吃饭不稀奇。这两人获得全场关注，更多是因为脸，实在太好看。贵人常有，这样的美人可不多见。
二人一跨进门，举座皆惊。喧闹的饭庄瞬间安静下来。客人顾着看美人，连说话都忘了。伙计上前招待，道:“二楼的雅间都有客人，没法招待二位贵客。”
走在前头的男子柔声道:“我们坐一楼就是行。”
周围人极为好奇，小声议论两人的身份。
“那是谁家的小郎君？这般俊俏。”
“你这也太没见识。那是神医沈璟，救人无数，真是位活菩萨。沈璟家里是经商的，家大业大，可有钱了。沈璟对做买卖没心情，一心想要行医。沈家家主也没有勉强，任由儿子当个大夫。至于沈璟身边那个姑娘，应该是他妹妹姜瑶。”
有人疑惑道:“这不对呀。沈璟的妹妹为何姓姜，这不合常理。”
“当然因为不是亲兄妹。姜瑶自幼丧母，被沈家家主收养，两人以兄妹相称。”
姜瑶扯着兄长的袖子，沮丧道:“哥，我们回家吧。被人盯着看的滋味真不好受，我不想吃了。”
“旁人爱看就看，总不能因为这个影响自己的心情。再说你一向最爱吃，为了能吃到，不必在意这些事。”
姜瑶赞同兄长的话，她是来吃饭的，旁人如何与她无关。姜瑶不再躲避旁人的目光。旁人盯着她看，她也能看别人，眼神凶恶无比，让人发毛。这招果然管用，很快没人死盯着兄妹二人。
二人在姜绾的邻桌坐定。姜绾一心扑在饭菜里，但又不是耳朵不好使，当然听到周围人议论神医美人。只是她一向不关心旁人的事，美人也不例外，所以并未加入周围人的热切讨论。
姜绾不关注美人，美人却对她有兴趣。
姜瑶的目光落到姜绾脸上，看清姜绾的容貌，一蹦三尺高。“大哥，快看邻桌那个姐姐。她和我好像，不是像，是一模一样。”
沈璟背对着姜绾，原本没注意到。听到妹妹的话，转头一看，亦是震惊不已。像，实在是太像了。
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