姜绾浑身是血，狼狈不堪。林筝觉得不妥，提议道:“要不要换件干净衣裳，如今这个样子颇为吓人。”
“我不换。他在宫中当皇帝享福，我沦为乞丐讨饭。我的日子一向这般难过，为何不能让他知道。要是连见血都不敢，他还当什么皇上。”
姜绾这样说不过是虚张声势。其实在她内心深处，并不怨恨姜启墨。姜启墨是她最爱的兄长，从前是，如今还是。
见姜绾不肯，林筝没有自讨没趣，继续劝说。姜绾一向如此，长年在苦海里挣扎，无从解脱，所以对每个路过她人生的人都不友善。
两兄妹相差三岁，自小亲密无间。第一次分别，是因为姜启墨到了上学的年纪，要去学堂上课。整个学堂不过只有两个学生。大皇子姜启墨和伴读陆璟。学生虽少，老师们却都是一等一的大儒。
一想到要分别一整天，姜绾还大哭了一场。姜绾每天都会掰着手指头数日子，等兄长回来。得到兄长下学的消息，姜绾总会在路上等着兄长。姜启墨看到妹妹，都会张开双臂。每到这时，姜绾会拼尽全力跑向兄长，进入兄长的怀抱。
旁的事或许能忘，可扑进兄长怀中的喜悦却能记一辈子。
姜启墨站在路的尽头，如年幼时一样，张开双臂。与姜绾记忆中的样子，一样也不一样，虽然小时候就是俊美无双，可终归脸上还带着稚气。如今长大了，更加俊美，让人移不开眼。
近乡情怯，姜绾放慢了脚步。两人虽是至亲，但多年未见，放不开手脚。
姜启墨并不催促，默默注视着妹妹。十几步路，姜绾用了半刻钟才走到姜启墨身边。
姜启墨在许意身边隐忍多年，擅长掌握自己的情绪。历尽千帆，兄妹重逢，一向自持的姜启墨双眼泛红，哽咽道:“阿绾，是哥哥没用，没能保护了你。如今一切都过去了，有哥哥在，再不会有人欺负你了。”
“没有以后了，我就快死了。”姜绾并非有意说丧气话煞风景，只是她一向喜欢出口伤人。听到兄长这般说，嘴比脑子快了一步，未经思考，如往常一样，顺口说出最伤人的话来。
每次出口伤人，姜绾从没有半分愧疚。可如今不同，伤的人是最爱的兄长，姜绾手足无措，赶紧找补道:“我这人一向喜欢说胡话，你不要多想。眼见考上你这棵大树，往后的日子不知有多滋润，我怎么舍得死。从前的日子那么苦，我都好好活着。眼见好日子要到了，怎么可能死，最起码也要活到一百岁，好好享福。”
姜启墨并无过多反应，平静道:“我的身体支撑不了多久，反正我也要死了，我们可以去阴间继续当兄妹。”
一石激起千层浪。姜绾当场懵了，想了许久，才想明白姜启墨话中的意思。“怎么会这样？我记得你的身体一向很好。”
“母亲去世，两个妹妹生死未卜，日夜劳心劳力，不得休息。日日在仇人面前陪笑，郁结于心。这么过了十几年，身体彻底垮了。”
“宫中那么多太医，都没有办法医治吗？”
“不必担心，我的身体我自己清楚，总还能撑三五年。至少还有时间把许意留下的祸患都解决。”
“我虽是个傀儡，并无实权，可终归是名义上的天下之主。许意祸乱朝纲，百姓民不聊生，我该担责。经过这么多事，我早已不敢再奢求太多，只愿我死之前，能还天下太平。才敢在死后去见到母亲。”
“人这辈子，抵不过病痛生死。既然已经注定要死，不如看开些，过好剩下的日子。”
“我这人最讨厌哭哭啼啼，毕竟哭也不能解决祸事。我这辈子已经够苦了，眼见要过上好日子，怎么可能浪费时间伤心。你负责当皇帝，为我遮风挡雨。我负责享受，活一天高兴一天。”
欣喜过后，到了该谈正事的时候。姜绾道:“许意如何？”
“死了。我还没有来得及折磨，许意就死了。我只能把她挫骨扬灰，消我心头之恨。”
“怎会让她这般轻易死了。这等恶人必要受尽折磨再死。”
“许是天意如此。我没料到许意的病情恶化这么快，没想着给她续命。哪知病情突然恶化，人立刻没了。”
姜绾心中的怒火要把整个人点燃。“凭什么？这世上还有没有天理。些害她的恶人，享尽荣华富贵后，个个死的痛快。所受苦楚不及我当年的十之一二。”
姜启墨道:“我不知该如何安慰你，可能这就是我们的命。人各有命，许意命好，我们命差。我们要么认命，要么气死。许意已死，挫骨扬灰也解恨。”
姜启墨心神俱疲，不想再费心思安慰姜绾，只得随着自己的心意说。
姜绾沉默许久，长叹口气。“是呀，这就是我们的命。”
“阿绾，我们是彼此唯一的亲人，以后要相互扶持。”
“我们不是唯一的亲人，咱们的妹妹也还活在世上。”
姜绾不知该如何对这个妹妹。她对姜瑶并无感情，但既